パンデミックは誰にとっても容易なものではありませんでしたが、特に飲食業界は大きな打撃を受けました。9万軒以上のレストランやバーが閉店し、もともと不安定な業界で労働者が失業に陥りました。そして、仕事を維持できた人々も、パンデミックの中で顧客対応というストレスの多い仕事に直面しました。
業界情勢の変化を受けて、食品サービス業界のベテランたちが、近所のテイクアウト料理の配達から全国各地へのコンブチャの缶詰の郵送まで、自らのビジネスを立ち上げています。「ケーキが美味しいとか、サワードウブレッドがどこよりも美味しいとか、ホットソースが最高だとか、人から言われます」と、Castironの創業者兼CEO、マーク・ジョセフソン氏は説明します。「そして、彼らは事業を売却して成長させることを夢見ますが、結局、時間の75%を得意分野以外のことに費やしてしまうのです。」ジョセフソン氏が言っているのは、料理以外のあらゆること、つまりウェブサイトの構築、財務管理、その他の事務作業のことです。
そこで彼は、独立系シェフ向けのeコマースソリューションを提供するCastironを設立しました。本日、CastironはBowery Capital、Foundry Group、High Alphaから600万ドルのシードラウンドの資金調達を発表しました。テクノロジー業界のベテランであるジョセフソン氏は、3度のCEO経験を持ち、以前はAOLに売却されたoutside.inを率い、その後7年間Bit.lyを率いていましたが、Castironは彼が設立した最初の企業です。
10月にローンチされたCastironは、ユーザー（同社では「フードアルチザン」と呼ぶ）に、カスタマイズ可能なeコマースウェブサイトを提供しています。このウェブサイトには、動的な在庫管理、注文処理ツール、ニュースレターやマーケティングツールなどが含まれています。Castironは、フードアルチザンが収益を上げない限り収益を上げません。収益が上がった時点で、プラットフォームは10%の手数料に加え、標準的な2.9%と0.30ドルの決済処理手数料を徴収します。
「5、6、7社ものスタートアップを経験してきた私にとって、この会社を立ち上げる決断をした上で、この会社では真に顧客と一体となることが重要でした。ですから、顧客が成功してこそ、私も成功したいと思っています」と彼はTechCrunchに語った。「顧客はリスクを嫌うので、顧客がリスクなしで試せる製品を提供することが重要です。」
現在、Castironは米国でのみ事業を展開しており、米国では家庭向け食品事業（コテージフード法）に関する法律は州によって異なります。しかし、パンデミック発生以降の失業率の上昇を受け、多くの州では独立した食品事業の合法的な運営を容易にしています。ジョセフソン氏の推定によると、現在、Castironユーザーの約40%が地域密着型のデリバリー事業を営み、40%が持ち帰り用の商品を販売し、20%が商品を配送しています。ジョセフソン氏によると、「数百」のユーザーがCastironで事業を立ち上げていますが、今回のシードラウンドは事業拡大のための採用活動に充てられるとのことです。
「小規模ビジネスを立ち上げる起業家たちの後押しは、今後の経済にとって大きな部分を占めるでしょう」とジョセフソン氏は指摘する。「私はメディア、デジタルメディア、ソフトウェアマーケティングに携わってきましたが、これほど素晴らしいことはありません。正直なところ、家にはチョコチップクッキー、焙煎コーヒー豆、ビスコッティ、サワードウブレッド、ホットソースの箱が届くんです。一体何がいけないのでしょうか？これ以上のものがあるでしょうか？」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
暗号化メッセージアプリ「Signal」を使って、@amanda.100 までヒントをお送りください。その他、またはアウトリーチの確認については、[email protected]までメールでお問い合わせください。
バイオを見る
