JBストラウベルのレッドウッドマテリアルズは電池材料事業に進出している

テスラの元共同創業者であるJB・ストラウベル氏が設立し、バッテリーの循環型サプライチェーンの構築を目指すレッドウッド・マテリアルズが事業を拡大している。これまでは主にリサイクル企業として知られてきたレッドウッドだが、今後は米国内で重要なバッテリー材料を生産することで、サプライチェーンの簡素化を目指す。

ブルームバーグの報道によると、同社は現在、10億ドル超の費用をかけて、100万平方フィートの広さを誇る新工場の建設地を探している。この工場は、リチウムイオン電池の重要な構成要素である正極と負極箔の生産に特化する予定で、2025年までに年間100ギガワット時（電気自動車100万台分）の生産量に達する見込みだ。

持続可能性と利益のためにEVバッテリーに第二の人生を与える

しかし、それだけではありません。同社は2030年までに、バッテリー材料の年間生産量を500GWhに増やし、電気自動車500万台分の電力を供給できる量にまで増やす予定です。

これらの数字は非常に野心的です。レッドウッドがこれを達成できれば、世界有数の素材大手企業（その多くはアジアに拠点を置いています）の仲間入りを果たすことになります。ブルームバーグNEFは、正極のサプライチェーンを米国に統合し、一定の割合でリサイクル素材を使用することで、バッテリーパック製造時の排出量を41%削減できると試算しています。

リサイクルだけでは、同社がこれほどの生産量を達成することは不可能ですが、レッドウッドはリサイクル事業の拡大も計画しています。同社は声明の中で、リサイクルされた電池と「持続可能な方法で採掘された材料」の両方から負極と正極を生産すると述べています。現時点では、この新たな取り組みにおけるパートナーについては明らかにしていませんが、今後、提携や事業拡大に関する発表がさらに増える可能性が高いでしょう。

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これは、数ヶ月前から積極的に事業拡大を進めてきた同社にとって、最新の大胆な動きに過ぎません。今夏初め、レッドウッドはネバダ州カーソンシティにある15万平方フィートのリサイクル施設の規模を3倍に拡大すると発表し、ネバダ州スパークスにあるテスラとパナソニックのギガファクトリーの近くに100エーカーの土地も購入しました。このニュースは、ビル・ゲイツのブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ、アマゾンのクライメート・プレッジ・ファンド、ベイリー・ギフォード、ゴールドマン・サックス・アセット・マネジメントなど、主要投資家から7億ドルのシリーズC資金調達を実施した直後のことでした。この資金調達により、レッドウッドの評価額は37億ドルに達しました。

同社は、テスラ、アマゾン、電気バスメーカーのプロテラ、電動自転車メーカーのスペシャライズド・バイシクル・コンポーネンツとリサイクル契約を結んでいる。レッドウッド社によると、リサイクルされたバッテリーからリチウム、銅、ニッケル、コバルトなどの重要物質を95～98%回収できるという。