パレットはAIを活用して物流を21世紀に適合させる

運輸・倉庫業は数兆ドル規模の産業ですが、それらを支えるテクノロジーは往々にして時代遅れで非効率、そしてサイロ化しています。本日、ベインキャピタル・ベンチャーズが主導する1,800万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを発表したPalletは、AIを活用したオールインワンの運輸・倉庫管理システムを構築し、これらの企業の受注入力からドライバーの派遣、在庫管理、会計に至るまでの業務効率化を支援しています。

PalletのCEO兼共同創業者であるスシャンス・ラマン氏は、ローコードスタートアップのRetoolで初期のエンジニアとして活躍した後、共同創業者でありRetoolのエンジニアでもあるアンドリュー・スペンサー氏と共に自身の会社を設立しました。二人の家族は物流業界に携わっています。ラマン氏の祖父は海運業に携わっており、スペンサー氏の父親は輸送管理会社MercuryGateでエンジニアリングチームを率いています。

しかし、ラマン氏がこの分野に足を踏み入れたのは、実はそれがきっかけではなかったと彼は言う（もちろん、それが役に立ったのは間違いないが）。ベイエリア周辺の様々な物流企業と会い、未だにどれほど多くの業務が手作業で行われているかを実感したのがきっかけだった。物流会社では、従業員の半数がバックオフィス業務と顧客サポートを担当していることもあるのだ。

「物流は巨大な産業です。輸送管理システムや倉庫管理システムと呼ばれるソフトウェアシステムに、数兆ドル、300億ドル以上が費やされています」とラマン氏は説明した。これは巨大な市場規模だ。

一方、多くの作業が依然として手作業で行われているにもかかわらず、業界は急速にデジタル化を進めています。特に、対応時間、時間厳守、コスト、コンプライアンスなど、複数のKPIに基づいて運送業者のパフォーマンスを評価するキャリアスコアカードの導入が顕著です。「テクノロジーが突如として大きな収益源となりました。対応が不十分であれば、荷主との取引は十分に行われなくなるからです」とラマン氏は述べています。これは、Excelスプレッドシートや手作業によるデータ入力に頼りがちな他の業界とは異なり、物流業界では新しいテクノロジーを活用して効率性を高めることが真に求められていることを意味します。

「Palletの本質は、あらゆる物理的な製品をA地点からB地点まで移動させるための最新OSのようなものです」とラマン氏は述べた。そして、他の最新OS（Microsoftなど）と同様に、AIが組み込まれている。その核となるアイデアは、AIを活用することで、ユーザーが例えば手動で注文を入力したり、見積もり依頼に返信したりする必要がないようにすることだ。ラマン氏は、理想的な世界では、Palletは彼が「非接触注文」と呼ぶものを実現すると説明した。「注文が開始され、それがユーザーに送信され、人間を介さずに配達できます。業界全体がそこに向かっていると思います」と彼は述べた。

具体的には、Pallet は、物流業界の流れをスムーズにするために従来必要とされていた手順の多く (おそらくすべて) を自動化できる AI エージェントを提供する予定です。