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短い一週間だったが、Zooxの新たなリコール、 StellantisとAmazonの提携に関する最新情報、いくつかのスタートアップ資金調達取引など、ニュースはたくさんあった。
注目すべき点が一つあります。今週、私はCarma Technologyと同社がUberに対して起こした特許侵害訴訟について書きました。これはパテントトロールによる訴訟ではなく、私が話を聞いた知的財産権弁護士は、Uberにとって困難な訴訟になるだろうと述べています。
要点は？ 2007年に連続起業家でSOSVベンチャーズの創設者であるショーン・オサリバン氏によって設立されたCarmaは、今年初めにUberを相手取り訴訟を起こし、乗客（または荷物）と車両の定員をマッチングさせるシステム、つまりライドシェアリングに関する特許5件をUberが侵害したと主張した。
知的財産弁護士のラリー・アシュリー氏は、なぜこれがこれほど複雑で困難な事件なのかを説明する重要な引用文を提供しました。
「ここで理解しておくべき重要な点は、Carma社が単に5件の特許を主張しているわけではないということです。彼らは過去18年間、非常に洗練された特許取得戦略を練り上げてきました。」
Carmaの5件の特許は、30件の特許ファミリーの一部であり、いずれも元の出願日に関連し、結びついています。これは重要な点です。なぜなら、主張されている5件の特許にはそれぞれ複数の特許請求範囲が含まれており、それらが発明の法的範囲を規定しているからです。CarmaがUberに対して主張しているのは、特許全体ではなく、これらの個々の請求範囲です。
つまり、ウーバーは主張されているそれぞれの請求に対処し、防御する必要があるため、訴訟はより複雑になり、負けるのが難しくなるとアシェリー氏は指摘した。
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残りのニュースを見ていきましょう。
小鳥
数ヶ月前から、自動運転技術のスタートアップ企業について、いくつかの噂が飛び交っていました。このスタートアップ企業は、1年間静かに歩みを進めてきました。Bedrock Roboticsというこのスタートアップ企業について興味深いのは、その背後に誰がいるかということです。Waymoの自動運転トラックプログラムを率い、以前は人気のコンシューマー向けロボット企業Ankiの共同創業者兼CEOを務めたボリス・ソフマン氏です。
サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップ企業はまだステルス状態ですが、私の情報筋によると、かなりのベンチャー資金を調達したとのことです。米国特許商標庁への提出書類によると、ベッドロック・ロボティクスは建設機械などの重機に後付けできる自動運転キットの開発に取り組んでいます。
何かヒントがあれば、Kirsten Korosec（[email protected]）またはSignal（kkorosec.07）、Sean O'Kane（[email protected]）、Rebecca Bellan（[email protected]）までメールでお問い合わせください。または、 暗号化されたメッセージアプリやSecureDrop経由でお問い合わせいただく方法については、こちらの手順をご覧ください。
お買い得品！
ファイアフライ・エアロスペースは、シリーズDラウンドの一環として、ノースロップ・グラマンから5,000万ドルの投資を受けた。この投資により、同社が共同開発した中型ロケット（現在はEclipse）の生産がさらに促進される。
カリフォルニア州フリーモントに拠点を置く倉庫物流ソフトウェアのスタートアップ企業Palletは、General CatalystがリードするシリーズBの資金調達ラウンドで2,700万ドルを調達しました。Bain Capital Ventures、Activant Capital、Bessemer Venture Partnersも参加しました。
ロンドンを拠点とするスタートアップ企業Volteras は、プラグイン電気自動車がバッテリーを提供して電力網を支援できるようにする仮想結合組織を構築しており、Union Square Ventures が主導し、Edenred、Exor、Long Journey Ventures、Wex が参加した 1,110 万ドルのシリーズ A 資金調達を完了した。
ルーシッド・モーターズとウォルトのベテランが設立した車両管理スタートアップ企業ウェイ・データ・テクノロジーズは、ペイル・ブルー・ドットが主導し、10xファウンダーズとグリーンズ・ベンチャーズが参加したプレシード資金で260万ユーロ（295万ドル）を調達した。
注目記事とその他の豆知識
自動運転車
Rivrの四輪式階段昇降配送ロボット（CEO兼創業者のマルコ・ビェロニッチ氏は「ローラースケートを履いた犬」と表現）は、テキサス州オースティンで実施される実証実験の一環として、 Vehoのバンから顧客の玄関先まで荷物を直接運びます。両社はこの小規模な実証実験を、エンドツーエンドの自動配送における独自の課題解決に向けた重要な一歩と捉えています。
TuSimple（現CreateAI）は、国家安全保障協定に基づき米国政府に機密データの移転を停止すると約束していたにもかかわらず、大量の機密データ（事実上、米国製自動運転システムの設計図）を北京資本の企業に送付した。この発覚はウォール・ストリート・ジャーナルが最初に報じ、複数の読者や業界関係者から「驚きではない」という多数の反応が寄せられた。
ズークスは、5月8日にサンフランシスコで同社のロボットタクシーと電動スクーターの運転手が衝突したことを受けて、1か月間で2度目の自主的なソフトウェアリコールを発令した。この事故は、交差点で譲るためにブレーキをかけた際に、低速で走行していた無人のズークス車両が電動スクーターに衝突されたことで大きな注目を集めた。
ズークス社によると、電動スクーターに乗っていた男性は車両のすぐ隣の地面に倒れ、「ロボタクシーは動き出し、方向転換を終えて停止したが、電動スクーターに乗っていた男性とはそれ以上接触しなかった」という。
Zooxに関するその他のニュースとして、同社は「リゾートワールド・ラスベガスの公式ロボタクシーパートナー」になったことを発表しました。この契約の一環として、リゾートワールド・ラスベガスにZooxブランドのロボタクシー専用乗降場所が設置されます。
電気自動車、充電、バッテリー
テスラ・サイバートラックは苦境に立たされている。デトロイトのショッピングセンターの駐車場には、売れ残った数十台のサイバートラックが山積みになっている。サイバートラックのオーナーは、発売以来初めてテスラから下取りに出せるようになったが、大幅な減価償却に直面することになる。CarGurusによると、最近、減価償却率は最大45%に達するという。
一方、欧州自動車工業会が発表したデータによると、欧州と英国における テスラの売上はほぼ半分に落ち込んだ。
2015年に発生したフォルクスワーゲンの排ガス不正スキャンダルは自動車業界に波及し、同社（そして後に他の企業も追随）はディーゼル車からハイブリッド車や電気自動車へと転換を迫られました。そして今、フォルクスワーゲンの元幹部4人が、その関与を理由に懲役刑を言い渡されました。
車載テクノロジー
Amazonは、ステランティス社との車載ソフトウェア開発における提携を終了した。2022年1月に初めて発表されたこの提携は、ステランティス社がソフトウェア事業で年間225億ドルの収益を上げる計画の一環であった。ステランティス社はTechCrunchに対し、Androidベースのシステムへの移行を表明した。
