マーシャ・ブッチャーは自分が何を好むかを知り、それに向かって突き進む。結局のところ、ベンチャーキャピタリズムとは、初期段階で大胆なリスクを取ることなのだ。
この戦略は、Day One Venturesの創業者兼ゼネラルパートナーにとって、過去6年間で大きな成果を上げてきました。アーリーステージのベンチャーキャピタルである同社は、ポートフォリオ企業の広報活動を主導することで、業界に独自のアプローチをとってきました。
シリコンバレーのこの企業は、ファンドI（2,000万ドル）とファンドII（5,000万ドル）を通じて、Terran OrbitalのIPOを含む22のエグジットを達成しました。また、Superhuman、Remote、Worldcoin、Truebill（2021年にRocket Companiesにエグジット）、DuckDuckGoなど、8つのユニコーン企業にも投資しています。
5年前、Day One Venturesの運用資産は1100万ドルだったが、ブッチャー氏と彼女のチームはそれを4億5000万ドル強にまで成長させたと、ブッチャー氏はTechCrunchに語った。彼女はまた、2022年に気候変動技術への投資のために同社に加わったClassPassの共同創業者、サンジブ・サンガビ氏など、各分野の専門家を擁している。
同社は火曜日、1億5000万ドルの第3ファンドを発表し、「深刻な富の格差から、緊急の気候変動の脅威、社会的孤立感の高まりまで、人類の最も差し迫った問題を解決する」初期段階の創業者を支援している。
彼女はまた、この新しい基金は「ストーリーテリングと広報における当社の確立された専門知識に加え、芸術と文化のより深い融合を含む、新たな章の始まりとなる」と述べた。
PR力に優れたロシアから
ブッチャー氏がリスクを負ったのはベンチャーキャピタルだけではありません。彼女はロシアで育ちました（本名はマーシャ・ドロコワ）。ワシントン・ポスト紙は2022年、ブッチャー氏が10代の頃にロシアと関わっていたことについて、かなり長文の記事を掲載しました。その内容には、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領の青年組織「ナシ」の10代のリーダーを務めたことなどが含まれています。また、2012年には「プーチンのキス」というドキュメンタリーも制作されています。
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ブッチャー氏は、自分はまだ若く、組織に所属するかどうかを自分で選べる立場ではないと述べた。また、ワシントン・ポスト紙の記事は「不正確」だと批判した。記事では、ブッチャー氏が裕福なロシア人と会い、彼らから資金を受け取っていたと報じられていた。彼女はTechCrunchに対し、彼らとは一切関係がなく、金銭も受け取ったことはないと述べた。
「私はロシアの敵なので、ロシアに帰ることはできません」とブッチャー氏は語った。「祖父母に会うこともできません。そこは私にとって全く故郷ではありません。彼らの行為に深く反対していますし、ウクライナにいる母方の親族に彼らが与えた損害を深く悲しんでいます。」
一方、彼女は18歳で最初の会社、ソーシャルメディアエージェンシーを立ち上げ、6ヶ月で従業員80名にまで成長させました。その後、企業の運営方法をより深く学ぶ機会として、広報分野へと進みました。
2010年、彼女はTwitterでRuna Capitalの共同創業者セルグ・ベルと出会った。「私たちが繋がった時、彼はすでに3つのユニコーン企業を創業していて、とても驚きました」とブッチャー氏はTechCrunchに語った。「彼はスタートアップのことや、シンガポールとロンドンで取り組んでいる量子技術プロジェクトについて話してくれました。彼が取り組んでいることを説明してくれた時、ソーシャルメディアマーケティングというよりも、世界のニーズに応えることの方がはるかに重要だと気づきました。」
ブッチャー氏はベル氏の話に感銘を受け、2011年にルナ・キャピタルに入社してベル氏と会った。2013年まで同社で広報部長を務め、その後データ保護の新興企業アクロニスのコミュニケーション担当副社長に就任した。
ブッチャー氏は2014年頃に渡米し、M&A PR Studioを設立しました。Houzz、HotelTonight、PandaDocといったクライアントと仕事をし、多くの創業者と面会し、約100社の企業と仕事をしました。そして、広報以外の様々な課題についても、ブッチャー氏に助言を求める声がますます増えていきました。
「広報以外にも様々な面で私が役に立っていることは明らかでしたし、戦略や事業開発について相談できる相手がいるのは助かると言ってくれました」とブッチャー氏は語る。「契約があるからといって、自分の可能性を狭めたくなかったんです。私にとってこの仕事は興味深いものだったんですから」
2017年、彼女は少し考え方を変え、エンジェル投資家になることを決意しました。そこではリスクを負い、無料でPR活動を行うことができました。彼女はLithic、Chatfuel、Acquired.io、Truebillといった企業に投資しました。
1年後、ブッチャー氏はM&A PR Studioを退職し、Day One Venturesを設立しました。
AIに賭ける
同社は過去6年間、AI、フィンテック、気候、仕事の未来、Web3などの分野に重点を置いてきました。その一部は、AI関連すべてが好まれるようになり、VCの支持が薄れた分野です。
彼女は2023年に私の同僚のアンナ・ハイムに、この業界に取り組むための知識とビジネス感覚の両方を持っていなければ、平均して1,000社のAIスタートアップのうち2社しか生き残れないだろうと話しました。
しかし、うまく実行されれば、AI は私たちが社会としてより効率的に機能するのに役立つだろうとブッチャー氏は考えています。
「気候変動や医療問題など、経済格差は甚大ですが、AIはその解決に貢献してくれると考えています」とブッチャー氏は述べた。「AIは、私たちに人間らしさをもたらす豊富な資源を解き放つでしょう。そして、時が経つにつれて、人々の幸福度も向上していくでしょう。Superhumanに投資した時、彼らが私のスタイルに合わせてメールを作成し、『ちょっと、長すぎるよ』といった簡単なコマンドで編集してくれることに驚きました。」
新しい夜明け、新しい一日
現在、ファンドIIIでは、デイ・ワン・ベンチャーズはブッチャー氏が「人類の未来」と呼ぶ分野に重点を置いている。ブッチャー氏によると、これは「歴史の岐路に立つ分野であり、技術の進歩が人類の進歩にとって前例のない可能性を切り開く」ものだという。
「フューチャー・オブ・ヒューマン」では、同社が芸術と文化のより深い融合も検討していく予定だと彼女は語った。
Day Oneの最近の投資には、干ばつに見舞われた地域に雲を発生させて雨を降らせるクラウドシーディングのスタートアップ企業Rainmaker、宇宙で小惑星を採掘するAstroforce、中小企業向けに業種別クレジットカードを提供するAffiniti、ブロックチェーンネットワークLayer Nなどがある。
さらに同社は、遺体を極低温凍結する技術を開発しているクレイドル・ヘルスケアにも投資しました。確かに後者の技術は既に実用化されていますが、クレイドルが取り組んでいるのはより高速な凍結技術と、それを逆転させる方法だとブッチャー氏は述べました。
「クレイドルの目標は、あなたの人格と記憶を未来のために保存することです」と彼女は言った。「過去に脳を凍結すると、あまりにもゆっくりとした速度で凍結したため、脳の一部が水に変わってしまい、完全に損傷してしまいました。クレイドルは、脳を水に変化させないほど速く凍結できるため、保存することができます。」
