青少年スポーツは私たちのコミュニティの不可欠な部分であり、家族を結びつけ、世界中の子供たちが自信とスキルを身に付けるのに役立ちます。
こうしたリーグの設立、成長、維持にどれだけの労力がかかるか、ほとんどの人は考えていません。実に膨大な作業です。本日、ユーススポーツ団体の運営システムを目指すLeagueAppsは、シリーズBの資金調達ラウンドで1,500万ドルを調達したことを発表しました。
既存投資家のコントゥア・ベンチャー・パートナーズが今回の資金調達を主導し、これにより同社の2010年の設立以来の累計資金調達額は3,500万ドルとなった。メジャーリーグベースボール（MLB）と、ロサンゼルス・ドジャースのオーナーグループのプライベート投資部門であるエリシアン・パーク・ベンチャーズもこのラウンドに参加した。
オリンピック金メダリストのジュリー・ファウディーとスウィン・キャッシュ、NFLベテラン選手のデリック・ドッカリー、スパーズ・スポーツ＆エンターテインメント会長のピーター・J・ホルト、PROスポーツ・アセンブリーの創設者兼社長のローラ・ディクソン、投資管理会社ハミルトン・レーンなど、多数の新規および既存の支援者もこのラウンドに資金を提供した。
ニューヨークに拠点を置くこの企業は、ユーススポーツ団体の組織力強化に取り組んでいます。登録・管理ソフトウェアを開発し、スポーツ団体のリーダーがリーグ運営プロセスをより適切に管理し、より効果的なコミュニケーションを取り、より効率的に料金を徴収できるようにしています。
「私たちは、彼らがプログラムを推進するために必要なすべてのツールを構築しました」と、LeagueAppsのCEO兼共同創設者であるブライアン・リトヴァック氏は述べています。これらのツールには、ウェブサイトの構築、登録受付、コーチや保護者へのメッセージ送信、統括団体や協会との情報共有支援など、リーダーに必要な機能を提供するものが含まれています。
「地域のスポーツ主催者は、地域社会においてスポーツの開催を確実にする上で重要な役割を担っている」とリトヴァック氏は語った。
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同社はソフトウェアに料金を請求するのではなく、少額の初期費用を徴収し、プラットフォーム経由で行われた取引の一定割合を手数料として徴収する。つまり、ユーザーが支払いを受けなければ、同社も支払いを受けられないのだ。
つまり、同社も他の多くの企業と同様に、2020年にCOVID-19パンデミックが発生した際に多少の打撃を受けた。しかし、その後回復し、さらに回復している。
2021年春、プラットフォームの取引処理額は20億ドルを超え、2019年夏に達成した10億ドルの2倍となりました。2016年から2019年にかけて、LeagueAppsの収益は275%増加しました。現在、 3,000以上のスポーツ団体がLeagueAppsをOSとして利用しています。
同社は、2021年に400万件以上のスポーツ登録を処理すると予測している。
同社の主力ソフトウェアに加え、NextUpプラットフォームは、主催者にリーダーシップ育成とネットワーキングの機会を提供するように設計されています。また、恵まれない地域におけるスポーツを基盤とした青少年育成プログラムに焦点を当てた慈善プログラム「FundPlay」も運営しています。
コントゥール・ベンチャーズのマット・ゴリン氏は、スポーツをする子供を持つ親として、リーグアップスへの投資に魅力を感じたと語った。ゴリン氏によると、同社は「大規模だが細分化された」市場に取り組んでいるという。
「私は、青少年スポーツ体験と、それを提供する団体が、子供たち、家族、そして地域社会にとっていかに重要であるかを目の当たりにしてきました」と彼は述べた。「LeagueAppsは多くの点でユニークですが、特に、テクノロジー、コミュニティ、カスタマーサービス、そして成熟しつつある青少年スポーツ市場への影響力を融合させるという比類のないアプローチとコミットメントにおいて、その独自性は際立っています。」
LeagueAppsは新たに調達した資金を主に製品とエンジニアリングへの投資に充て、青少年スポーツ団体に「より多くのソリューションを提供」できるように計画している。
投資家やスタートアップ企業は、オンラインで子供たちを楽しませ、保護する方法を模索している
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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