ソーホーのラファイエット通りでは、若くてファッショナブルな女性たちが、ミニマルでミレニアル世代のオアシス、まさにインスタグラムのフィードを現実のものにしようと、何ブロックも列をなしていた。パステルピンクのスーツに身を包んだスタッフは、Glossierが私たち皆に憧れさせるような、美しく、それでいて気取らない女性を体現していた。
「私たちは人々にインスピレーションを与えたいと同時に、現実的で、現実の生活の中にある美しさを見せたいのです」と、グロッシアーの創業者兼CEO、エミリー・ワイスは2017年のInc.誌のインタビューで語った。ちょうどその頃、同ブランドはワイス自身が「カルト的地位」と表現するほどの人気を博していた。クリッシー・テイゲンやリース・ウィザースプーンでさえ、アカデミー賞授賞式にグロッシアーのシグネチャーであるクラウドペイント・ブラッシュを愛用していた。
まるで存在を感じさせないほどの透明感のあるリップグロスを試し、賑やかなポップアップストアで白いビニール文字で飾られた鏡を覗き込んだ時、私たちはそのメッセージの皮肉さに気づきました。「あなたは素敵よ」と、鏡に映る私たちの姿は私たちに語りかけました。Glossierは私たちの生まれながらの美しさを肯定し、そして2018年までに32秒に1本売れた「Boy Brow」ポマードを買えば、もっと美しくなれると私たちに思い出させてくれました。
Glossierのコモディティ化されたフェミニズムはさておき、熾烈な競争が繰り広げられる美容業界で、特に幅広い層に支持される業界で、18億ドル規模の企業を立ち上げるのは容易なことではない。結局のところ、Glossierの創業者兼CEOであるエミリー・ワイスは、美しくなりたいという私たちの欲求を利用して利益を得た最初の起業家とは程遠い存在だ。それに、そんなこと誰が気にするだろうか？正直に言って、あのクラウドペイントは本当に魔法のようだ。女性向けの多くの消費者ブランドと同様に、私たちが購入する理由はマーケティングだけでなく、製品そのものにある。
しかし、ワイス氏が現職を退き、産休の準備を進める中、彼女の成功と、その後の同社の取締役会長に就任するという典型的な選択は、「ガールボス」時代の終焉として利用されつつある。
「ガールボス」とは一体何なのだろうか？かつては裕福な白人女性だけに向けられた、漠然とした憧れの賛辞だったこの呼称は、今や職場におけるフェミニズムの苛立たしい矛盾を反映している。権力を持つ女性であるだけでは十分ではなく、その権力を行使するよりも、それをどう活用するかの方がはるかに重要だということを、私たちは知っているのだ。しかし、シリコンバレーのガラスの天井は依然としてほぼ突破不可能であり、女性の創業者やCEOは依然として苛立たしいほどに少ない。ベンチャーキャピタリスト（米国では女性はわずか13% ）は、資金の98%を男性が率いるスタートアップ企業に投入している。だからこそ、「ガールボス」というパラドックスに陥ってしまったのも無理はない。
「ガールボス」神話の誕生（そして崩壊）
Nasty GalのCEO、ソフィア・アモルソ氏は、2014年に出版した回顧録『#Girlboss』のタイトルで「#Girlboss」という言葉を生み出したと言われています。この本は、貧困から富豪へと上り詰めた自身の軌跡を綴ったもので、Netflixでドラマ化されました。翌年、彼女はCEOを退任し、2016年には会社は破産申請し、Boohooに買収されました。その後、アモルソ氏は「女性版LinkedIn」とも評されるGirlbossという会社を設立しました。彼女は2020年に同社を退任しました。
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「ガールボス」という言葉は、もともと褒め言葉として人気を博したと、フォアランナー・ベンチャーズの共同創業者兼投資家のキルステン・グリーン氏は語る。グリーン氏はキャリアを通じて、Glossier、Outdoor Voices、Awayといったクールさを定義する企業への資金提供に携わってきた。これらの企業の創業者は、「ガールボス」の典型としてしばしば挙げられる。
「『ガールボス』という言葉は、女性リーダーの台頭を称えるために作られたと確信しています。ビジネス界では女性リーダーは未だに珍しく、この言葉が普及した10年ほど前はさらに稀でした。しかし、リーダーシップについて語る際に、私たち全員が性別による言葉遣いをやめ、性別に関係なく優れたリーダーが持つ資質、つまり情熱、誠実さ、集中力、闘争心、そして会社のニーズに合わせて成長し変化する意欲を称えることに重点を置くべき時が来ていると思います」とグリーン氏はTechCrunchへのメールで述べた。
「ガールボス」という言葉自体は、グリーンのポートフォリオほど古びてはいない。何年も経った今、アモルーソ自身でさえこの言葉に不快感を示している。
ガールボスという言葉の使用はやめてください。
— ソフィア・アモルソ 3.0 (@sophiamoruso) 2022 年 6 月 1 日
「褒め言葉ではありません。むしろ嘲笑です」と、ソーシャルメディアアプリ「スクワッド」の創業者兼CEO、イザ・ワトソン氏は述べた。マサチューセッツ工科大学でMBAを取得したワトソン氏は、自身のアプリで450万ドルを調達した。スクワッドは、昨年資金調達を受けた黒人女性創業者による企業のうち、わずか0.34%に過ぎない。
今日の「ガールボス」という概念は、特権意識に覆われている。この言葉が初めて登場して以来、この言葉は、権力の座に上り詰め、フェミニズムの福音を説きながらも、最終的にはミレニアル世代のピンクボールを落とし、自分たちの政治的立場がそれほど変革をもたらすものではないと判明し、失墜していく、裕福な白人ミレニアル世代の女性たちの小さな集団を表すようになった。
「（「ガールボス」という言葉は）現実離れしているように感じます。実際、このレッテルを貼られた女性はほとんどいないのです」と、最近まで女性やノンバイナリーの創業者を支援する非営利団体All Raiseで暫定CEOを務めていたシュルティ・バラット氏は語る。「彼女たちは皆、似たような経歴の持ち主のようです。例えば、消費者向けブランドを経営していたり、人種問題で少し問題を抱えていたり、そして何らかの形で批判記事が書かれたりする。まるでPRの常套句のようです」
グロッシアーのインスタグラムに映る輝くような肌とは裏腹に、創業者兼CEOのエミリー・ワイスの評判には傷がないわけではない。グロッシアーの経営陣は、店舗スタッフへの支援を怠り、顧客からの人種差別的な扱いに耐えさせてきたとして、当然の批判にさらされている。（苦情を受けて、ワイスは公式に謝罪し、グロッシアーは100万ドルを寄付した。寄付金の半分は人種差別と闘う団体に、残りの半分は黒人経営の美容企業に寄付された。）
その後、パンデミックの到来とともに、グロッシアーは全小売従業員を解雇し、実店舗を閉鎖しました。しかし、わずか1年後、この美容ブランドはシリーズEラウンドで18億ドルの評価額で8000万ドルを調達し、マンハッタンの旗艦店の潤いあふれる雰囲気を活かし、シアトル、ロサンゼルス、ロンドンに常設店舗をオープンしました。
今年初め、同社は再び人員削減を実施した。グロッシアーは、主に技術部門を中心に、全従業員の3分の1を解雇した。ワイス氏は従業員に対し、同社が中核事業である美容事業から「気を逸らし」、採用を先送りしすぎたと認めた。ワイス氏が最近CEOを退任し、CMOも同社を去ったことで、公平かどうかはさておき、厳しい監視がさらに強まった。
少数の白人女性がスタートアップで成功を収めているものの、テクノロジー分野のリーダーシップは、その製品がサービスを提供する層を反映するほどには程遠い。多様性のある創業者を支援するという明確な使命を掲げて設立されたAll Raiseでさえ、最近、黒人女性のマンデラ・シューマッハ＝ホッジ・ディクソン氏を長期CEOに任命したばかりだ。ディクソン氏は、この非営利団体が白人女性創業者のパム・コストカ氏を3年間率いてきた後、インクルージョンの定義を拡大しようとしている。
「彼らはそれに関する統計を収集していない」
「ガールボス時代の終焉？一体どういう意味？」と、ロージー・グエン氏はTechCrunchとのインタビューで問いかけた。グエン氏は、アンドリーセン・ホロウィッツから2000万ドルを調達したばかりのクリエイタープラットフォーム「Fanhouse」の創業者兼CMOだ。
ポップカルチャーでは「ガールボス」が蔓延しているにもかかわらず、女性起業家の現実は全く異なる様相を呈している。 2021年には、ベンチャーキャピタルの資金調達のうち、女性のみの創業チームに提供された資金は2%未満にとどまり、5年ぶりの低水準となった。
外の世界におけるフェミニズムの発展と、シリコンバレーが女性CEOが目新しい存在であってはならないことに気づくまでの苛立たしいほど遅いペースとの間には、乖離がある。仕事以外では、女性たちはトランスジェンダーを包摂し、有色人種を励まし、障害者の権利を擁護する、インターセクショナル・フェミニズムのために闘っている。しかし、スタートアップ文化では、女性であること自体が反体制的と見なされている。
「女性創業者として、それだけで十分印象的だから、それ以上は印象に残らないんです。でも、実は私もベトナム移民なんです」とグエン氏は言う。「ベトナム生まれで、東南アジア出身なんです。例えば、シリーズAのスタートアップでベトナム移民の女性創業者をご存知ですか？ 分かりません。もしかしたら私だけかもしれませんが、統計を取っていないんです…。というか、私はクィアでバイセクシュアルですが、今はすべてが白人男性中心なので、それ以外の何かがすでに印象に残ってしまうんです。」
「ガールボス」の本当の意味に関する混乱は、ワイス氏がグロッシアー店舗での人種差別について示した無知（残念ながら、これは白人CEOの間ではむしろ一般的である）から、セラノスのエリザベス・ホームズ氏が犯した危険で命を脅かす詐欺まで、広範囲にわたる誤った経営判断にこの言葉が当てはめられていることから生じている。
「ガールボス」というステレオタイプは、女性CEOのイメージを悪化させています。白人男性が経営する企業が、圧倒的多数のベンチャー資金を獲得するケースが増えているからです。そしてもちろん、こうしたスタートアップ企業も経営のまずさに関しては、決して無実ではありません。
「例えばアダム・ニューマンとWeWorkのような人物を見てみると、彼は全てが崩壊する直前まで、メディアで非常に好意的に報道されていました」とワトソン氏は述べた。「彼の在任期間中、数々の問題が起こりましたが、それらは決して取り上げられることはありませんでした。ですから、女性創業者が経営上の些細なミスを犯しただけでも、メディアによって冷酷に扱われ、企業文化が不安を煽っているように感じます。」
現状では、女性起業家で自分の分野のトップに上り詰めるチャンスを得る人はほとんどおらず、そうした人のほとんどは恵まれた環境出身の白人女性です。従来の基準で成功した女性起業家は「ガールボス」と呼ばれ、非難される一方で、有色人種の女性は議論から完全に排除されているようです。南アジア系有色人種の女性であるバラットさんが「ガールボス」という言葉に共感したことがないと語る理由の一つはここにあります。
次世代のエスティ ローダーとして称賛される化粧品ブランドを築き上げ、その後に続くいくつかのDTCブランドの青写真を切り開いた創業者であるワイス氏が、女性であるというだけの理由で産休を取得し、自ら創設した会社の幹部の役職を変更したことで失敗者として描かれるならば、ワイス氏のような利点を持たない少数派の創業者にとってそれは良い前兆ではない。
「これは第二波、あるいは第三波フェミニズム、いわば『リーン・イン』のようなものだと思います」とグエン氏は、メタのCOOを長年務め、物議を醸し、先日辞任したシェリル・サンドバーグ氏のキャッチフレーズを引き合いに出した。「フェミニズムのコンセプトそのものが、『なぜもっと多くの女性が億万長者にならないのか？』というものです。重要なのは女性の億万長者を増やすことではなく、所得格差を縮小することなので、人々にとっては笑いものになっています」
企業化されたフェミニズムの落とし穴
典型的な「ガールボス」としてブランド化されてきた女性たちは、化粧品（またはスーツケースやスポーツ用品）の販売を通じて女性に力を与えるという約束をほとんど果たせていないが、そもそもなぜ彼女たちがそうすることが期待されているのかを検討してみる価値はある。
「女性が抑圧されたり、疎外されたり、異なる扱いを受けたりしたからといって、それをどう解決すればいいのか、どう発言すればいいのか、あるいは自らそれを助長していないかを知っているとは限りません。私たちは常に女性が象徴となることを訴えていますが…実際には、実際に支援活動を行い、運動を構築し、政策を策定する必要があるのです」とバーラト氏は述べた。
女性起業家のハードルは、期待される財務実績（イーロン・マスク、ごめんごめん）や許容されるわずかな誤差といった点だけでなく、職務内容に暗黙的に含まれる内容においても、より高くなっています。業界は、白人男性の創業者が社会正義の問題の完璧な擁護者になるとは期待していません。実際、私たちの経済システムの現実は、それが彼女たちの仕事ではないということです。そして、私たちが好むと好まざるとにかかわらず、企業フェミニズムも私たちを難しい倫理的ジレンマから救うことはできないのです。
「世間の注目を集めている中で、学ぼうと努力しているリーダーたちの気持ちに、本当に同情します」とバーラト氏は述べた。「女性には失敗を許す余地がほとんどなく、間違いがなかったと言っているわけではありません。確かに間違いはありましたが、挽回できる余地は極めて限られています。」
「ガールボス」というレッテルは、企業文化や社会における真の課題に関する議論を阻害する、女性を矮小化するステレオタイプであり、すべての女性に悪影響を及ぼします。これは、職場を改革し、すべての人々、特に社会的に疎外されたコミュニティの人々にとってより良いものにするための建設的な議論を促すのではなく、新進の女性起業家を構造的な問題のスケープゴートに仕立て上げる、いわば「気を散らすもの」です。
あらゆるマネジメントのミスを同等に扱うことで、私たちは解決しようとしている個々の問題を見失ってしまいます。そして、ワイス氏を「ガールボス」と呼ぶことで、リーダーシップを発揮する女性がリスクを取り、学び、成長することを阻害してしまう危険性があります。また、テクノロジー業界における有色人種女性の排除を永続させてしまうことにもつながります。
これは女性創業者やCEOの終焉ではありません。むしろ、企業を経営する女性に対する非現実的な期待、そしてその結果として生じる空虚で企業化されたフェミニズムに終止符を打つべきです。
