アルファベット傘下のドローン配送会社Wingは今朝のブログ投稿で、週末に顧客への配送件数が10万件に達する見込みだと発表しました。このニュースは、ブリスベン都市圏の人口約30万人の都市、オーストラリアのローガンで同サービスの試験運用が開始されてから2周年を迎えたタイミングで発表されました。
また、注目すべきは、このサービスがWired誌の報道から数週間後に登場したことだ。Amazonのドローン配送事業が「崩壊しつつある」と報じられている。Wingの広報責任者であるジョナサン・バス氏は、TechCrunchに対し、今後数ヶ月以内に同サービスが新たな市場に参入する予定だと語った。
「かなり拡大していくと思います」とバス氏はTechCrunchに語った。「今後6ヶ月以内に、オーストラリア、フィンランド、そしてアメリカで新サービスを開始する予定です。この技術の性能は、おそらく現時点では規制当局の許可を上回っているでしょう。」
既存の配送のうち、半分以上は過去8ヶ月間にローガンで完了しました。例えば8月の第1週には、顧客から4,500件の配送注文があり、これはWingの配送時間帯では30秒ごとに1件の配送が行われている計算になります。
数字には次のものが含まれます。
- 1万杯のコーヒー
- 子供用スナックパック1,700個
- 1,200個のホットチョーク（オーストラリア語でローストチキン）
- 2,700個の巻き寿司
- パン1,000個
ドローンの航続距離は6マイル（約9.6キロメートル）ですが、バッテリーの持ち時間によって制限されます。つまり、飛行距離はかなり短いため、ハッピーミールのようなパッケージをドローンの外側に積載して運んでいるにもかかわらず、食品の温度や冷たさを保てることに大きな問題はないということです。同社によると、主な制限は重量で、最大3ポンド（約1.4kg）まで運べるとのこと。どうやら、このシステムは卵のような非常に壊れやすい物体の運搬にも問題なく対応しているようです。
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ドローンは約30～45メートルの高度で飛行し、目的地に到着すると高度約7メートルまで降下します。そこからテザーが荷物を地上に降ろし、ドローンから荷物を取り外します。荷物を受け取る必要はありません。
「試験飛行と配送を合わせると、過去4、5年間で50万回近く飛行しました」とバス氏は語る。「徐々に人口密集地域へと進出し、地域住民の声に耳を傾けてきました。」この最後の取り組みには、ドローンの騒音レベルを低減するための地域住民からのフィードバックも含まれる。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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