タイガーの強気なロボット投資

火曜日、Tiger Globalは2つの大型資金調達ラウンドを主導し、Ambiの2,600万ドルのシリーズAとLocus Roboticsの5,000万ドルの資金調達に関与したことを発表しました。同社は最近非常に積極的な投資活動を行っており、これらの企業はいずれも、当ニュースレターでアレックスが熱望する「今日のTigerラウンド」にはランクインしませんでした（この栄誉は、インドネシアのフィンテック企業Xenditの1億5,000万ドルの資金調達ラウンドに与えられました）。

Tigerはロボティクスという分野に強気な姿勢を見せていると言っても過言ではないでしょう。ここ数ヶ月で調達された他のラウンドとしては、Rapid Roboticsへの3,670万ドル、Pathへの1億ドル（いずれもシリーズB）があります。いずれもロボティクス業界では注目度の高いラウンドであり、ロボティクスという大きな枠組みの中で幅広い領域を網羅しています。AmbiとLocusはどちらも物流／フルフィルメント分野で事業を展開していますが（ただし、扱う課題は異なります）、PathとRapidはそれぞれ建設と製造を専門としています。

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確かに、最後の部分は、この分野への関心がいかに多様化しているかを物語っています。上記のすべての業界は、パンデミック中に自動化への関心を大幅に加速させるほどの影響を受けたことは間違いありません。

倉庫／フルフィルメント部門が特に重視されていることも、示唆に富んでいます。パンデミックによる一般的な負担に加え、誰もがAmazonに対抗する方法を模索しているという事実があります。Amazonは既にこれらのカテゴリーで圧倒的なシェアを握っており、一連の買収を通じて自動化の面で大きな優位性を築いてきました。競争優位性はあらゆる面で大きな意味を持つ業界であり、Locusのような企業はその鍵を握ろうとしています。

同社は2月に1億5000万ドルという巨額の資金を調達し、Tigerが共同リードとして参加しました。そして今週、同社はさらに5000万ドルを調達しました。Locusのこの分野へのアプローチは、ゼロからの再構築を必要とする企業よりも柔軟性が高く、価格と期間の面で魅力的な選択肢であり、季節に応じたロボット支援を求める組織にとって非常に理にかなっています。これは、同社のRobotics-as-a-Service（ロボティクス・アズ・ア・サービス）の価格モデルにも当てはまります。

数ヶ月前にTechCrunchのコラムで初めて取り上げられたAmbiは、ピックアンドプレース／ソーティングロボットを専門とする企業です。4月にシークレットモードから脱却し、既に着実な導入が進んでいます。

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「Ambi Roboticsは、最先端のAI技術と魅力的なユーザーインターフェースを組み合わせ、『アイテムハンドラー』の役割を『ロボットハンドラー』へと変革します」と、CEOのジム・リーファー氏はリリースで述べています。「シリーズAの資金調達により、より多くの企業が従業員とロボットが調和して働くことを支援できるようになります。」

倉庫自動化への前述のゼロからのアプローチに基づき、バークシャー・グレイは今週、商品を出荷用パッケージに梱包するために設計された独自のロボティック・ピッキング・アンド・パック（RPP）システムを発表しました。このシステムは既に、ソフトバンクロジスティクスの市川市にある旗艦拠点に導入されています。

COO のスティーブ・ジョンソン氏のコメント:

当社のRPPシステムは、アパレル、化粧品、健康・美容、スポーツ用品、食品、雑貨など、消費者直販の注文のピッキングと梱包プロセスを完全に自動化できる、初のロボット式eコマース・フルフィルメント・ソリューションであると確信しています。世界中の倉庫やフルフィルメントセンターのスピードと効率性に変革をもたらすでしょう。Berkshire Grey RPPは注文処理に優れており、AIが幅広いSKUを丁寧に処理することで、日本の消費者の厳しい品質基準にも応えます。

一方、ボストン・ダイナミクスは、四足歩行ロボット「Spot」のアップデートを発表し、自律機能の追加を発表しました。具体的には、「Spot Release 3.0」アップデートは、ロボットのデータ収集機能を向上させるように設計されています。BDによると、

Spotのミッションをスケジュール設定し、写真、熱画像、点群、その他の重要なデータを収集します。収集したデータは、コンピュータービジョンモデルを用いてエッジで有用な信号に変換されます。さらに、カスタムアップロードを作成して既存のシステムに送信することで、すべてのデータを一箇所にまとめて分析・レビューできます。Spot Release 3.0により、ダイナミックセンシングは誰でも利用できるようになります。