この会社があなたの建物内でEV充電をより簡単にしてくれることを嬉しく思います

EV普及における最大のボトルネックの一つは充電インフラです。この課題に取り組む企業は少なくありませんが、Orangeはよりスマートなアプローチをとっていると考えています。集合住宅（アパートなど）特有の制約の中で事業を展開することで、Orangeは建物管理者が特に夜間充電用のコンセントを非常に簡単に設置できるようにしています（急速充電器に見られるような高電圧・高アンペアの充電器とは対照的です）。

秘密は、これらのコンセントを家庭用コンセントと同じくらい簡単に設置できるようにしたことで、ビル管理者がテナントの使用量に応じて充電できるようにしています。充電ケーブルは同梱されていないため、車の所有者は車に付属の110Vまたは240Vケーブルを使用する必要があります。これにより、充電器の稼働時間が向上していると同社は主張しています。

「車のケーブルを交換するのに200ドルくらいかかりますが、Amazonなら翌日配達してくれます。他の方法を使うよりずっと安いです。電気技師をトラックで呼んでくるだけでも、たいていはそれ以上の費用がかかります」と、オレンジのCEO、ニコラス・ジョンソン氏は指摘する。

各ボックスには携帯電話、Wi-Fi、Bluetooth接続機能が搭載されており、ガレージでよくある携帯電話の電波が届かないという問題を解消します。同社は現在、Wi-Fiメッシュネットワークの追加を進めており、各ソケット間の通信範囲を拡張できます。さらに、ソケットは充電開始にインターネット接続を必要としません。ユーザーのスマートフォンが充電量を記録し、Bluetoothで接続することで充電が開始されます。

「メッシュネットワークは実際には通知のためだけに存在します」とジョンソン氏は付け加える。「例えば、誰かがあなたの車のプラグを抜いたとか、何かが何らかの不具合を起こしたとか。他にネットワークを利用しているのは、独自のデータメトリクス、温度測定、そして将来ファームウェアの改良に伴って追加される可能性のあるその他のアップデート情報などです。」

「オレンジは、集合住宅コミュニティに合わない公共の充電モデルを押し付けるのではなく、集合住宅コミュニティに特化したシステムを構築することで、自動車の充電プロセス全体を再考し、公平な電力アクセスを実現しました」とジョンソン氏はTechCrunchのインタビューで述べています。「現在までの充電インフラのほとんどは、実際には車の充電に必要のない、高額な台座型の装置を販売しています。ほとんどの人は、バッテリーの航続距離をフルに使うのではなく、1日に30～45マイルしか運転しません。確実にプラグを差し込める限り、車を充電できます。充電はほぼ意識する必要がなくなり、生活から消え去ります。帰宅時にプラグを差し込めば、朝出かける頃には、毎日充電が完了しているのです。」

同社は、補助金で運営されているチャージポイント充電ステーションのような企業と争うつもりだと私に語り、より魅力的で持続可能なビジネスモデルで会社を運営したいと明言した。

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「不動産オーナーにとっての当社の主なセールスポイントは、初期設置費用の低減です。これにより、電力の再販による投資収益を実現できます。これがバランスの取れた取り組みです。集合住宅にお住まいの方は、戸建て住宅にお住まいの方よりも電気代が高くなる場合があります。しかし同時に、充電器の設置費用は発生しません。すでに設置費用は支払われているからです。充電器の費用は3～5年の償却期間で償却されます。そして10年かけて、インフラの初期費用の150～200%に相当する投資を回収できるのです」とジョンソン氏は説明します。「もう一つの問題は、パネルの容量です。今日の建物は、一度に充電できるEVの数に限りがあります。市場に出回るEVをどうやってすべて充電すればいいのでしょうか？」

同社は、アパートの一室にレベル2の高速充電器が数台設置されているよりも、ガレージに低アンペアの充電器を多数設置したほうが良いと考えている。

「人々は6,000ドルかけて5つのステーションを共用駐車場に設置していました。しかし、うまくいっていません。入居者は夜11時に起きて車を移動しようとしません」とジョンソン氏は指摘する。「データによると、車は3時間充電した後、6時間放置されています。その後、運営者が料金を請求しますが、数週間ごとに40～50ドルの料金を請求されているドライバーもいます。彼らは車を時間通りに移動するのを忘れていたのです。」

現在、75か所に約500のコンセントが設置されており、同社は展開を加速させています。同社によると、同社の強みは大規模な集合住宅開発業者とのことです。

「私たちは、エセックス、アーバイン、カムデン、そしてグレイスターズといったデベロッパーをターゲットにしています。彼らは5万～6万戸を管理しています」とジョンソン氏は述べ、EVオーナーの大きな変化が、不動産管理会社が皆同じ問題を解決しようとしていることを指摘した。「私たちはデベロッパーをターゲットにしており、マンションで充電したいテスラオーナーをターゲットにしているわけではありません。彼らに販売するのは喜んで、そして多くのサポートをしていますが、私たちが最も価値を見出しているのはそこではありません。それに、HOA（住宅所有者協会）の対応は遅いんです。HOA理事会の承認が必要なため、契約締結に6～7ヶ月もかかるんです。」

同社は昨年末、Baukunstがリードする250万ドルの資金調達ラウンドを完了しました。Intelis Capital、Elevation Ventures、Wardenclyffe Partnersもこのラウンドに参加しました。同社は、近々さらに大規模な資金調達を行い、特にフロントエンド開発者の採用を強化し、契約製造業者を通じてソケットの生産を増強する準備を進めているとのことです。

編集者注： この記事の以前のバージョンでは、今回の資金調達ラウンドには投資家が1社のみであると記載していました。これは誤りであり、上記の記事で訂正されています。