おそらく数年後には、ジョージア・ワールド・コングレス・センターの会場はModex開催週のヒューマノイドロボットで埋め尽くされるだろう。しかし、2024年のサプライチェーンショーでは、Digitだけが独壇場となっている。これは、AgilityがFigure、Tesla、1X、Apptronikといった競合他社に対して、既に大きなリードを築いていることの証左と言えるだろう。昨年の今頃、Modex（シカゴ版のカンファレンス）では、Digitが産業オートメーション分野のお披露目会のような雰囲気だった。二足歩行ロボットが一列に並び、週を通して特定の時間帯に、近くのコンベアベルトに荷物を運んでいたのだ。
今週アトランタでは、ショーの開場から閉場まで、8台のDigitが毎日交代で稼働しています。しかし今回は、青と銀のロボットたちが少し変わった作業をしています。デモでは、自動車製造向けに設計されたフローラックを用いて、ラインサイドでの在庫補充とトートバッグの回収を披露しています。Agility社はTechCrunchに対し、現在自動車業界の顧客と協業中であると語っていますが、具体的な顧客名は明らかにしていません。
フォードはアジリティ社の最初の支持者の一つであり、CES 2020で提携を発表したことはよく知られています。しかし、最終的にDigit社をラストマイル配送に活用する計画は頓挫し、同社は倉庫の人員配置という短期的な課題に焦点を移しました。これは賢明な判断だったと言えるでしょう。なぜなら、COVID-19後の労働力不足がまだ回復していないからです。アジリティ社の元CEO、ダミオン・シェルトン氏は先週、ラストマイル配送はまだ検討中だが、倉庫と製造部門には同社を忙しくさせるのに十分な注力分野があると語りました。
過去12ヶ月にわたる同社の成長において、経営幹部の体制整備は重要な要素でした。共同創業者のシェルトン氏とジョナサン・ハースト氏は、それぞれCEOとCTOから社長と最高ロボティクス責任者へと役割を交代しました。1週間前の今日、元マジックリープCEOのペギー・ジョンソン氏がシェルトン氏からCEOの職を引き継ぎました。昨年、同社はFetchの創業者兼CEOであるメロニー・ワイズ氏をCTOに任命し、元アップルとフォードの幹部であるエインドレア・キャンベル氏をCOOに迎え入れました。
アジリティ・ロボティクスの新CEOは「今この瞬間に集中する」
経営陣の交代は、同社が商業化をより真剣に考えていることを示している。また、アジリティは9人の最高経営責任者（C-Suite）のうち5人を女性で占めており、トップロボティクス企業の中でも稀有な存在となっている。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
Agility社は生産量を増強しており、年末までに二足歩行ロボットの生産量を「2桁台後半」に引き上げる計画です。今週、Modexで同社はDigit向けの配備・フリート管理ソフトウェア「Agility Arc」を発表しました。
「この自動化プラットフォームは、バッテリー、充電管理、ワークフロー管理、ロボットタスク管理など、フリート管理システムに期待されるすべての機能を備えています」とワイズ氏はTechCrunchに語った。「さらに、システムの導入と設定、そして遠隔監視とサポートに必要な機能も備えています。Digitsフリートの管理に関連するあらゆることを、基本的に単一の画面で行うことができるのです。」
以前、マジック・リープの不安定な企業向け事業への転換を指揮したジョンソン氏は、新しい企業向けソフトウェアによって、新しい会社が以前の会社よりも安定した基盤を築いていると自信を持てるようになったと語る。
「新しいクラウド自動化システムについて知った時、本当に心強かったのは、それが会社の成熟の証だということです」と彼女は言います。「これは単なるデバイスではなく、統合されることを前提としているものです。[ジョンソン氏の前職である]マイクロソフトでは、そこがしばしば問題となっていました。他のシステムと統合されておらず、本来の価値を発揮できない孤立したシステムが存在していたのです。ですから、WMSシステムや会社が既に使用している他のシステムと統合できるという事実は、彼らの負担を大きく軽減するでしょう。」
ジョンソンにとって、モデックスは大きな学びの場となっています。先週、東京マラソンに出場したばかりの日本から話を聞きました。週末に飛行機でアメリカに戻り、今まさに自分が関わっているサプライチェーン／物流の世界を実際に見て回りたかったのです。「お客様だけでなく、デバイスが動作する環境もしっかり見て回りたかったんです。今日はたくさん時間を取って、モデックスの現場をじっくりと見て回り、その世界に浸りたいと思っています。」
ジョンソンCEOの主な売り文句は、迅速なROI達成です。DigitがRaaS（ロボティクス・アズ・ア・サービス）モデルを通じて提供されているという事実が、この目標達成を後押ししています。RaaSは、企業に導入を決断させる手段として、ますます人気が高まっています。顧客は巨額の初期費用を心配することなく、これらのシステムを試験的に導入できるようになりました。
Digitの未来を最終的に形作るのは、まさにこうした顧客です。会場で展示されている自動車ワークフローのデモ機には、新しいエンドエフェクタが搭載されています。同社がこれまで展示してきたフリッパー型の付属肢とは異なり、このDigitは両手にそれぞれ4本の指を持ち、2組のフック状の指が反対方向を向いています。しかし、これは器用な移動操作ではありません。Digitがこれまで行ってきたこと、つまり荷物の運搬を目的として設計されています。
しかし、ここでのトートバッグは（自動車ラインの慣例通り）かなり幅が広いため、ロボットは両側からアームでバッグを掴むことができません。代わりに、エフェクタはトートバッグの前面を掴みます。この方法により、箱の中に固定されていない重い物体が転がり落ちている場合でも、より安定した把持が可能になります。
ワイズ氏は、それほど遠くない将来、必要に応じてエンドエフェクタを交換できるバージョンの Digit を構想している。
「エンドエフェクタに特に着目すると、約60年分の先行技術があります」と彼女は言います。「[Modex]のロボットアームを見回せば、どれも異なるエンドエフェクタを備えています。これは非常によく知られていることです。『エンドオブアームツール』と呼ばれるものがあり、これは交換可能です。私たちが製品として目指しているのは、交換可能なエンドオブアームツールを実現し、最終的にはそれを自動化することです。」
シェルトン氏は、ヒューマノイドロボットの競争を皮肉っているようにも受け取られかねない発言について、「興味深いことに、5本指で27自由度の手を持つソリューションは0%です」と指摘する。さらに、「競合の中には、5本指の手は基本的にブランディング戦略として使っていると公言している企業もあります」と付け加えた。
競合他社が何に重点を置くべきかという点について、ワイズ氏は、アジリティの同業他社は安全性に重点を置くべきだと考えています。これは倉庫環境に新しいテクノロジーを導入する際に非常に重要な懸念事項です。「業界として、安全性について明確な認識を持つ必要があります」と彼女は言います。「業界として一致団結し、安全基準とは何かを決定していく必要があります。」
ジョンソン氏は、企業は目の前の課題に集中する必要があると付け加える。「今、ここにあるもの、そして何ができるかに集中してください」と彼女は言う。「誰もがロードマップを必要としていますが、集中力を保ち、それを実証し続けてください。」
