Instagramの共同創業者による新しいパーソナライズニュースアプリ、Artifactも、シリコンバレー銀行の破綻で資金調達が滞ったスタートアップの一つです。共同創業者のケビン・シストロム氏は、シリコンバレーは今後さらに困難に直面する可能性があると考えています。シストロム氏は最近のインタビューで、破綻前にArtifactの資金の100%をSVBに保有していたことを明らかにしました。しかし、銀行危機の影響を受けた他の多くのスタートアップとは異なり、Artifactの共同創業者は、必要に応じて自己資金でスタートアップを運営できるという幸運な立場にあり、会社を存続させるために融資を行う予定でした。
結局のところ、アーティファクトの財政危機は短期間で終わりました。シストロム氏によると、政府がSVBを管理下に置いてから、アーティファクトは資金をすべて回収し、その面ではもはや問題はないとのことです。
創設者は以前、SXSWでジャーナリストのKara Swisherとの会話の中でArtifactのSVBへの露出について語っており、その内容は彼女のポッドキャスト「On with Kara Swisher」でも公開されている。
アーティファクトのリスクについて問われると、シストロム氏は「1%が99%より上だなんて、一体どういうことだ？」と答え、その後、アーティファクトの資金の100%が破綻した銀行に凍結され、現在は連邦規制当局の管理下にあることを確認した。しかし、シストロム氏は、アーティファクトがまだ7人しかいない小規模な企業であり、共同創業者たちが「十分な個人流動性」を持っていたため、融資方法を考え出すことができたはずだと付け加えた。
シストロム氏はインタビューの中で、SVBの失敗とそれが彼らの新しいビジネスに及ぼした影響に関して、彼とインスタグラムの共同設立者であるマイク・クリーガー氏が幸運な立場にいたことも認めた。
「全く同じ割合の資金を固定している企業は他にもあり、給与の支払いだけでなく、様々な請求書の支払いもしなければならない。そして、人々はただお金を使えるわけではない。ただ分配することはできない」とシストロム氏は述べた。
それでも、他の多くの起業家と同様、この創業者も銀行の破綻に不意を突かれており、新しい会社を立ち上げる際には多くの困難が待ち受けているものの、資金にアクセスできなくなることは「予想リストの最後」にあると指摘している。
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同氏はまた、同銀行の問題はシリコンバレーの群集心理に関係している可能性を示唆し、そもそもSVBと協力するという意識的な決断はなかったと付け加えた。
「シリコンバレーでは、資産運用会社であれ、会計士であれ、弁護士であれ、群集心理が強く、誰もお互いになぜそのサービスを利用しているのかを真剣に尋ねません。起業家にとって、私が教えている教訓の一つは『なぜを問う』、つまりデューデリジェンスを行うことです。これは重要だと思います。なぜなら、自分が何に取り組んでいるのかを本当に知ることは不可能だからです。ところが、『あの会社はX、Y、Zを使っているから、私たちも使うべきだ』といった考え方が蔓延しています」と彼は述べた。「そして、それが長期的に問題を引き起こすのです。」
さらに彼は、銀行危機はシリコンバレーのテクノロジー・エコシステムに今後起こる「悪影響」のほんの兆候に過ぎないと警告し、あらゆる危機が金利上昇によって引き起こされてきたことを指摘した。そして、銀行破綻は連鎖的な影響を及ぼしかねない。例えば、ある企業が別の企業に支払い不能になった場合、波及効果が及ぶ可能性がある。
「シリコンバレーでは良い時こそ本当に心配すべきだと私は思います」と同氏は言う。「例えば、馬鹿げたアイデアだとわかっている企業が何千万ドルもの資金を集めている時や、人々が過剰なパーティーを開いている時などです」
シストロム自身はシリコンバレーにおける他の好況と不況のサイクルを遠くから見てきた年齢だった。2000年には高校を卒業したばかりで、2008年には大学を卒業したばかりだった。
「私は両方の危機を遠くから見てきました。そして、同じパターンが何度も何度も繰り返されるのです。しかし、誰も気にしていないことに気づきます。なぜなら、上昇中にお金を稼いでいる限り、それはまるで椅子取りゲームのようなものだからです。すべてが崩壊する前に席を見つけることができれば、大金を稼いで、そこから立ち去って幸せになれるのです」とシストロム氏は述べた。「しかし、結局のところ、席を失った人々がたくさんいることが判明しました。そして、これは、既に大きな富の格差に苦しんでいるベイエリア全体にとって、大きな痛手だと思います」
「私が言いたいのは、前兆は明らかだったということです。悪いことが起きるだろうと。SVBの件は、これから起きる悪いことの5～4％くらいだと思います」と彼は付け加えた。
多岐にわたるインタビューでは、アーティファクトがツイッターと競争できるかどうか、米国がTikTokを禁止すべきかどうか、暗号通貨の現状、インスタグラムの現状、そして二度目の起業家としてアーティファクトに取り組むアプローチ（インスタグラム構築時の失敗などから学び、適応してきたと期待されている）など、他のトピックにも触れられた。
後者については、彼がインスタグラムを始めた頃と比べて、テクノロジー業界は今大きく変わったと彼は振り返った。
「テクノロジー企業が何でも好きなようにできる時代はとうに過ぎ去ったと思う。なぜなら、そうなる前に自社の取り組みが及ぼす影響について人々がよく考えることが重要だからだ」とシストロム氏は語った。
また、彼はWeb3と暗号通貨の基盤を信じている一方で、誇大宣伝が多すぎて人々がお金を失い、消費者を操る人がいると指摘した。
「それがテクノロジーが悪評を浴びる理由だと思う」と彼は語った。
インスタグラムでシストロム氏は「インスタグラムをインスタグラムたらしめている魂を失ってしまった」と嘆いた。
「以前は、友達や家族が何をしているのかをインターネットで見ることができました。問題は、より多くのコマーシャル、より多くのクリエイター、より多くの契約、より多くの広告費を求めるインセンティブが常にあることだと思います。」
一方、Twitterに関しては、シストロム氏はまだ結論は出ていないと考えている。
「この混乱が良い混乱になるかどうかは不明です…混乱は時に創造性や新製品、新しい考え方を生み出すこともあります。」しかし、Twitterで何が起ころうとも、Artifactに利益をもたらすことはないだろうと彼は付け加えた。なぜなら、両社は全く異なる製品だからです。
彼はまた、米国におけるTikTokの全面禁止には反対の立場を表明したが、精査に値するとも述べた。結局のところ、中国はFacebookやInstagramといった私たちのソーシャルネットワークを許可していないのだ。
「本当に注意深く見極めるべきだと言ってもおかしくないと思う」とシストロム氏はバイトダンス傘下の動画アプリについて述べた。「禁止すべきではないと思う。しかし、米国内で独立した形で運営する方法を考え出すべきだ。それは本当に賢明な計画だと思う」
Instagramの共同創業者が新たに立ち上げたニュースアグリゲーター「Artifact」を支える技術
