オリンピック金メダリストのウサイン・ボルトが共同設立したマイアミを拠点とするマイクロモビリティのスタートアップ企業、ボルト・モビリティは、ラスト・マイル・ホールディングスの資産を買収した後、48の新規市場に拡大している。
ボルト・モビリティの台頭とラスト・マイルの衰退は、過去1年間にマイクロモビリティ企業を悩ませてきた不確実性を如実に表している。COVID-19パンデミックによって、すでに不安定な状況にあったビジネスモデルが一変したのだ。
Bolt MobilityとLast Mileは、どちらもCOVID-19パンデミックの影響を受けました。例えば、Bolt Mobilityは2020年初頭、パンデミックの影響で複数の市場で事業を停止せざるを得ませんでした。しかし、ビジネスモデルを見直し、現地の事業者と提携し、GMの元グローバルデザイン担当副社長エド・ウェルバーン氏をアドバイザーに迎え入れることで、同社は立ち直り、デュアルブレーキ、10インチホイール、LEDライト、25マイル（約40km）の航続距離を誇る交換式バッテリーを搭載した新型スクーターを発売しました。さらに、ハンドルとブレーキレバーにはナノセプティック表面処理を施し、接触箇所から細菌やバクテリアを除去する設計となっています。
ラストマイル・ホールディングスも同様の成績は残せなかった。
ラストマイル・ホールディングスという名前に馴染みがなくても、かつて同社が所有していたブランドは耳に覚えがあるかもしれません。ラストマイルは、OjO Electricスクーターと、電動三輪車、スクーター、自転車を取り扱うGotcha Mobilityを所有する持株会社でした。同社は2020年3月に1,200万ドルの現金と株式による取引でGotchaを買収しました。
ボルト・モビリティは成長を続け、2020年には顧客基盤が30万人に達したものの、ラスト・マイルは逆風に直面しました。トロント証券取引所でMILEの銘柄名で取引されていたラスト・マイル・ホールディングスは、最終的に米国資産をオークションで売却することになりました。年末の提出書類によると、ボルト・モビリティは300万ドルの信用入札で同社のほぼすべての資産を取得しました。
これらの資産には、電動スクーター、電動自転車、ペダルバイク、シットダウンクルーザーなど8,500台の新デバイスと、48の新規市場での事業ライセンスが含まれており、その大半（30以上）は独占契約であると、ボルトCEOのイグナシオ・ツォーマス氏は述べている。48の新規市場には、18の大学キャンパスが含まれている。
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「今回の買収は、Boltにとってあらゆる面で大きな拡大となる」とツォーマス氏は述べ、同社はゴッチャ社の元最高執行責任者であるマット・トラン氏をBolt社の最高商務責任者として迎え入れるとともに、ゴッチャ社の技術・運用チームに所属していた約20名のチームメンバーも迎え入れたと付け加えた。
Boltの新規市場の利用者は、Gotcha MobilityとOjo ElectricのiOSおよびAndroidモバイルアプリを通じて、引き続き電動スクーター、電動自転車、ペダルバイクにアクセスし、利用できます。Boltは、これらの市場をBoltのプラットフォームに移行させるために、各都市や大学と協力しています。今回の買収により、電動自転車がBoltプラットフォームに初めて追加されます。ただし、同社は既に独自の電動自転車シリーズを開発しており、年内に発売する予定です。
Bolt社は、2020年の存続と成長の支えとなったのは、新たなビジネスモデルにあると考えています。複雑で費用のかかる車両管理・運用業務を継続する代わりに、Bolt社は現地企業と提携することを決定しました。これらのパートナー企業は、各市場でBolt社の車両を現地で運用します。このカスタマイズ可能なアプローチにより、Bolt社は配達員、レストラン、その他の中小企業にスクーターをリースする特定の市場で、ビジネスパートナーシップモデルを実現できたと同社は述べています。
7月までに、Boltとそのパートナー企業は5つの新規または再参入市場で事業を展開していました。Bolt社によると、同社はさらに20の市場でパートナー企業との契約を締結済みであり、今回の買収によりそれらの契約も履行される見込みです。
ツォーマス氏は、ボルト社は追加負債を負うことなく、また「事業を展開するすべての市場において、引き続きリソースを投入してサービスの拡大と改善に努めることができる条件で」買収を実行できたと述べた。買収資金の一部は、ボルト社の既存投資家であるフューエル・ベンチャーキャピタルが提供した。また、ボルト社はソフレ・キャピタルとユカイパ・カンパニーズからも出資を受けている。
「私たちは、マイクロモビリティが地域社会における人々の生活や移動のあり方を変革するムーブメントであると信じ、Boltを設立しました」とウサイン・ボルトは声明で述べています。「今回の事業拡大は、優秀な人材、革新的な技術、そしてBoltチームの並外れた労働倫理によって支えられれば、マイクロモビリティにはどんな可能性も秘めていることを証明しています。」
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キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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