TikTokは「友達」タブを廃止し、発見に重点を置いた新しい「探索」体験を導入することを検討している。

Facebookとは異なり、TikTokはユーザーを実生活の友人や家族ではなく、自分の興味関心と結びつけることで人気を博しました。実際、TikTokは知り合いと交流したくない場所であるため、連絡先のアップロードを求めるアプリの要求を拒否する人が多くいます。そのため、昨年、便利な「Discover」セクションを専用の「Friends」タブに置き換えるという同社の決定は、あまり好評ではありませんでした。現在、TikTokはこの変更を再検討しているようです。同社は、TikTokのBeRealクローンも存在する「Friends」タブを、Instagramの「Explore」ページに似た新しいタブに置き換えるテストを実施していることを確認しました。

この変更がより広範囲に展開されれば、ソーシャルアプリのエコシステムにおいてTikTokが果たす役割、つまり現実世界の友情を維持することではなく、コンテンツを発見することの役割を同社が受け入れたことを示すことになるかもしれない。

TikTokは最近、アプリ内でSTEMに特化した新しいフィードをリリースした際にこのミッションに言及し、「発見はTikTok体験に不可欠」であり、コミュニティが「新しく関連性のあるコンテンツ」を発見できるよう常に支援していると述べています。同社は今年初め、アプリのホームページに大幅な変更を加える実験を開始し、「おすすめ」と「フォロー中」の2つのメインフィードに加えて、スポーツ、ファッション、ゲーム、フードなどの分野に特化した専用フィードも追加しました。

しかし、どちらのケースも、TikTokがDiscoverタブの削除によって克服しようとしている発見の課題を示唆しています。TikTokを毎日開かない人にとって、Discoverタブは過去数日間の人々が話題にし、それに基づいてコンテンツを作成している情報を把握する手段でした。このタブでは、ハッシュタグで整理されたトレンド動画を視聴したり、フォローする新しいクリエイターを見つけたり、最も話題になった動画を視聴したりすることができました。また、TikTokにとっては、ページ上部に大きく目を引くバナーを表示することで、その週やその月に取り上げたい様々なテーマを宣伝する場にもなりました。

タブがなくなったことで、TikTokの最新情報を追いかけるのがはるかに難しくなり、クリエイターが毎週の動画でTikTokのトレンドをまとめるシリーズの視聴者数が増加しました。TikTokの新しい「Explore」タブは、かつての「Discover」タブと同じような概要を提供していないかもしれませんが、通常のフィード以外のコンテンツをエンドユーザーに提案する新しい方法であるように思われます。

製品インテリジェンス企業Watchful.aiによって発見されたこの機能は、ユーザーがグリッド形式で動画をスクロールして閲覧できるページを導入します。Exploreのおすすめがどのように機能するか、またそれがユーザーの視聴行動とどのように直接結びつくかは現時点では不明ですが、最終的には新しいコンテンツを表示する新たな手段となり、Instagram Exploreのような広告プラットフォームとなる可能性も秘めています。

TikTokは、「Explore Feed」エクスペリエンスのテストが世界各地の一部地域で一部のユーザーを対象に初期段階にあることを確認しましたが、まだ広く利用可能になっていません。現在、「TikTok Now/友達」タブは引き続き全ユーザーのデフォルトエクスペリエンスとなっています。

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現状のTikTok Exploreは、Instagram Exploreほど視覚的に魅力的ではありません。Instagram Exploreは、ユーザーの過去の行動に基づいて、ユーザーが好みそうな写真と動画をカラフルなグリッドで縦横に表示します。TikTok Exploreのテストでは空白やテキストが表示されていましたが、TikTok Exploreにはそのような表示はありません。また、TikTokのデザインは、画面に表示できるコンテンツの量にも制限があります。InstagramのExploreでは12枚ほどの写真と動画を表示できますが、TikTok Exploreでは4枚しか表示できません。

もちろん、これは初期段階のテストなので、最終的な体験ではないかもしれません。また、この機能自体が一般公開される段階に至らない可能性もあります。それは、ユーザーが「Explore」をどのように利用するか、そしてTikTokが求める指標を生み出せるかどうかにかかっています。

しかし、これは、TikTok が少なくとも、人々と知り合いとのつながりを優先する、より伝統的なソーシャル ネットワークになろうとする試みから一歩後退することを考えていることを示している。

また、専用の「友達」タブというホーム画面の主要スペースがなくなるため、TikTok Nowの終焉も意味する可能性がある。昨年秋に数多くのBeRealクローンが誕生する中でローンチされたTikTok Nowは、BeRealの1日1回の写真投稿機能を、より大規模なソーシャルアプリの単なる機能の一つに仕立て上げようとする、あからさまな試みだった。しかし、Digidayが最近引用したApptopiaのデータによると、BeRealの需要は減少傾向にあり、ダウンロード数は2022年10月の1520万件から今年2月には420万件に減少している。このことが、TikTokがアプリ内の目立つタブのより良い活用方法、つまり発見のための新たな場、そして最終的には広告の掲載場所となるような活用方法を見つけるきっかけになるかもしれない。