Instagramのコードに新たに発見された記述は、イーロン・マスク氏が率いるTwitterが同様のシステムを導入したことに続き、同社も有料認証機能を開発している可能性を示唆している。開発者によると、最近発見されたコードスニペットには「有料ブルーバッジ」と新たなサブスクリプション製品への言及が明確に含まれていた。同じ記述はFacebookアプリの最新ビルドにも見られ、製品の開発が続けば、Instagramのプラットフォーム全体で有料認証が提供される可能性があることを示唆している。
この発見は、開発者兼リバースエンジニアのアレッサンドロ・パルッツィ氏によるものです。彼はこれまでも、11月にリリースされたアプリ内スケジュール管理ツールや、比較的新しいQRコード共有機能など、Instagramの新機能をリリース前に数多く発見してきました。また、InstagramのCandid ChallengesやTwitterと共同開発中の機能など、社内プロトタイプも定期的に発見しています。
通常、Instagram は小規模なテストやプロトタイプが発見された場合はそれを認めるが、有料認証オプションの場合にはコメントを控えた。
しかし、Paluzzi 氏のこれまでの実績を考慮すると、Instagram が有料認証に関する決定を検討している理由について、少なくとも推測してみる価値はある。
具体的には、パルッツィ氏はTechCrunchに対し、アプリのコード内に「IG_NME_PAID_BLUE_BADGE_IDV」と「FB_NME_PAID_BLUE_BADGE_IDV」を参照する行を含むスクリーンショットを共有した。彼は、文脈から判断すると「IDV」は本人確認を意味する可能性があると示唆した。これは、この頭字語の既知の意味でもあるからだ。
さらに開発者は、これまで存在しなかった新しいタイプのサブスクリプション商品に関する記述を発見したと報告しました。同じ記述はFacebookアプリの最新ビルドの1つにも存在していたとのことです。
それでも、Paluzzi 氏は、これらの小さなコード参照以外にはアプリ自体にはまだ何も目に見えるものはないので、当面はこれらの発見について推測することしかできないと警告した。
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それでも、特に現在のインスタグラム認証システムの悲惨さを考えると、これは面白い推測だ。
Instagramの認証システムは長年にわたり多くの苦情の対象となっており、自動化に依存しているため、分かりにくく複雑で、一見ランダムな印象を与えます。Instagramは2018年にユーザーによる認証リクエストを開始しましたが、2020年にInstagramの責任者であるアダム・モッセリ氏がアカウント認証を重点的に改善すると約束したにもかかわらず、システム自体はほとんど変わっていません。
Instagramで認証バッジを取得するための申請が可能になりました。手順は次のとおりです。
現在、誰もが欲しがるブルーバッジは、依然として著名人、セレブリティ、そして世界的なブランドや団体にしか授与されていません。しかし、一般ユーザーや小規模クリエイターも長年、同様の認知を求めてきました。その結果、数百万ドル規模の認証のための闇市場が生まれ、人々は裏ルートで数千ドルものブルーバッジを買っています。実際、昨年はProPublicaの調査で、Instagramの認証スキームをめぐる過去最大規模の不正行為が発覚し、Metaは数百ものアカウントから不正に取得されたバッジを削除せざるを得なくなりました。つまり、有料認証への需要が確実に存在しているということです。
イーロン・マスク氏もこの考えに賛同しており、Twitterが刷新したTwitter Blueサブスクリプションにおいて、有料認証を重要なセールスポイントとしてすぐに採用しました。しかし残念ながら、Twitterの実装は綿密に検討されておらず、ユーザーが名前やプロフィール写真を有名人やブランドに変更したため、ネットワーク上でなりすましが蔓延し、深刻な被害が発生しました。Twitterは有料認証をほぼ即座に一時停止し、システムを再編せざるを得なくなり、最終的には企業向けのゴールドバッジと追加の認証手順を導入してリニューアルしました。
Twitterが認証を収益化しようとした当初の試みは混乱を招きましたが、だからといってそのアイデア自体に価値がないわけではありません。さらに、AIの進歩は認証プロセスの改善に役立つ可能性があります。Instagramはすでに、年齢を偽った子供のアカウントの特定やコンテンツの推奨など、アプリの他の部分でAIを活用しています。
さらに、有料サブスクリプションに対する消費者の需要をテストしている主要ソーシャルアプリはTwitterだけではありません。Snapchatも、豊富な特典と追加機能を提供するSnapchat+サブスクリプションで、パワーユーザーのニーズに応えています。今週の決算発表で、同社はSnapchat+の登録者数がわずか半年強で200万人を超えたと発表しました。
Instagramは、必要に応じて、自社のパワーユーザー向けに有料のブルーバッジやその他の機能を含むサブスクリプションバンドルを提供する可能性があります。現時点ではそれがどのようなものなのかは明らかではありませんが、そのような製品が実現するのを見るのは興味深いでしょう。
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サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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