Pixel 8とPixel Watch 2には、いくつか類似点が見られます。一つは明白で、もう一つは少し微妙です。一つ目は温度センサーの追加です。もっとも、個人的には、この追加はスマートフォンよりもウェアラブルデバイスの方が理にかなっていると思います。二つ目は、大量生産されるコンシューマー向けハードウェアの世界では、アップデートは往々にして進化的であるということを改めて認識させられる点です。
過去2機種のPixel端末は、後者を思い起こさせるものでした。GoogleはPixel 6で大胆な試みをしましたが、その後の2機種は主に改良を重ねた、いわば反復的なものでした。一方、初代Pixel Watchは、膨大な時間と莫大な資金を投じた成果です。忘れてはならないのは、GoogleがFitbitに21億ドル、Fossilの知的財産に4000万ドルを投じたことです(買収した企業がPebbleやMisfitなど、買収した企業によって買収された様々な企業についても言うまでもありません)。
Wear OSハードウェアの製造を長年サードパーティに依存してきたが、市場シェアに響かなかったため、Googleは2つの重要な動きに出た。1つ目は、Samsungを説得し、同社のスマートウォッチに搭載されているOSをTizenから移行させること、2つ目は自社で開発することだ。以前のPixelスマートフォンシリーズと同様に、Googleは自らこの問題に取り組むことになる。
昨年のPixel Watch 1の開発に注がれた労力を考えると、後継機が前モデルと比べて飛躍的な進歩や飛躍的な向上を実現していないのも無理はありません。Pixel Watchのユーザーが一見しただけでアップグレードを選ぶだろうとGoogleは予想していたのでしょう。そして率直に言って、Pixel Watch 2にはアップグレードするほどの大きな理由は見当たりません。

前述の新しいセンサーや、ExynosプロセッサからQualcommの最新プロセッサへの(非常にスマートな)移行といった点もありますが、Watch 2の真髄は、Fitbitプラットフォームとのより深い統合にあります。Googleは発売当初から、健康モニタリングがウェアラブルデバイスの選択肢を大きく左右する最大の要因であることを認識していました。ゼロから始めるのではなく、業界最大手の企業を買収するという決断を下しました(これは素晴らしいことですね)。先週のイベントでFitbitの共同創業者であるジェームズ・パーク氏がステージに立ったのは、本当に素晴らしいことです。
FossilのIP買収が、オリジナルウォッチのデザインにおける最大の推進力だったようです。正直なところ、それはオリジナルモデルの最大の強みの一つでした。美しいハードウェアです。曲線とガラス、そして金属を巧みに組み合わせたミニマルなアプローチにより、様々なスタイルに適応できます。だからこそ、オリジナルモデルとほぼ同じ製品であることも不思議ではありません。
初代Watchが発売された時、私はGoogleの小型デザインを称賛しました。Fitbitには膨大な女性ユーザー基盤があります。これは、巨大な時計のデザインに情熱を注ぐ多くのウェアラブルメーカーにとって大きな盲点です。もちろん、今は逆の不満を抱いています(私はハードウェアレビュー担当者なので、満足しにくいのが私の性分です)。前モデルと同様に、Watch 2もサイズは1種類のみです。
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人間の体の形やサイズは実に多種多様です。そのため、ウェアラブルデバイスを作る上で、選択肢が広いことはほぼ常に良いことです。私の身長は5フィート11インチ(約173cm)で、アメリカ人男性の平均よりわずかに大きいです。Watch 2は私の手首には小さく見えますので、多くの人にとっても同じように感じるのではないでしょうか。小型デバイスの最大の欠点は、当然のことながら、画面が小さいことです。これは、ほんのわずかなインチの違いが大きな違いを生むゲームです。Watch 2の画面サイズは1.2インチで、より小型のApple Watchモデルは1.69インチです。

バンドの着脱方法を覚えるのに、またしても少し時間がかかります。実際、Watchアプリには最初から手順が示されています。Googleはきっと多くのフィードバックを得ているのでしょう。しかし、このデザインのおかげで、時計とバンドの接続は非常にしっかりとしています。充電パックも背面の4本のピンのおかげで、以前よりも時計をしっかりと固定します。新しいコネクタのおかげで、充電時間も大幅に短縮されています。唯一の欠点は、Watchが昨年の充電器と互換性がないことですが、これもまた、ほとんどの人にとって問題にはならないでしょう。
バッテリー自体もわずかにアップグレードされ、295mAhから306mAhになりました。これは明らかに大きな変化ではありません。実は、チップセットも重要な役割を果たしているのです。24時間、問題なく持ちこたえることができます。つまり、フィットネスと睡眠トラッキングのどちらかを選ぶ必要がなくなるということです。これは、現時点ではすべてのスマートウォッチメーカーが言えることではありません。
皮膚温度センサーとストレスセンサーの搭載により、このデバイスはFitbitが既に行っていた機能をさらに拡張できるようになりました。Googleは前回、これらのセンサーを搭載する鍵を掴めなかったのか、それとも意図的に第2世代まで新機能を残しておいたのかは分かりません。いずれにせよ、初代Pixel Watchは、Googleの完全子会社であるFitbitに追いつくために、ある程度の努力を要しました。
GoogleがFitbitを買収した際に目指したのは健康トラッキングとソフトウェアであり、Pixel Watch 2はそれらの期待を今もなお実現しています。Fitbitはウェアラブル健康トラッキングの最先端を走っていました。新たな親会社の下でFitbitブランドの最終的な運命がどうなるかについては議論がありますが、Pixel Watchの健康トラッキング機能としてFitbitアプリが利用されていることから、同社の取り組みの多くが今後も受け継がれることは明らかです。また、新型Charge 6が示すように、FitbitからPixel Watchへのパイプラインが完全に一方的ではないことも注目に値します。

ストレス反応といったFitbit独自の機能の登場は、これらのデバイスが標準的な健康/フィットネストラッキングの域を超えられる可能性を示唆しています。これらのデータを心拍数などのデータと組み合わせることで、メンタルヘルストラッキングなどの分野でより優れた機能を発揮できるデバイスが生まれる可能性を示唆しています。
Watch 2の価格は350ドルからで、Apple Watch Series 9より50ドル安く、Wear OS分野で最大のライバルであるSamsungのGalaxy Watch 6より50ドル高い。その効果を最大限に引き出すには、月額10ドルのFitbit Premiumサブスクリプションも考慮に入れる必要があるだろう。もっとも、Ouraのような企業は、ユーザーにこうした二次的な価格ショックを覚悟させているようだ。
初代Pixel Watchは発売と同時にWear OSデバイスのトップに躍り出ました(Samsungとの競合は依然として大きい)。Watch 2は大きなアップデートこそないものの、GoogleはPixel Watchの多くの欠点をうまく修正し、最高のスマートウォッチの一つとしての地位を維持しています。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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