Appleは火曜日、待望のPowerbeats Pro 2イヤホンの発売を発表しました。この新しいヘッドホンは、初代Powerbeatsの発売から約6年ぶりの登場です。新モデルは、ワークアウトに最適なお馴染みのイヤーフックを継承しつつ、音質の向上、バッテリー駆動時間の延長、そしてワイヤレス充電ケースを備えています。
このイヤホンは、内蔵心拍数モニターを搭載し、ヘルスケア機能の拡充を目指す同社の取り組みにおける大きな一歩を踏み出した。この機能はワークアウト中に作動し、LED光学センサーを介してリアルタイムのデータを提供する。
Apple独自のヘルスケアアプリに加え、このモニタリング機能はOpen、Peloton、Runna、Slopes、Ladder、Nike Run Club、YaoYaoなど、多くの主要フィットネスアプリと互換性があります。人気のランニングアプリの一つであるStravaが、このリストに含まれていないのは残念です。
Powerbeatsは、現在Apple Watchを中心に展開されているAppleのヘルスケア製品群をさらに拡充するものです。歩数計などの機能は初期から存在していましたが、Appleはその後、ヘルスケアに注力するようになりました。現在、Apple Watchには心電図測定、転倒検出、睡眠トラッキングなど、着用者の健康状態を包括的に把握するための様々な機能が搭載されています。
Appleのヘルスケアスイートは2024年にさらに拡充され、AirPods Pro 2に補聴器機能が追加されました。Beats製品ラインに心拍数モニタリングが搭載されれば、今後のAirPodsアップデートにその機能が追加される前兆となる可能性がありますが、そのためには大規模なハードウェアの更新が必要になります。
Powerbeats のフィットネス重視に比べると、Apple ブランドのヘッドフォンはより一般的なライフスタイル製品でもあります。
新しいヘッドフォンは、AppleのW2チップから、2022年にAirPods Pro 2で初めて導入されたH2チップにアップグレードされました。これは、同社が将来AirPods Pro 3を発売するまで、Appleヘッドフォンチップの最上位機種であり続けます。
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Appleは、バッテリー駆動時間の向上の原動力として独自のシリコンを挙げています。イヤフォン本体のバッテリー駆動時間は、前モデルの9時間に対して10時間と発表されています。しかし、さらに印象的なのはケースです。ケースによってバッテリー駆動時間が24時間から45時間に向上し、しかも初代Powerbeats Proの悪名高き巨大ケースの占有面積を削減するという偉業を成し遂げました。
Appleはまた、ヘッドトラッキング機能付きの空間オーディオ（AirPods Pro 2と同じノイズキャンセリング機能）の追加と、装着者の耳に合わせて音質を調整するアダプティブEQテクノロジーにより、音質が向上したと宣伝している。
おなじみのイヤーフックにはニッケル合金が使用され、強度が向上し、イヤホン全体の重量は 20% 減少しました。
Appleは、より普遍的なフィット感を実現するために、Proを1,000人のアスリートでテストしたと述べています。このヘッドフォンは、AirPodsと同じIPX4の耐汗性能を備えています。ワイヤレス充電に加え、前モデルのLightningポートをUSB-Cポートに変更しました。
Powerbeats Pro 2は本日からオンラインで販売開始、価格は250ドル。2019年発売の前モデルと同じ。店頭販売は2月13日（木）より。
アップルはスーパーボウルでの発表を逃したが、レブロン・ジェームズ、リオネル・メッシ、大谷翔平などのスターアスリートを起用し、多額の広告費を投じることを止めるつもりはない。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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