TwitterとFacebookが2020年の選挙に向けて新たなポリシーを急いで導入する一方で、YouTubeは…ほぼ静かだった。選挙関連の誤情報の取り締まりについて派手な発表はせず、アメリカ民主主義にとって極めて不安定な時期と広くみなされていたこの時期に、YouTubeが果たしてきた情報発信における大きな役割について、真摯に取り組むこともなかった。
ジョー・バイデン前副大統領は11月7日の大統領選挙で勝利したが、YouTubeは選挙に関する誤報を阻止するための一連の規則を施行するため、州レベルで監査と再集計を終えなければならない「セーフハーバー」期限まで待つことにした。
水曜日に公開された新しいブログ記事で、世界第2位のソーシャルネットワークは、以下のように自らを説明した。
昨日は米国大統領選挙のセーフハーバー期限であり、次期大統領を決定するのに十分な数の州が選挙結果を承認しました。これを踏まえ、過去の米国大統領選挙に対する当社の姿勢に基づき、2020年米国大統領選挙の結果が広範囲にわたる不正行為や誤りによって変更されたと主張することで人々を誤解させるようなコンテンツは、本日（またはそれ以降）アップロードされた時点で削除を開始します。例えば、広範囲にわたるソフトウェアの不具合や集計エラーによって大統領候補が当選したと主張する動画は削除します。このポリシーの施行は本日から開始し、今後数週間で段階的に強化していきます。
YouTubeは、ユーザーが未決の選挙に関する誤情報を拡散することは許可されているものの、「広範囲にわたる不正行為や誤り」が過去の選挙結果に影響を与えたと主張するコンテンツは許可されないことを明確にしました。トランプ政権による選挙結果への数々の空虚な異議申し立てに迎合してきたYouTubeの視点からすれば、選挙は昨日決まったばかりなのです。
11月3日から7日までの4日間は、トランプ大統領とその支持者による虚偽の勝利宣言や、既に蔓延する脅威であるオンライン上の誤情報がさらに蔓延したことによる政治的暴力への懸念など、波乱に満ちた日々だった。Twitterや、いつも行動に消極的なFacebookのように、こうした事態に踏み込むのではなく、YouTubeは主に傍観し、歴史の成り行きを待つことを選んだ。YouTubeは、厳しい判断を下し、プラットフォームから虚偽の主張を積極的に排除するよりも、ユーザーを真実の情報へと導くことの方が安心感があったのだ。
米大統領選の僅差の結果、ソーシャルメディアは悪夢のような誤情報シナリオに陥る
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YouTubeは最近、説明に力を入れておらず、ましてやリアルタイムのプラットフォームポリシー決定を透明性のある方法で行うことなど考えられません。Twitterはその先駆者であり、その選択は必ずしも明確で決定的ではないものの、その透明性とオープンなコミュニケーションは称賛に値します。Twitterが常に正しい対応をしていないのであれば、YouTubeは責任を果たすどころか、オンライン上の偽情報によってもたらされる急速に変化する脅威に適応するための実質的な努力をほとんど行っていません。
YouTubeの不透明な意思決定プロセスは、オンライン動画の不透明さによってさらに複雑化しています。オンライン動画は、テキストベースのプラットフォームに比べて、ジャーナリストにとって検索やインデックス作成がはるかに困難です。その結果、YouTubeはソーシャルメディア界におけるその地位に比べると、比較的監視の目にさらされることはほとんどありませんでした。マーク・ザッカーバーグとジャック・ドーシーが上院司法委員会に召喚された際に、YouTubeのCEOであるスーザン・ウォジスキ氏を召喚することなど全く考慮されていないのは、実に奇妙なことです。巨大な影響力と20億人のユーザーを抱えるにもかかわらず、このソーシャル動画の巨大企業は、議員たちの関心をほとんど惹きつけていません。
もしYouTubeの戦略が、コミュニケーションを減らせば注目度が下がるというものだとしたら、残念ながらそれはうまくいっているようだ。同社は、連邦および州レベルの独占禁止法調査、特にFacebookとInstagramの分離を迫る可能性のある州訴訟に巻き込まれることを懸念しているに違いない。
司法省は既にGoogleに対し、検索事業を標的とした歴史的な反トラスト訴訟を起こしているが、YouTubeを標的とする他の反トラスト訴訟の可能性を排除するものではない。トランプ政権の4年間、YouTubeは目立たないようにすることで成功を収めたかもしれないが、バイデン次期大統領は、偽情報を拡散させるよりも、人々を偽情報から守ることに関心を持っている。
バイデン陣営は警鐘を鳴らし、フェイスブックを「投票偽情報の最大の拡散者」と呼んでいる
テイラーはTechCrunchでソーシャルメディア、ゲーム、文化を取り上げてきました。
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