ブルーオリジンの元幹部は月面採掘を望んでいる

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今週のストーリー

SpaceXのStarshipは、その驚異的な質量と揚力により、既にミッション計画に変革をもたらしています。例えば、VoyagerとAirbusは、Starshipで民間宇宙ステーションStarlabを1回のミッションで打ち上げる予定です。

両社は先週、打ち上げ契約を発表しましたが、金銭的な条件はどちらも明らかにしていません。ある意味、これはそれほど驚くべきことではありません。スターシップは、開発中の大型ロケットの中で、直径8メートルの宇宙ステーションを一度に打ち上げることができる唯一のロケットだからです。しかし、スターラボとスターシップの双方にとって、これは健全な開発の兆しであり、歓迎すべきものです。

今週のスクープ

ブルーオリジンの元幹部が率いる秘密主義の月面スタートアップ企業について、さらに詳しい情報を入手した。インタールーンは設立から少なくとも3年は経過しているものの、自社の技術についてほとんど公表していないスタートアップ企業だが、新たに1550万ドルの資金調達に成功し、さらに200万ドルの調達を目指している。インタールーンの代表は、ブルーオリジンで15年間社長を務めた航空宇宙業界の幹部兼投資家、ロブ・マイヤーソン氏だ。

インタールーンの技術について知られていることはほとんどなく、そのほとんどが、昨年同社が全米科学財団から授与された小規模なSBIR（月面資源利用研究計画）の概要から得られている。同社はこの助成金を受け、「月面の原位置資源利用のための中核技術、すなわち『月の土』（月の表土）を粒子サイズで選別する技術の開発」を目指すと述べている。

「この技術により、未加工の月面レゴリスを粒子サイズによって複数のストリームに分別することが可能となり、月面酸素抽出システム、月面3Dプリンター、その他の用途に適切な原料を提供できるようになります」と 概要には記されている。

テッククランチイベント

サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日

発売のハイライト

スペースXはノースロップ・グラマンと提携し、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士に8,000ポンド以上の貨物、生鮮食品、科学実験を届けた。

NG-20補給ミッションは、1月30日にスペースX社のファルコン9ロケットでフロリダ州の宇宙軍ケープカナベラルから打ち上げられ、2月1日にISSに到着した。

ノースロップは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス社のアトラス5を使用した2回のミッションを除き、2013年以来、自社製のアンタレスロケットを使用してシグナスをISSに打ち上げ、補給ミッションを行ってきた。しかし、ノースロップは 昨年そのバージョンのアンタレスを退役させており、次期バージョンであるファイアフライ・エアロスペース社と共同開発中のアンタレス330と呼ばれる米国製の打ち上げロケットは、2025年半ば頃まで飛行準備が整わない予定だ。

ノースロップとスペースXはともに、ISSへの貨物補給ミッションを遂行するためにNASAと数十億ドル規模の契約を結んでいます。この契約に基づき、スペースXはドラゴン宇宙船を使用します。同社がシグナス宇宙船を飛行させるのは今回が初めてです。

打ち上げの様子をここでもう一度ご覧ください:

私たちが読んでいるもの

先週、私は、Payload の共同設立者である Mo Islam 氏と Payload の研究ディレクターである Jack Kuhr 氏が執筆した、SpaceX の 2024 年の収益を予測するこの記事を読みふけって楽しい時間を過ごしました。

要約すると、PayloadはSpaceXの売上高が2023年の87億ドルから2024年には133億ドルに増加すると予測しており、これは主にFalcon 9の打ち上げ需要の増加とStarlinkの顧客増加によるものです。しかし、上記のリンクにはSpaceXの事業に関する詳細な議論が掲載されているので、ぜひチェックしてみてください。

今週の宇宙史

1971年2月5日、アラン・シェパードは月面を歩いた5人目の宇宙飛行士となった。アド・アストラ！