このスタートアップは、T9のようなテキスト入力をテレビに導入しようとしている

非常に理にかなった技術の中には、なかなか消えてなくなるものがあります。1990年代に愛用されていたNokia製携帯電話のT9（テキスト入力機能）は、まさに懐古主義の産物です。Direction 9は、このT9をテレビに導入し、リモコンの方向キーでテキスト入力できるようにしたいと考えているスタートアップ企業です。CESで披露されましたが…もしこれが大きな進歩を遂げるとしたら、私は非常に驚きます。

「スマートフォンで文字を入力するのは難しいです。60センチほど離れたスマートフォンを見て、それから3メートルほど離れたテレビを見なければなりません。上下に視線を集中しなければならず、ブラインドタイピングは不可能です」と、Direction 9の創設者レオン・チャン氏は説明する。

同社はプロトタイプを開発し、Androidセットトップボックスに搭載した。彼のビジョンは、この技術を「Roku、Netflix、Apple、Samsungといった企業、つまりあらゆる種類のテレビストリーミング企業」にライセンス供与することだ。

当初、ブースの写真を撮ってTechCrunch CESチームのメンバーと共有しようと、「笑、T9が復活しそうだね」というキャプションを付けたのですが、申し訳ない気持ちになりました。きっと何か見落としているものがあるはずなのに。残念ながら、創設者はなぜこのイノベーションが存在するべきなのか、説得力のある説明をすることができませんでした。

「今、人々は自宅のリビングルームに戻りつつあります。そして、（当社の技術は）検索も入力も簡単です。他に解決策はありません。映画やテレビ番組を検索したり、パスワードを入力したりする必要がある場合、これが最適なソリューションです。これより速く、スマートに、そして簡単に提供できる人は他にいません」とチャン氏は自信を込めて語る。「UIとマシンコード用のAPIとソースコードをすべて提供しています。」

ただし、もっと簡単な方法を提案する人も います。最近Netflixの設定を試したことがある人なら誰でも、ほとんどの画面で「ノートパソコンでログインして、コードを入力してテレビにログインする」といった手順、つまりQRコードなどのデバイスへの素早いログイン方法が使われていることに気づいたでしょう。Appleデバイスでは、スマートフォンのキーボードを使ってパスワードやログイン情報を入力できますし、最近のセットトップボックスのほとんどでは、音声入力は見たいテレビ番組を検索するための優れたソリューションとなっています。

加えて、ある程度の腕を持つエンジニアなら、セットトップボックス用のT9バージョンを午後1日で実装できるでしょう。これは新しい技術でもなければ、ロケット科学でもありません。AppleやSamsungがこの技術のライセンス供与を申し出てきたら、特に彼らが希望している価格を考えると、非常に驚​​きます。