昨年11月、アダム・ダンジェロはテクノロジー業界最大の論争の渦中にあった。AIブームを牽引する時価総額800億ドルのスタートアップ企業OpenAIの取締役会は、CEOのサム・アルトマンを突如解任したが、わずか数日後には復職させたのだ。ダンジェロはアルトマンを解任した取締役会のメンバーであり、そしてアルトマンを復職させた取締役会にも（そして今も）在籍している。実際、その後の取締役会再編で多くの元役員が退任する中、ダンジェロだけが留任を果たしたのだ。
OpenAIにとってそれは確かに不安定な時期だったが、D'Angeloにとってはおそらく二重に不安定だった。なぜなら、ドラマが展開されていたのは彼自身の会社であるQuoraがAIに向けて大きな一歩を踏み出していた時だったからだ。
クラウドソーシングQ&AサイトQuoraは、D'Angelo氏が共同設立しCEOを務める企業です。同社は独自のAIプラットフォームを構築しながら資金調達を進めていました（PitchBookによると、7,500万ドルの資金調達ラウンドで評価額は4億2,500万ドル）。同社は2023年2月にPoe（Platform for Open Explorationの略）を立ち上げました。Poeは、ユーザーが様々なチャットボットに質問したり会話したりできるプラットフォームで、開発者が独自のボットを構築できるほか、OpenAIのGPTストアに似たボット収益化プログラムとマーケットプレイスも提供しています。
QuoraのコアとなるQ&Aサービスも、大きな問題に直面していました。GoogleやBingといった既存の検索エンジンは、AIを活用してより柔軟な検索結果を生成し、質問に答え始めていました。ChatGPTやPerplexityといったツールが広く普及する中で、Quoraはどうすれば、人々が質問に答えてくれるトップウェブサイトの一つとしての地位を確保できるのでしょうか？さらに重要なのは、クラウドソーシングによるQ&Aを本当に必要としている人は、もはや存在するのでしょうか？
ディアンジェロにとって、こうした問いはAIの探求に内在する本質的な問いであり、AIは人々がインターネットの集合知を活用できる重要なツールだと考えている。テクノロジー業界で長年、控えめながらも重要な存在として活躍してきた彼は、インターネットの蓄積された知識を活用する取り組みに長年携わってきた。高校時代、マーク・ザッカーバーグとは友人だった。2002年には、2人でSynapseというデジタル音楽提案サービスを立ち上げた。ハーバード・クリムゾン紙の古い記事によると、このサービスはマイクロソフトなどの買収提案を退けたという。その後、Facebook創業期にCTOに就任し、最終的にはQuoraの共同創業者となった。
彼にとって、AIツール構築への道のりは長かったようです。先日、私はダンジェロ氏と面会し、今日のAIの課題と機会、開発者コミュニティの構築と支援の方法、そして知識の共有とアクセスにおいて人間が果たせる役割について語り合いました。会話のハイライトをいくつかご紹介します。
今のところ、人間はAIよりも答えを出すのが得意だ
AIをめぐる誇大宣伝は、情報検索への影響は想像ほど大きくないようだ。ダンジェロ氏は、AIツールの急増にもかかわらず、Quoraのユーザー数は記録的な数に達していると述べた。ただし、昨年7月に発表した月間アクティブユーザー数4億人という数字については、更新を控えた。
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それでも、Quoraの目指すものとダンジェロ氏のAIへの関心の間には共通点がある。最近、a16zのゼネラルパートナーであるデイビッド・ジョージ氏との会話の中で、ダンジェロ氏は、AIに興味があったからこそソーシャルネットワーキングに惹かれたと語った。当時、AIの開発は困難だったが、彼はソーシャルネットワークを、同じアイデアを実現するための代替アーキテクチャとして捉えていた。ソーシャルネットワークに集まった人々は、ニュースやエンターテイメントなどを提供し合えるため、いわば生きた巨大な情報モデルのような役割を果たしていると彼は考えていた。
彼はFacebook在籍中にこのコンセプトに取り組み、後にQuoraを設立して、質問に答える上でソーシャルネットワークが果たせる役割を抽出しました。そして今、AIがその役割を担っています。
「以前は、AIの代わりに人間が答えを提供していました。『カリフォルニアの州都は？』といった質問をすれば、Quoraでは人間が答えていました。今では、AIツールを使ってその答えを得ることができるのです」と彼は述べた。
しかし、少なくとも現状のAIは、人々が抱くあらゆる疑問に答えることはできません。しかし、ディアンジェロ氏は、AIこそが人々が多くの価値観を維持するのに役立つと考えています。
「Quoraは、人間は頭の中に多くの知識を持ち、それらはインターネット上にはどこにも存在しないという考えに基づいて設立されました。そして、AIはそうした知識には一切アクセスできないのです」とダンジェロ氏は述べた。
彼は、AIには依然として幻覚の問題があり、たとえより新しく、より高度なモデルがその問題への取り組みをゆっくりと進めているとしても、そのような答えに頼るのは難しいと認めた。
Poe の開発者をサポートする
Quoraは、数か月にわたるクローズドベータテストを経て、昨年Poeを全ユーザーに公開しました。それ以来、同社はマーケットプレイス上でボットを作成・閲覧するためのツールを導入してきました。
同社の売り文句は、消費者がプラットフォーム上で様々なモデルやボットを利用できることです。開発者にとっての魅力は、プラットフォーム間の配信を気にすることなく、何百万人ものユーザーにリーチできる可能性にあります。開発者はPoeで2つの方法で収益を得ることができます。1つ目は、ユーザーが自分のボット経由でPoeプレミアム会員になった際に紹介料として受け取る方法です。2つ目は、メッセージごとの料金を設定する方法です。これにより、ボットの利用頻度に応じて報酬を受け取ることができます。
本質的には、Poe は開発者とユーザーにさまざまな大規模言語モデルへのアクセスを提供しますが、その機能は OpenAI の ChatGPT や GPT Store に似ています。
しかし、それはつまり、両方のプラットフォームが共通の課題に直面していることを意味します。誰でも簡単にプロンプト付きのボットを作成できるため、開発者が差別化を図るのが難しくなっています。D'Angelo氏によると、ChatGPTプラットフォームにはすでに100万個のボットが存在するのに対し、ChatGPTには300万個のカスタムGPTが存在するとのことです。ちなみに、AppleのApp Storeではアプリが100万個を超えるまでに5年以上かかりました。
こうした課題にもかかわらず、D'Angelo 氏は、Quora はボットの発見を改善することで開発者が持続可能な収入を得られるよう支援したいと考えていると述べています。
「開発者との協力における私たちの目標の一つは、AIボットの開発で生計を立て、運用コストを賄えるようにすることです」と彼は述べた。「メッセージごとの課金機能の導入は大きな前進でしたが、開発者がプラットフォーム内で可能な限り多くの情報を拡散できるよう支援したいと考えています。そのため、より多くの人々にボットを知ってもらえるよう、レコメンデーションシステムの改善に取り組んでいます。」
Poeにはまだ広告がありません
Poeは着実に成長していますが、ChatGPTと比べるとまだ規模ははるかに小さいです。市場調査会社Similarwebによると、Poeの月間アクティブユーザー数は米国で400万人（iOSとAndroid）、世界では310万人（Androidのみ）です。一方、ChatGPTは現在、週平均1億人のユーザーを抱えています。
ディアンジェロ氏は、同社は広告を控え、Poeの月額19.99ドルのサブスクリプション製品で収益を得ると述べた。これは、市場に出回っている他のAI搭載ツールとは対照的だ。Perplexity、Bing Search、そしてGoogleのSearch Generative Experience（SGE）はいずれも広告を掲載している。
QuoraとD'Angeloは収益額の開示を拒否したが、分析会社Sensor Towerのデータによると、Poeユーザーはサービス開始以来、730万ドルをサブスクリプションに費やしており、有料ユーザーは4万人近くに上る。一方、Sensor Towerによると、ChatGPTの有料会員数は100万人を超えている。
QuoraとPoe向けのAIツールがさらに追加
Quoraは人間による回答の重要性を主張しているにもかかわらず、すでにPoe氏による回答を実験的に導入しています。サイトには、一部の質問に対するAIによる回答が表示され、さらに質問がある場合にPoe氏とチャットできるリンクも用意されています。
ダンジェロ氏によると、Quoraはすでに人間の回答を評価するシステムを導入しており、現在はアンケートを通じてユーザーにAI生成の回答が有用かどうかを尋ねるといった手法を適用しているという。
「私の目標は、AIが書いた回答が公平にランク付けされ、人間の回答よりも有用な場合にのみ、人間の回答を上回るようにすることです」と彼は語った。
ディアンジェロ氏はまた、Quora が「回答エンジン」とレッテルを貼られるのを避けたいと考えている。
「Quoraを回答エンジンとして捉えたことは一度もありません。その言葉は、AIによる回答しかないような印象を与えてしまいます。Quoraは人間の知識を基盤としており、AIによってそれを強化していくつもりです」と彼は述べた。
Quoraは、ユーザーが回答を作成できるAIツールの開発にも取り組んでおり、近日中にリリースする予定だ。D'Angelo氏によると、テスト中のツールの一つでは、ユーザーの回答に基づいて画像を生成できるという。
同社はAIを他にもいくつか活用している。その一つは、Quoraで質問に自動回答するボットやユーザーを摘発することだ。ダンジェロ氏はこのプロジェクトの詳細を明らかにしなかったが、システムを悪用しようとする悪質な人物には事前に警告すると述べた。
最近、Quoraの回答の質が急落していると、複数のメディアやユーザーが指摘しています。これに対し、ダンジェロ氏は、質の低い回答が目立つようになったため、回答全体の水準が低下していると人々が感じていると述べています。また、AIはQuoraが回答の質の違いを判断するのに役立っており、初期の成果は有望だと述べています。
QuoraとOpenAIの関係について
ダンジェロ氏はOpenAIをめぐる騒動について一切言及を避けた。「この件については何も話せない」と彼は言った。「私はOpenAIを代表するためにここにいるわけではない。Quoraを代表するだけだ」。しかし、OpenAIを競合相手とは見ていないとも述べた。なぜなら、より大きなスタートアップであるOpenAIには、より大きな野心があるからだ。
GPTストアとPoeでユーザーができることには、ある程度の重複があります。しかし、それは大局的に見れば些細なことです。OpenAIはAGI（汎用人工知能）の構築という大きな使命に取り組んでいます。Quoraでは、OpenAIの製品も含め、AI製品を世界に提供することを目指しています。
Quora も引き続き OpenAI の「大口顧客」であり、D'Angelo 氏は同社との競争よりも協力関係が深まることを期待している。
「OpenAIはPoeのモデルの最大のソースであるため、私たちはOpenAIの顧客として多額の費用を費やしています」と彼は付け加えた。
ディアンジェロ氏は、QuoraがPoeの開発者や同プラットフォームで使用されているモデルを開発する企業に「数千万ドル」を支払っていることには言及したが、これらの支払いがOpenAIへの支払いとどう比較されるかについては具体的には述べなかった。
Quoraは現在、どの大手企業ともデータライセンス契約を結んでおらず、独自のモデルを構築することも考えていないとD'Angelo氏はTechCrunchに語った。
「データのライセンス取得を急いでいるわけではありません。私たちとユーザーの権利が尊重されることを確実にしたいのです。現時点では、AIを取り巻く状況がどのように展開していくのか、明確な見通しが立っていません。そのため、現時点では、この方向で何らかの措置を講じる前に、ただ様子を見ているところです」とダンジェロ氏は述べた。
同社は前回の資金調達から比較的新しいため、事業全体にわたるAIの構築と既存製品の収益成長の向上に注力しています。彼は、Quoraは「いつか」上場する予定だが、現時点ではそれが焦点ではないと述べました。
