中国の電気自動車新興企業NIOは、EVバッテリーの主要部品であるリチウム価格の高騰がメーカーのサプライチェーンの安定性と収益に打撃を与えていることから、テスラに倣い、自社のバッテリーサプライヤーではなく鉱山から直接原材料を調達している。
中国における炭酸リチウム価格は9月に1トンあたり50万1500元という過去最高値を記録、前年比で3倍に上昇した。この急騰はあまりにも急激で、規制当局は3月に業界関係者を招集し、合理的な価格設定への回帰を求めた。
創業8年の高級EVメーカーであるNIOは、オーストラリアのリチウム採掘会社であるグリーンウィング・リソーシズの株式12.16%を1,200万ドルで取得することに合意したと、グリーンウィングがオーストラリア証券取引所への提出書類で発表した。
この取引の一環として、NIOはグリーンウィングの取締役会に1名の指名候補者を指名する権利と、アンデス・リティオSAの発行済み資本の20%から40%を取得するコールオプションを取得します。昨年グリーンウィングに買収されたアンデス・リティオは、アルゼンチン、チリ、ボリビアにまたがり、世界のリチウム資源の大部分を擁する、資源豊富なリチウム・トライアングルに位置するサンホルヘ・リチウム・プロジェクトのオプション権を保有しています。
このアプローチは、NIOを、この重要な鉱物資源確保に躍起になって投資を進めているバッテリーメーカーと競合させる。特に積極的なのは、中国の寧徳時代新能源科技（コンテンポラリー・アンペレックス・テクノロジー）だ。同社はEV用バッテリーの使用量で世界最大手であり、テスラとNIOのサプライヤーでもある。昨年、CATLはバンクーバーに拠点を置くミレニアル・リチウムを約3億ドルで買収した。このことから、NIOがグリーンウィングに支払った金額は控えめに見える。
Nioの今回の動きは、EVメーカーである同社が2024年から自社製バッテリーパックの製造に向けて準備を進めていることを考えると、驚くべきものではない。CEOのウィリアム・リー氏は6月の決算説明会で、上流コストに対する交渉力を高めるため、バッテリー関連投資を強化していると述べた。NIOは6月時点で、バッテリー技術開発に携わる従業員を400人以上抱えていた。
CEOはEV企業と業界全体が直面している課題について詳しく説明しました。
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車両粗利益率の面では、業界全体がバッテリー、原材料、半導体コストの高騰に直面しており、当社の車両粗利益率にも影響が出ています。第1四半期の車両粗利益率は18.1%でした。バッテリーコストは高騰を続け、4月にピークを迎えたため、第2四半期の車両粗利益率はさらに圧迫される見込みです。原材料コストの高騰の影響を軽減するため、当社は製品価格の調整など、一連の対策を講じてきました。
ウォーレン・バフェット氏が支援する中国メーカー、BYDはハイブリッド車と電気自動車の複合生産でテスラに迫っており、世界のリチウム供給網にも参入しつつある。1月には、チリ鉱業省から20年間で8万トンのリチウムを生産する契約を6100万ドルで獲得したと発表したが、その後、政治的圧力を受けて地元裁判所によって入札が停止された。
中国総括：テスラのサプライヤーCATLがカナダのミレニアル・リチウムを買収
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リタはTechCrunchでアジア地域を担当し、特にグローバル展開する中国企業と、実社会で活用されるWeb3プロジェクトに関心を持っています。Tech in AsiaとTechNodeで執筆活動を行う以前は、SOSVのアジアにおけるアクセラレーターの広報を担当していました。また、ニューイングランドのドキュメンタリー制作会社とマインドフルネス・リトリートセンターで勤務した経験もあります。ボウディン大学で政治学と視覚芸術を学びました。連絡先：[email protected]
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