電子書籍リーダーは世の中にたくさんありますが、私にとってはどれも満足できるものではありません。他の電子書籍リーダーがあることを忘れさせてくれるような、そんな端末を常に探し求めています。そして、Onyx Boox Poke 3で、少なくとも今のところは、まさにそれを見つけたような気がします。この中国の電子ペーパーデバイスメーカーは、サイズと画面を完璧に仕上げ、私が気づいていなかった多機能性も少し加えてくれました。
Poke 3 は、Kindle Paperwhite や Kobo Clara HD と同じ「オリジナル風味の電子書籍リーダー」のカテゴリーに属し、サイズは 6 インチ、解像度は 300 PPI 程度 (テキストが非常に鮮明)、価格は 100 ドルから 200 ドル程度です。
これらのリーダーは、大型の Oasis やさらに大型の Forma とは異なり、ポケットに簡単に収まります。電源ボタン以外は何もなく、書籍や保存した記事に重点を置いています。
Koboの新しいエントリーレベルのClara HD電子書籍リーダーは、鮮明で色調整可能なディスプレイを搭載しています。
しかし、KindleとClaraにはどちらも大きな欠点があります。Kindleは、デフォルトで端末上に広告が表示されるなど、私が我慢できないあらゆる点でAmazonに縛られています。そしてClaraは…まあ、画面は別として、正直言ってハードウェアがひどいです。以前、私のお気に入りの電子書籍リーダー、コンパクトで前面がフラットなAuraをKoboが製造していましたが、ついにあの愛機の後継機にふさわしいものを見つけました。
Poke 3は、親会社Onyxの電子書籍リーダーシリーズBooxの最新デバイスです。Booxは主に東南アジア、特に本拠地である中国で展開しているため、聞いたことがなくても驚かないでください。Booxは様々な電子ペーパーデバイスを製造しており（別の記事で評価します）、Poke 3はその中で最もシンプルで小型です。
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まず、このデバイスの長所を挙げましょう。何よりも重要なのは、ハードウェアとして素晴らしいということです。文字が隠れたり汚れが溜まったりする隆起したベゼルがないので、フラットな前面は快適に読書できます。電源ボタンは適切な位置にあり、クリック感も良好です。画面を汚したり起動させたりする心配もなく、しっかりと握れる十分な幅があり、下部に少し余裕があるので、快適に握ることができます。
競合製品よりも薄く、造りも優れています。前面にはパートナー企業のAsahi製の強化ガラスが採用されており、カバーなしでも使えるでしょう。
正直に言うと、仕上げは指紋や油脂がつきやすく、もう少し滑りにくさが気になる。質感はPaperwhiteに劣るが、Claraの奇妙な穴あき背面よりも滑らかな背面の方が好きだ。
150グラムはClaraより16グラム、Paperwhiteより32グラム軽いです。大したことないように思えるかもしれませんが、何時間もデバイスを持ち続けるとなると、どんなに小さな差も大きな意味を持ちます。このサイズだとバランスも取りやすくなります。
6インチの画面は、解像度やフォントのレンダリングにおいて、KindleやKoboなどの端末と大きな違いはありません。Poke 3をClara HDやFormaと並べてじっくりと観察してみましたが、10～20インチ（約25～50cm）離れた場所から読んでも、違いがわかるような違いは見つかりませんでした。
照明へのアプローチは確かに異なりますが、それが本当に意味のあることかどうかは意見が分かれるところです。明るさスライダーと温度スライダーの代わりに、暖色と寒色のスライダーがあり、どちらかを増減すると明るさと温度の両方が変化します。どちらか一方を完全にオフにしたり、両方を連動させて1つのように調整したりすることも可能です。
複雑そうに聞こえるかもしれませんが…実際、その通りです。特に新しい機能が追加されているようには思えませんが、一度感覚を掴んでしまえば、それほど使いにくくなるわけでもありません。ただ、2つのスライダーをリンクさせた際に、互いの位置関係が維持されていればもっと良かったと思います。システム全体が少し複雑に感じられたので、Booxにはもっと効率化してほしいです。とはいえ、光の質は同等に優れており、一度調整すれば見栄えも抜群です。
文字の書式設定も優れており、多数の（多すぎるくらい）収録フォントの見栄えを微調整できるオプションが豊富に用意されています。太さやコントラストの調整など、より細かく調整することも可能です。カスタムフォントの追加も、ドキュメントと同様にドラッグ＆ドロップするだけです。
BooxのOSは、KoboやKindleよりもはるかに多くのオプションを提供しています。Amazonは自社のエコシステムを厳しく管理しており、一部の関連サービス以外ではデバイスにできることは限られています。Koboは少なくともより多くのファイル形式を直接読み込むことができ、Webから記事を保存するための優れたPocket統合も備えています。Booxはさらに一歩進んで、フルアプリをダウンロードできるカスタムAndroidランチャーを搭載しています。
まあ、この電子書籍リーダーに本当に必要なアプリは限られていますし、すべてが私の期待通りに動作するわけでもありません。でも、初めてSimplenoteを電子書籍リーダーにインストールできるようになりました。
ただし、普通のAndroid端末ほど簡単ではありません。Poke 3は中国製なので、最初からGoogleサービスにアクセスすることはできません。設定から追加することはできますが、それほど難しくはありません。また、デバイス向けに検証済みの人気アプリの最新（最新ではないかもしれませんが）インストールパッケージが組み込まれたサイドローディングストアも組み込まれています。
KindleやKoboのシンプルさと比べると、これは既に少々突飛な点があることをここで認めておきましょう。そして、（少し手間をかけないと）内容を確認できないEvernoteのバージョンにログインすることに抵抗があるかどうか…まあ、誰にでも合うわけではありません。しかし、はっきりさせておきたいのは、Booxは一時的な運営をしているわけではないということです。こちらではあまり知られていないかもしれませんが、デバイスの品質に異論を唱えるのは難しいでしょう。問題は、中国ユーザー向けに開発されたOSをローカライズするには、根本的な課題がいくつかあるということです。
幸いなことに、本を読み込んで読むという基本的な機能はしっかりしており、ほとんどの人はそれを使っているでしょう。他の作業をしているときはインターフェースがごちゃごちゃするかもしれませんが、読書中は進捗状況やタイトルなどのインジケーターを簡単に非表示にできるので、画面の隅々まで読書に集中できます。
32GBの内部メモリを搭載しており、オーディオブック（音声用Bluetooth搭載）やかさばる書類の保存が容易で、USB-Cコードを差し込むだけでドライブとして素早く接続できます。
Poke 3は来週の出荷開始時に189ドルの予定です。これはこの種のデバイスとしては高額です。Kindle Paperwhiteより30ドル、Clara HDより70ドル高いです。しかし、正直言ってその価格に見合う価値があると思います。これは間違いなく、より優れた電子書籍リーダーです。インターフェースが時々煩雑な点はあるものの、私は使っていて楽しいですし、競合製品にはない機能を備えている点も高く評価しています。シンプルなデザインを求め、安価な端末でも構わないのであれば、Claraは優れた安価な選択肢ですが、一歩先を行く製品をお探しならPoke 3を検討してみてはいかがでしょうか。
reMarkable 2はあらゆる点でオリジナルを改良しているが、依然としてニッチな市場をしっかりと維持している。
