米国連邦取引委員会（FTC）は、防衛・航空宇宙大手ロッキード・マーティンがエアロジェット・ロケットダインを買収する計画を阻止するため、訴訟を起こした。提案されている取引総額は現金と負債を合わせた44億ドルだが、FTCは両社の統合によりロッキード・マーティンが「競合する防衛関連企業に打撃を与え、国家安全保障と防衛にとって極めて重要な複数の市場をさらに統合する」ための影響力を得ると主張している。
エアロジェット・ロケットダインは、ロケットエンジンやミサイルエンジンを含む主要システムを複数の大手防衛関連企業に供給しており、ミサイルおよび極超音速巡航ミサイル製造用の推進システム部品の分野に特化した下請け業者として活動できる専門知識と規模を持つ数少ない企業の一つです（もう一社はノースロップ・グラマンです）。FTCへの訴状では、エアロジェットが、もう一つの重要な防衛分野、すなわち敵ミサイルを迎撃・破壊するために設計された車両の制御システムに関して「実績のある唯一の米国サプライヤー」であることも指摘されています。
FTCは、ロッキード社がエアロジェット社を買収することで重要な防衛部品のサプライチェーンにおける競争が減る可能性があることを懸念しているだけでなく、買収完了後にサプライヤーが情報にアクセスし、ロッキード社がそれを不正に利用する可能性があるとも懸念している。
FTCの発表によると:
エアロジェットは下請け業者として、元請け業者の技術進歩、コスト、スケジュール、事業戦略に関する機密情報にもアクセスしていた。訴状は、買収後、ロッキードが競合他社の専有情報へのアクセスを悪用し、競争で優位に立とうとするインセンティブを持つと主張している。
宇宙開発の盛り上がりを受け、ロッキード・マーティンがロケットエンジンメーカーのエアロジェット・ロケットダインを44億ドルで買収
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現在のFTCは、前政権下のFTCよりも、保留中の大型技術取引に介入する意欲が強いことが分かっているが、これは特別なケースのようで、米国が、ここでの合併が、可能な限り最も効果的な防衛アプローチを構築する能力に悪影響を与えることを懸念していることが主な理由である。
エアロジェット・ロケットダイン社は宇宙産業の主要サプライヤーでもあり、ULAの大型打ち上げロケットやNASAのスペース・ローンチ・システム（SLS）にロケットエンジンを供給しています。近年、同社はブルー・オリジン社との競争が激化していますが、SpaceXなどの他の企業は独自の推進システムの設計と供給を行っています。
全体的に、この件は、この分野で活動するスタートアップ企業の間で、M&A活動にブレーキがかかるかもしれないという懸念を引き起こすことはないはずだ。これは防衛産業において非常に特殊な役割を担う企業にとって途方もなく大きな取引であり、小規模な企業に広範な影響を及ぼす可能性は低い。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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