NASA、技術的問題によりアルテミス1号の打ち上げを中止

多くの著名人の登場やカマラ・ハリス副大統領の到着など、盛大な宣伝の後、NASAは技術的な問題により、本日予定されていた史上初の巨大月ロケットの打ち上げを中止すると発表した。

エンジニアがロケットの4基のエンジンのうち1基の水素ブリードラインの問題を解決できなかったため、ミッションはT-40分で中止された。NASAの通信担当官デロル・ネイル氏は、「エンジンのブリードラインは修復できませんでした」と述べた。NASAは9月2日に別の打ち上げ機会を設けているが、ネイル氏はその日に打ち上げを試みることができるかどうかについては、「データから何が明らかになるかを見守る必要がある」と示唆した。

本日、高さ322フィート（約100メートル）のスペース・ローンチ・システム（SPSS）ロケットとオリオン宇宙船の打ち上げが初めて行われました。アルテミスIとも呼ばれるこのミッションは、2020年代半ばまでに人類を再び月に送り込むというNASAの野心的なアルテミス計画の幕開けとなるものです。アルテミスIは、2024年に打ち上げが予定されている次期ミッション「アルテミスII」に向けて宇宙飛行士を乗せる前に、オリオン宇宙船の性能データを収集するための無人試験です。

2時間の打ち上げ枠は東部標準時午前8時33分に開く予定でしたが、NASAは午前8時35分に正式にミッションを中止しました。最初に発生した問題は、ロケットのコアステージの耐熱保護材に亀裂のようなものが見られたことでしたが、後にこれは断熱材の亀裂であり、タンク自体の亀裂ではないことが判明しました。エンジニアたちはまた、ロケットのコアステージ下部にある4基のRS-25エンジンを冷却するための液体水素ラインに漏れがあることも確認しました。NASAは残り40分でカウントダウンを停止しました。

「エンジニアたちは現在、このエンジンと、うまくいかなかった水素抜きについて、引き続きデータを収集する計画に取り組んでいます」とネイル氏は述べた。「水素抜きは前回のウェットドレスリハーサルの目標でしたが、水素漏れのために実現しませんでした。」

水素に関する問題に聞き覚えがあるとしたら、それはNASAが6月のウェットドレスリハーサル中に水素漏れの問題に直面したからです。この問題により、エンジニアたちはT-29秒でカウントダウンを中断し、熱システムのテストを続行することができませんでした。

NASA当局者は、水素漏れ問題に関するトラブルシューティング計画を策定中であり、データを収集中であると述べた。