VCのパートナーである友人からメッセージが届き、スマホが鳴りました。それは、届いたばかりのVenmoの通知のスクリーンショットでした。「私の会社に投資すべき理由について、私の意見を述べます」と書かれており、0.02ドルの送金が添えられていました。私は送金した創業者を探し出し、何をしようとしているのかを突き止めるためにメールを送りました。
「この2週間半で、Venmoを通じて100人以上のVC、エンジェル投資家、有名人、アスリート、インフルエンサーに連絡を取りました」と、ChatterboxのCEO兼共同創業者であるチップ・ハーンドン氏はTechCrunchのインタビューで語った。彼は、この型破りなマーケティングキャンペーンが大きな成功を収めたと主張している。「複数の反応をもらいましたが、そのうち2つは非常に質の高いものでした。1つ目は（あるベンチャー企業の）パートナーで、もう1つはエンジェル投資家でした。」
ハーンドン氏は、これらのメッセージが、投資につながる可能性のある一連の会合の始まりだったと主張している。
Chatterbox は、自らを Gen Z 向けの Nextdoor と表現するプラットフォームです。若者が理解しやすい媒体であるグループチャットを通じて、地域社会の若者同士を結びつけます。
「初期段階では、大学キャンパスをターゲットにしています。コア機能は3つあります。ユーザー生成チャット、緊急チャット、そして常設チャットです。例えば、今年10月にはUSAC学長と提携してUCLAでサービスを開始する予定です」とハーンドンは主張する。「MVPの一部として、寮、図書館、その他ユーザー密度の高い場所に常設チャットを用意します。また、ユーザーが遭遇した興味深いイベントについてもチャットを生成できるようにし、最後に、緊急事態が発生した場合には自動的にチャットを生成するようにします。」
創設者は、Venmoを活用したアウトリーチキャンペーンは、熾烈な競争の中で注目を集めたいという願望から生まれたものだと語る。
「とにかく、とにかく粘り強くやらなければなりませんでした。ペンと紙だけを前に4時間も時間を確保し、戦略が固まるまでブレインストーミング以外のことは一切しませんでした」とハーンドンは語る。「その間、誰かに連絡するための非伝統的な方法をいくつも考えましたが、最終的にはVenmoが一番だと判断しました。」
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彼は、Venmo プラットフォームの検索機能とプロフィール写真機能を活用して、探していた投資家を探し始め、これにより「押し付けがましく感じさせずに彼らの注目を集める」ことができると主張している。
この点については、すべての投資家が同意しているわけではない。「少し不気味な感じがする」と、Venmo送金を受けたある投資家は述べた。
しかし、すべての人に当てはまるわけではないかもしれません。
「目立つためには、できることは何でもやらなきゃいけない」と、この記事のために話をした別のベンチャーファンドのアソシエイトは言った。彼は一瞬、その創造性に感銘を受けたようだった。「スタートアップのピッチを無作為に並べた上に、たった2セントの寄付を山ほど受け取ったら、嬉しいだろうか？いや、いや、最初の1つか2つは目立つから、注目するかもしれない」
新しいことに挑戦するのは素晴らしいことだと思いますが、仕掛けは裏目に出ることが多いので注意してください。
では、これが投資家にアプローチする次の大きな方法なのでしょうか？個人的には、かなりスパムっぽく見えると思います。言い換えれば、Venmoで私に最初にストーリーを売り込もうとするPR担当者は、すぐに出入り禁止になり、ブラックリストに載せられるでしょう。私のメールアドレスは簡単に見つかりますし、既存のチャネルを迂回してリストの先頭に躍り出ようとするのは、本当に嫌な気分です。とはいえ、私はこういうことには少しOldManYellsAtCloud.gifにこだわっているので、結果は人それぞれです。ただ、第一印象には気をつけてください。思ったほど良い印象にならないかもしれません。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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