貿易戦争、軍事紛争、eコマースの台頭、そして持続可能性への懸念は、サプライチェーンネットワークと貿易フローに変化をもたらしています。ガートナーによると、サプライチェーン企業の74%が過去2年以内にネットワークに変更を加えています。また、IBMの調査では、経営幹部の40%が将来の危機を乗り切るために余剰生産能力の必要性を強調しています。
エヴァン・スミスは、サプライチェーンの安定性を実現するには、企業や政府を含むステークホルダーがグローバルサプライチェーンにおける共通の真実の情報源を通じて信頼関係を構築できるようにすることが不可欠だと考えています。そのため、彼はAIを活用してサプライチェーン全体のデータポイントを精査し、異常を検知し、潜在的なリスクや不正行為者を特定するスタートアップ企業、Altanaの共同創業者の一人です。
TechCrunchは、Activate Capitalがリードし、OMERS Ventures、Prologis Ventures、Reefknot Investments、Four More Capital、GV（旧Google Ventures）、Amadeus Capital、Floating Point、Ridgeline Partnersが参加したAltanaの1億ドルのシリーズB資金調達ラウンドの完了について、スミス氏にインタビューを行いました。これにより、Altanaはマールスクと提携し、6月に施行された強制労働による製品の米国輸入禁止を含む法規制への準拠を目指し、貨物追跡機能を提供しています。
「世界で最も差し迫った課題の多くは、過去75年間のグローバリゼーションの失敗と副作用を是正することに関わっています」とスミス氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「アルタナは、政府、物流業者、そして企業が、信頼できるネットワークによって定義される、より回復力があり、安全で、包括的で、持続可能なグローバリゼーションを構築できるようにすることで、これらの課題に取り組んでいます。」
アルタナは、スミス氏、ラファエル・テヘラニアン氏、ピーター・シュワルツ氏、アラン・バーシン氏によって2018年12月に設立された。アルタナに入社する前、スミス氏、テヘラニアン氏、シュワルツ氏は、S&Pが2018年に買収した国際貿易データ会社パンジバに勤務していた。バーシン氏はオバマ政権時代に米国国土安全保障省政策局の次官を務め、以前は米国税関・国境警備局の長官を務めていた。
スミス氏によると、アルタナの独自性は、前述のサプライチェーン分析にあるという。この分析は、物流およびB2Bデータに接続して学習する「ハブアンドスポーク」型のAIシステムを活用している。このプラットフォームは、税関当局、物流業者、そして企業のデータを活用し、機密データをプールしたり公開したりすることなく、サプライチェーンネットワークの共有ビューを構築する。
例えば、Altanaの機能の一つは、貨物の発送者と受取人を特定し、箱や輸送コンテナ内の商品を分類し、通関手続きやセキュリティ上の目的で貨物の評価を提供します。また、製品、貨物、企業、ネットワークに関する一般的な質問にも回答します。
「[当社のモデル]は、データを共有することなく『インテリジェンスの共有』を可能にします。つまり、政府や企業などの関係者からデータの機密性を保護しながら、ネットワークから洞察を収集するのです」とスミス氏は説明した。「各導入において、ユーザーデータをグローバルサプライチェーンとビジネスネットワークのライブモデルに接続します。[Altana]は、ネットワーク全体で共有される統合データから学習を行いますが、基盤となるユーザーデータは、各フェデレーションされたシングルテナント環境から外部に漏れることはありません。」
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アルタナはマースク以外にも、英国の軍事・防衛シンクタンクである王立統合安全保障研究所（RUSI）などの組織と協力し、ロシアによるウクライナ侵攻の際に兵器システムの運用に必要な西側諸国の部品を調達していた事実を明らかにした。またアルタナは最近、自社のシステムを用いてウイグル族の強制労働が世界経済に流入する経路を追跡できることを実証した。
スミス氏は、企業がグローバルサプライチェーンを理解し、可視化し、適切に対応することがこれまで以上に重要であり、企業がこのことを認識していることがアルタナの成長を牽引していると主張しています。例えば、サプライチェーン企業の18%が7月にガートナーの調査に対し、地理空間分析、ドローン、AIを活用した生態学的シミュレーションなどのツールを用いて気候変動リスク評価を実施していると回答しました。
アルタナには現在、UPSなどのブランドやいくつかの非公開の政府機関など20社の顧客がいる。
「中国から米国に輸入されるあらゆる製品に対して『無罪が証明されるまで有罪』というモデルに基づくウイグル強制労働防止法のような法律は、米国に製品を輸出する企業に多大なリスクをもたらします。そして、これは英国やEUで今後施行される法整備、そしてロシア（など）に対する制裁措置のほんの一部に過ぎません」とスミス氏は述べた。「企業が複雑なグローバルサプライチェーンを理解し、可視化し、適切に対応していく必要性は、これまで以上に高まっています。」
Altanaは、他のサプライチェーン系スタートアップ企業と同様に、この分野における歴史的な投資ブームの恩恵を受けています。PitchBookによると、2021年にはVCが世界のサプライチェーンテクノロジー企業に過去最高の584億ドルを投入しました。最近では、サプライチェーン可視化ツールを開発するスタートアップTiveが5,400万ドルを調達しました。サプライヤーエクスペリエンス管理プラットフォームのHICXもその後まもなく3,000万ドルを調達し、グローバル貨物輸送管理を支援するFourKitesも、先に発表されたFedExとの戦略的提携の一環として、最近3,000万ドルの資金調達を実施しました。
景気低迷を反映し、第2四半期のサプライチェーン・スタートアップへの投資は前年同期比40%減少するなど、今後の不況の兆候はあるものの、スミス氏はアルタナは今後数ヶ月で成長できると断言する。同社は今年「12倍から15倍の成長」を遂げており、2022年末までに従業員数を110人に増員する計画だ。
「[当社の]評価額はシリーズAから8倍に増加しました」とスミス氏は付け加えたが、残念ながら正確な数字は明かさなかった。「[シリーズB]の投資は、積極的なプラットフォームと製品開発に充てられ、世界中の政府、物流業者、そして企業が共通の真実の情報源に基づいて信頼できるサプライチェーンネットワークを構築できるよう支援します。」
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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