多くの創業者は、より多様な投資家基盤を望んでいます。リッチー・セルナはその願いを現実のものにしました。
2016年に決済インフラのスタートアップ企業Finixを設立したセルナ氏は、ライトスピード・ベンチャー・パートナーズ、アメリカン・エキスプレス・ベンチャーズ、ホームブリュー、プレカーサー・ベンチャーズ、インサイト・パートナーズ、ベイン・キャピタル・ベンチャーズ、ビザ、アクティバント・キャピタルなどから9,500万ドル以上のベンチャー資金を調達してきた。
サンフランシスコを拠点とするフィンテック企業は、昨年8月にシリーズBラウンドの延長で3,000万ドルを調達した。当時、すべての企業を決済会社にすることをミッションとするFinixは、 2019年第2四半期から2020年第2四半期にかけて取引量が4倍以上に増加したと発表していた。
しかし、メキシコ系アメリカ人1世で、一族で初めて大学（ハーバード大学）に進学したセルナ氏は、会社の資本構成をさらに拡大したいと考えました。そこで彼は特別目的会社（SPV）を設立し、最終的に300万ドルの追加資金を調達し、80人以上の「従来は周縁化されていた」投資家をフィニックスの資本構成に迎え入れました。
「有色人種の創業者である私にとって、これは非常に個人的なことです。投資家基盤に多様な人材が確実に含まれるようにするということです」とセルナ氏は語った。
セルナ氏は、この取り組みは単に自社の資本構成を多様化するだけにとどまらないと付け加えた。黒人やラテン系の投資家に、これまで得られなかったかもしれない機会を提供することも目的としていた。しかし、その数字は悲惨なものだ。NVCAとデロイトが最近実施した人材資本調査によると、ベンチャーキャピタル企業の投資パートナーの80%は白人で、黒人はわずか3%、ヒスパニック系／ラテン系はわずか3%だった。
「これは、歴史的に過小評価されてきたグループが実績を積み、その功績が認められることで、キャリアをスタートさせ、そして将来的には自らのファンドを立ち上げられるよう支援するものです」とセルナ氏はTechCrunchに語った。「これは、私たちFinixがシリコンバレーの多様性の欠如という物語を書き換えるための、一つの方法に過ぎません。」
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これは一度限りのことではありません。今後、Finixはすべてのラウンドにおいて、各ラウンドの10%を黒人およびラテン系の投資家に配分する予定です。
Collab Capitalのマネージングパートナーであり、Google for Startupsの米国責任者でもあるジュエル・バークス・ソロモン氏は、「通常は、非常に限られたコネのある（通常は白人の）投資家グループにしか投資できない時期に、Finixのような急成長企業に投資できる機会は大きな意味を持つ」と語った。
「富の創造において、アクセスこそが最大の決定要因です」と、ジョージア州アトランタを拠点とするソロモン氏は付け加えた。「ですから、そうでなければアクセスできなかったかもしれない人々に機会を提供することは、状況を一変させるのです。」
ザ・ヒューマン・ユーティリティの創設者兼エグゼクティブ・ディレクター（現在はフィニックスの投資家）であるティファニー・アシュリー・ベル氏にとって、SPVは「伝統的にロケットスタートアップへの初期投資から排除されてきた、多様なバックグラウンドを持つ才能と知識が豊富な投資家や運営者、特に黒人やラテン系の人々」にそうする機会を与えてくれる。
資金調達と並行して、Finixは上級幹部のポジションも探していました。その過程で、同社は将来の上場も含めた長期的な目標の達成に貢献してくれる、幅広い経験を持つ人材を数名見つけることができました。
ソーラーシティのIPOとテスラによる買収を支援し、直近ではマルケタのオペレーション担当SVPを務めたフィオナ・テイラーがCOOに就任。CTOのラマナ・サティアヴァラプは、Microsoft Office 365の創設メンバー、Google Play Searchのエンジニアリング責任者、Uberのソフトウェアインフラストラクチャエンジニアリング責任者を務め、直近ではクオンツヘッジファンドであるTwo Sigmaでデータプラットフォームおよび製品責任者を務めた。
現在、Finixには約100人の従業員がおり、そのうち50%の従業員とはパンデミックとリモートワークの影響で一度も直接会ったことがないとセルナ氏は語る。同社は今後1年間で従業員数を倍増させる計画だ。
新規採用がFinixの将来におけるIPOを意味するかどうかという質問に対し、セルナ氏は次のように答えました。「私たちは常に、来年に向けて構築しているのではなく、未来に向けて構築していると考えています。そして、私たちが集めたメンバーを見れば、組織として目指している方向性がかなり明確になっていると思います。」
セルナ氏は、将来を見据えて、SPV が自社の資本政策表に多様性をもたらす可能性にも期待していると述べた。
「黒人投資家や他のラテン系起業家たちは、最初に私を信じ、Finixを支援してくれた人たちです」と彼は付け加えた。「SPVを設立することで、その恩返しができたことを光栄に思います。他の創業者たちも同じように行動してくれることを願っています。」
決済サービス会社FinixがシリーズBで3000万ドルを追加
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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