先月、初めての家に引っ越した際に最初に手に入れたものの一つが、リフォーム済みの第3世代Nest Learning Thermostatでした。長年ニューヨーク市のアパートに住んでいた私は、このデバイスを遠くから眺めているだけで、サーモスタットがGoogleのハードウェア戦略の基盤となったのはなぜなのか、不思議に思っていました。
もちろん、第4世代のデバイスがちょうど発売されたばかりだったので、タイミングはもっと良かったかもしれません。でも、この場所に落ち着く前にファイナンシャルアドバイザーに言われたように、「家を買うのに最適な時期は去年です」。完璧なタイミングを待っていたら、永遠に待つことになるでしょう。
この特に厳しい夏を通して、Nestのありがたみを実感しました。とはいえ、eBayで中古品を買ったのは賢明な選択ではありませんでした。Wi-Fiに繋がらなくなったからです。セントラルエアコンへのアクセス以外では、Nestの設置によって得られた最大の恩恵は、安心感です。
アパート暮らしを長く続けると、些細な作業でさえ自信をなくしてしまうものです。しかし、7月中旬のある蒸し暑い午後、家の電源を切り、古びたデジタルサーモスタットを取り外し、Nestに配線しました。病院行きを免れたこと以上に驚いたのは、(Wi-Fiの不具合はさておき)Nestがちゃんと機能したことです。
サーモスタットの後、いくつか配線作業を行いましたが、おそらくこれを読んでいる皆さんもお分かりでしょうが、命に関わるようなことはしませんでした。新しいNestが玄関に届いた時、箱から出して数分で起動できました。繰り返しますが、まだ元気です。もちろん、HVACシステムの互換性など、いくつかの要因によって、状況は異なります。
私の場合は、電源を切って、古いスピーカー本体を外し、配線を外し、壁のプレートを交換して、新しいスピーカーを取り付けるだけでした。Google Homeアプリが手順を案内してくれます。家のWi-Fiに接続すれば(今回は幸いうまくいきました)、準備完了です。

第4世代モデルには、2つ目のセンサーが付属しているため、追加の手順が1つあります。この小石のようなアクセサリーは、平らな面に置くことも、サーモスタットから離れた家の壁に取り付けることもできます。センサーを複数追加すればするほど、Nestは全体の温度をより正確に把握できるようになります。同梱されている便利な追加機能で、必要に応じていつでも追加できます。私の家は狭いので、1つで十分でしょう。
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新しいサーモスタットは、屋外の天候情報も取得しています。この情報と、デバイスに搭載されたセンサーやその他の二次センサーを組み合わせることで、電力を無駄にすることなくユーザーの好みを実現するというシステムの目標達成に役立ちます。Googleは次のような例を挙げています。「冬の晴れた日に家が勝手に暖かくなってきた場合は、暖房を一時停止します。また、湿度の高い日には、室内温度が想定よりも暖かく感じられる場合があり、サーモスタットがそれに応じて温度を調整します。」
これがNest Learning Thermostatの核心です。このシステムはAIを活用して収集したデータを分析し、ユーザーの行動パターンを追従して快適な温度範囲内に調整します。これが「Learning(学習)」という言葉の由来です。Nestの有効性は時間の経過とともに実証されるため、現時点ではNestの完全なレビューを行うことはできません。
設置と使いやすさに加え、箱から出してすぐに言えることは、前モデルと同様に、見た目が素晴らしいハードウェアだということです。2011年に最初のNestサーモスタットが登場する前は、サーモスタットの見た目にこだわる家庭はほとんどなかったのではないでしょうか。Nestの創業者2人がApple出身なのは偶然ではありません。このスタートアップ企業は、スクロールナビゲーションに至るまで、サーモスタットのiPodを事実上作り上げたと言えるでしょう。

新モデルの2.7インチディスプレイは、前モデルより60%大きくなり、端から端まで伸びています。実際、画面はベースよりも大きく、横から見るとキノコのような形状になっています。Googleは新しい曲面ディスプレイをより効果的に活用しており、近接センサーを利用して誰かが近くにいるかどうかを検知し、様々な時計、天気、あるいは一般的なサーモスタットの情報など、様々なフェイスを表示しています。
新しい家に入ると、まず目に飛び込んでくるのがサーモスタットです。向かい側の壁にあって、良くも悪くもすぐに目を引きます。追加情報を表示するディスプレイを置くのにぴったりの場所です。スマートディスプレイとは決して言えませんが、室温にあまりこだわらない人にとっては、この追加情報は嬉しい工夫です。
Nest Learning Thermostatは、美しい工業デザインを継承しつつ、他のスマートホームデバイスや住まい全体とよりシームレスに溶け込むよう、斬新な工夫が随所に散りばめられています。工夫といえば、回転式のインターフェースと、当初多くのユーザーを惹きつけたクリック感は健在です。

Googleは、AIアシスタント時代に向けてスマートホーム製品を刷新しようとしている。そのため、すべての始まりとなったデバイスに立ち返ったと言えるだろう。第4世代のサーモスタットは、9年もの間デバイスが入れ替わってきた中で、期待されていたようなトップダウン型の刷新とは言えないかもしれない。しかし、スマートサーモスタット市場に競合が殺到したにもかかわらず、前モデルは依然として健在だった。
280ドルのデバイスで、10年前にはほとんど注目されていなかった製品としては確かに大きな投資です。しかし、すぐに壁から外すつもりはありません。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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