AppleのVision Proヘッドセットは、現実とは思えないほど素晴らしい。なぜなら、

Appleは本日、毎年恒例のWWDC基調講演で、新型拡張現実ヘッドセットVision Proを、それを動かすオペレーティングシステムvisionOSとともに発表した。ハードウェアは非常に印象的で、ソフトウェアの動作を示す洗練されたデモが実際に使用する感覚を少しでも反映していれば、これはAR分野でこれまでのどの製品よりもパフォーマンスと期待を上回る素晴らしいデバイスとなるだろう。しかし、Appleがその完成度の高いデビューで信じさせようとしている通りに動作し、予定通り来年出荷され、人々が購入できるようになったとしても、Appleがここで売っているビジョンは、根本的な意味で実際には存在しない。それは、Apple Vision Proが、数々の素晴らしいスペックとともに掲げている、涙を誘う3,499ドルという価格のせいだ。

このイベントに先立ち、Appleのヘッドセットの最終価格への期待は高まっていましたが、「高い」というのは一般的に2,000ドル前後、場合によっては2,500ドルに達すると見積もられていました。3,499ドルという価格は、基本的にあらゆる予想を超え、ニュースルームでイベントの展開をライブで視聴し、共有Slackチャンネルでニュースにコメントしていた私たちの興奮と期待のほとんどを一瞬で打ち砕きました。Appleは素晴らしい準備作業を行い、私たちの多くに、これは私たちが生活に欲しい（「必要」と少し冗談めかして言いました）製品だと確信させました。しかし、価格が明らかになると、その場にいた「買いたい」と思っていた人は皆、ためらうことなく「絶対に買わない」に変わりました。

AppleがVision Proの価格発表前にプレゼンテーションで詳細に説明した技術仕様を振り返ると、なぜこれほど高価なのかがよく分かります。真の4K解像度を実現できる2つのマイクロOLEDディスプレイだけでも、驚くほど高価です。ましてや、高級な内蔵スピーカー、LIDAR空間センシング、デュアルオンボードカスタムプロセッサなど、その他にも多くの機能が搭載されているのですから。Apple Vision Proは、プレゼンテーション中にAppleが「史上最も先進的なパーソナルエレクトロニクスデバイス」と表現しましたが、今考えてみると、このスライドも価格の衝撃を和らげるために挿入されたに違いありません。

この価格設定から判断すると、この製品は、Apple自身も認めているように、iPhoneやMacといった高価な機器の機能を補完・強化することを主眼に置いている（少なくとも動作はどちらにも依存していない）製品に、惜しみなく資金を投じられる一部の購入者にしか魅力的に映らないだろう。新しく刺激的な製品にいち早く参入したい、テクノロジーに敏感な多くのアーリーアダプターにとって、到底手の届かない価格帯だ。

とはいえ、ほとんどの人にとって手の届かないものが、将来すべての人にとって不可欠な技術の基盤を築いたという前例がないわけではありません。1981年に発売された最初のIBM PCは1,565ドル（適切なスペックを備えたバージョンならほぼ2倍）で販売され、現在の価値に換算すると5,000ドルを超えます。パーソナルコンピュータは、人気が高まるにつれて価格が下落する恩恵を受けるまで、かなり長い間かなり高価でした。

Appleはここで、カスタムメイドで極めて高度な技術を多く採用しており、現在利用可能な生産方法ではスケールアップが困難です。しかし、これら全ては、特に開発者の力強いストーリーがあれば変わる可能性があります。今回の発表と、このハードウェアの初期販売計画は、間違いなく開発者の力強いストーリーを奨励することを目的としています。しかし、それはつまり、Appleが本日の公式発表で示したものは、私たちがすぐに知ることになる現実を正確に反映したものではないということです。真にマスマーケットに受け入れられるという点では、せいぜい5年後くらいのビジョンであり、それまでに全ての要素がうまく収まることを前提としています。