最近大規模な資金調達ラウンドを完了したエストニアのモビリティテクノロジー企業 Bolt は、アフリカ大陸全土で高まる e-hailing サービスの需要に対応しながら、既存市場内でより多くの都市への拡大を開始し、今年アフリカでさらに 20 万人のドライバーを採用する計画です。
ボルトのアフリカ地域ディレクター、パディ・パートリッジ氏はテッククランチに対し、配車サービス企業はオンデマンド輸送サービスの急増を経験しており、特に「車が本当に不足している」ガーナとナイジェリアでは、現在のドライバーの数がこの成長に対応するのに十分ではないと語った。
ボルトは現在、アフリカの既存7市場で70万人以上のドライバーを擁し、約4,000万人の乗客に対応している。
「現在、当社の成長における課題の一つは、配車サービスにおいて、特に西アフリカと南アフリカにおいて、サービス需要の伸びがドライバーの採用能力を上回っていることです。ドライバーが手頃な価格で車両を利用できないため、この成長に追いつくことは不可能です」とパートリッジ氏は述べています。
「私たちは、できるだけ多くのドライバーを惹きつける方法を見つけなければなりません…つまり、ドライバーの収入の可能性を最大限に高めて、人々（ドライバー）を私たちのプラットフォームに呼び込む…車へのアクセスに関するこの問題を解決するのです。」
パートリッジ氏は、ボルトはすでにケニア、ナイジェリア、南アフリカなどの市場で銀行と車両融資の提携関係を結んでおり、さらなる協力関係を築く計画があり、より多くの市場とドライバーにリーチするために現在の提携関係の拡大を検討していると述べた。
パートリッジ氏によると、この不足は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって引き起こされたサプライチェーンの課題によって車両価格が上昇したことが原因だ。また、ナイジェリアなどの一部の国ではインフレが進み、人々の購買力が低下している。
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しかし、資金調達のギャップを埋めるには、提携が不可欠です。昨年11月、ボルトはナイジェリアのモビリティテクノロジー企業メトロ・アフリカ・エクスプレス（MAX）と提携し、ドライバー向けにリース・トゥ・オウン方式のファイナンスを拡大しました。MAXとの提携により、エネルギー効率の高い車両（電気自動車とガソリン車の両方）1万台の購入資金が調達され、リース車両を使用するドライバーやタクシー運転手にとって切実に必要とされているサポートを提供します。ボルトは、MAXがドライバーにサービスを提供できる他の市場でも同様の取り組みを検討することを示唆しました。
南アフリカでは、Boltは車両サブスクリプションマーケットプレイスであるFlexClubと同様の契約を結んでおり、ドライバーはリース・トゥ・オウン方式でタクシー事業に参入できる。FlexClubは昨年10月、スマートアセットファイナンス機関であるUntapped Globalと提携し、メキシコと南アフリカでBoltやUberなどのプラットフォームを利用するオンデマンドワーカー向けに、2,000台のEV（そのうち半数はバイク）の融資を行っている。
EVディーラーとの最近の提携は、ガソリンやディーゼルの使用による二酸化炭素排出量の削減に貢献するため、プラットフォームに搭載されるクリーンエネルギー車の台数を増やすという同社の長期目標をさらに推進するものです。ボルトは、アフリカのEVディーラーとの契約をさらに拡大する予定です。
「今年、特に拡大しているパートナーシップモデルの一つは、車両ファイナンスです。つまり、基本的には、車両を調達し、当社のプラットフォームで運転したいドライバーにファイナンスを提供する方法を見つけることです。最近、ナイジェリアでMAXと提携を締結しましたが、他の市場でも提携できると考えています」と彼は述べた。
「私たちが本当に目指しているのは、私たちのプラットフォームと資金を活用して、これらの車をより手頃な価格にし、銀行やフリート管理者といった資金提供者のリスクを軽減することです。また、充電インフラを開発している企業と協力し、彼らのリスクを軽減することで（規模の経済性の向上による）経済性を向上させ、より迅速な展開を可能にする方法も検討しています。」
電気自動車は通常のタクシーよりも若干価格が高いため、Boltはドライバーに電気自動車を所有することの価値を啓蒙し、普及を促進する必要がありました。Boltはドライバーの支払い履歴などのデータを共有し、金融機関がドライバーの信用力を評価できるようにしています。
同社は、四輪車、三輪車（トゥクトゥク）、バイク（ボダボダ／オカダ）を含むすべてのカテゴリーでEVの普及を促進する計画です。EVに関しては、現在、コストの高さから普及が依然として遅れている四輪車に重点を置いています。
ボルト氏はTechCrunchに対し、この地域での成長計画、つまり既存市場におけるタクシー配車事業の拡大と、アフリカ大陸全土におけるフードデリバリー事業の成長を支えるために、より多くの車両が必要だと語った。2020年、南アフリカが同社のデリバリー事業にとって最初のアフリカ市場となり、翌年にはケニア、ガーナ、ナイジェリアがそれに続いた。
アフリカとヨーロッパにおけるUberの主要ライバルであるBoltも、年末までに北アフリカと西アフリカ地域において少なくとも2つの新規市場への参入を計画している。既存の市場はチュニジア、タンザニア、ウガンダである。
この配車サービス企業は、アフリカにおけるスマートフォン普及率の高まり、新技術の導入意欲、若年層、そしてオンデマンド交通サービスに対する全体的な需要を取り込もうとしている。
2013年にマルクス・ヴィリグ氏によって設立されたBoltは、45カ国で事業を展開しており、レンタカーサービスと15分以内の食料品配達サービスを開始した後、近年は運輸・配送会社として成長を遂げています。ヴィリグ氏は過去のインタビューで、新たに調達した7億900万ドルの資金をこれらの新規事業の拡大に活用すると述べていましたが、現時点ではアフリカでの事業展開は配車サービスと食品配達事業のみに絞られているようです。
「これら2つは、基本的に人々が車を所有する必要性をなくすことを目的とした当社の製品ポートフォリオを補完するものです。そして、欧州で展開した市場では有望な結果が得られています。アフリカにも大きなチャンスがあると考えています。しかし、私たちはその機会をしっかりと捉え、今優先すべきかどうかを見極めようとしています」とパートリッジ氏は述べた。
配車サービスは利益を生むのでしょうか？
一方、世界の配車サービス業界は、COVID-19パンデミックによる業界麻痺の打撃から徐々に回復し、今後7年間で2倍以上に成長し、980億ドル規模に達すると予想されています。本レポートによると、世界全体では、アフリカなどの地域で輸送などの産業活動がほぼ完全に回復し、世界が「ニューノーマル」を受け入れることで需要が急増し、配車サービス業界は前年比10%の年平均成長率（CAGR）で成長すると予測されています。
配車サービス業界が回復するにつれ、アフリカで事業を展開している企業や、アフリカ大陸に目を向けている企業は、ここ数ヶ月で勢いを増し、新製品の発売や新規国への進出を進めています。中国の滴滴出行（Didi）は南アフリカでの事業成功を受け、ついにアフリカ大陸の他地域への進出を果たしました。ロシアのinDriverはアルジェリアに進出し、Uberは相乗りで同じ方向に向かう乗客同士が割引料金で乗車できる「PoolChance」機能を導入しました。
国際的なe-Hailing企業がアフリカ市場に参入するにつれ、ケニアのWasiliやLittle、南アフリカのNextNowといった国内のe-Mobility企業との競争激化にも直面し始めています。アフリカ、南アジア、中東で事業を展開するエジプトのライドシェアリング企業SWVLのような公共交通機関事業者は、新興市場における公共交通機関の正式な導入によって、既存の障壁を打ち破っています。
