街に新しいコネクテッドフィットネスデバイスが登場しました。その名も「Growl」。PelotonやTonalといったハードウェア企業にインスパイアされたGrowlは、自宅の壁に取り付けられるボクシングバッグを開発しています。ユーザーは自宅でくつろぎながら、没入型のゲーミフィケーションされたボクシングクラスに参加できます。
また、チームはブルックリン フィットボクシングなどのボクシング教室からインスピレーションを得たようで、ユーザーがスタジオまで出向いてグループで汗を流すことなく、同様に激しいフィットネス体験を提供できる機会を模索しているようだ。
「この製品の真の目的は、3000年以上も前から存在し、それ以来進化を遂げていない伝統的なサンドバッグを変革することです。私たちはサンドバッグを様々な方法で変革し、月額150ドルで家族全員が自宅で本格的なボクシングとフィットネスを楽しめるツールにしたいと考えています」と、共同創業者兼CEOのレオ・デスルモー氏はTechCrunchに語った。
Growl は 2025 年 4 月に予約注文の受付を開始する予定だが、まだ道のりは長い。最初のユニットが顧客に届けられるまでには、さらに 1 年かかることになる。
ハードウェア面では、Growlは主に2つの部分に分かれています。壁にネジで固定するように設計されたフレームがあり、そのフレームにボクシングバッグの部品を取り付けます。センサーのインテリジェンスの大部分はフレームに搭載されています。ボクシングバッグ自体は主にフォームと人工皮革で作られており、パンチ力などを検知するための加速度計が5～6個内蔵されています。
フレームには、デバイスの主要コンポーネントである4Kプロジェクターが搭載されています。ボクシングバッグに人間サイズのコーチを投影し、壁には様々な指標を投影できます。Growlはこのプロジェクターを使ってゲーム体験も行っています（ボクシングバッグにTap Tap Revengeを投影するようなものです）。
プロジェクターを使用すると、ディスプレイを殴る必要がなくなり、壊れる心配がなくなるため、賢い方法です。
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「それが私たちの技術の素晴らしいところです。私たちは主に光を使っているので、光が壊れることはありません」とデスルモー氏は語った。
フレームの両側には、スピーカーが1つずつと赤外線センサー付きのカメラが2つ搭載されています。さらに、フレームの上部近くにもカメラが1つと、飛行時間型センサーがいくつか搭載されています。
カメラとセンサーは、パンチの衝撃範囲と姿勢を計算するために使用されます。ボクシングバッグの後ろにある加速度計は、パンチの強度を計算するために使用されます。
「当社の製品の核となる特徴は、マンツーマンのコーチがまるで物理的に一緒にいるかのような存在感を再現することです」とデズルモー氏は語った。
同社は、ローンチ当日までにコンテンツライブラリを構築することを目指し、数名のコーチと協力中です。ただし、ボクシングに限らず、ヨガ、ピラティス、筋力トレーニングのクラスも用意される予定です。
Growlは、デバイスの価格をTonalデバイスと同程度に抑える予定だ。価格は4,500ドル程度を予定しているが、ほとんどの顧客は月払いの分割払いを選択するだろう。新しいコンテンツにアクセスするためのサブスクリプションプランも用意される。同社によると、総額でプレミアムジムの会員費を超えることはないという。
Growlチームは、コネクテッドフィットネス業界が昨今、競争が激化していることを重々承知しています。しかし、これらの企業のほとんどは、サイクリング、筋力トレーニング、ローイングといった分野に特化しており、成長に伴う痛みにも悩まされています。
「ペロトンにとって最悪の事態は、COVIDパンデミックでした」とデスルモー氏は示唆した。「ペロトンのIPO当時、つまりCOVIDが流行する数ヶ月前を見れば、2019年9月時点では、米国で80万世帯の顧客を抱え、年間100%の成長を遂げ、ハードウェアで50%、ソフトウェアで60%の利益率を上げ、EBITDAは0%でした。つまり、実質的に損益分岐点に達していたのです。」
ロックダウン期間中、ペロトンは複数の新製品を発売し、多額の投資を行いました。「そして結局のところ、COVID-19はほんの一時的な中断に過ぎませんでした。市場は元の成長軌道に戻りました」と彼は付け加えました。
ペロトンは厳しい現実を突きつけられた後、ようやく危機を脱したようだ。だからこそ、デスルモー氏は、財務規律を維持する限り、コネクテッドフィットネスは依然として魅力的な業界だと考えている。それがGrowlの狙いだ。
テキサス州オースティンとフランスのパリに拠点を置く同社は、Amazon、Peloton、Tonalでハードウェアエンジニアリング担当元副社長を務めたサム・ボーエン氏をアドバイザーに迎えている。同社は、Skip Capital、Kima Ventures、Teampact Ventures、そして元UFCヘビー級チャンピオンのシリル・ゲイン氏をはじめとする様々なエンジェル投資家から475万ドルのシード資金を調達している。
ロマン・ディレットは2025年4月までTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。テクノロジーとテクノロジー系スタートアップに関する3,500本以上の記事を執筆し、ヨーロッパのテクノロジーシーンで影響力のある人物としての地位を確立しています。スタートアップ、AI、フィンテック、プライバシー、セキュリティ、ブロックチェーン、モバイル、ソーシャルメディア、メディアにおいて深い知識を持っています。TechCrunchで13年の経験を持つ彼は、シリコンバレーとテクノロジー業界を熱心に取材する同誌のお馴染みの顔です。彼のキャリアは21歳のときからTechCrunchでスタートしています。パリを拠点とする彼は、テクノロジー業界の多くの人々から、街で最も知識豊富なテクノロジージャーナリストとみなされています。ロマンは、誰よりも早く重要なスタートアップを見つけるのを好みます。Revolut、Alan、N26を取材した最初の人物でもあります。Apple、Microsoft、Snapによる大型買収に関するスクープ記事も執筆しています。執筆活動をしていない時は、開発者としても活動しており、テクノロジーの背後にある仕組みを理解しています。彼は過去50年間のコンピュータ業界に関する深い歴史的知識も有しています。イノベーションと社会構造への影響を結びつける方法を熟知しています。ロマンは、起業家精神を専門とするフランスの名門ビジネススクール、エムリヨン・ビジネススクールを卒業しています。テクノロジー分野で女性の教育とエンパワーメントを推進するStartHerや、テクノロジーで難民のエンパワーメントを支援するTechfugeesなど、複数の非営利団体を支援してきました。
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