テクノロジー企業で働く際の移民関連の質問に答えるアドバイスコラム「Dear Sophie」の最新号をご紹介します。
「皆さんの質問は、世界中の人々が国境を越えて夢を追いかけるための知識を広める上で不可欠です」と、シリコンバレーの移民弁護士、ソフィー・アルコーンは言います。「人事担当者の方、創業者の方、あるいはシリコンバレーで仕事を探している方、どんな方でも、次回のコラムで皆さんの質問に喜んでお答えします。」
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親愛なるソフィーへ
最近、国際起業家仮釈放制度（International Entrepreneur Parole）についてよく耳にします。現在H-1Bビザを保有している共同創業者と、共同創業者になる予定のSTEM OPTビザ保有者の2人が申請資格を満たしているか知りたいです。仮釈放制度はどのように機能し、どれくらいの期間がかかりますか？
また、投資額は20万ドルに迫っています。仮釈放のスポンサーとなるには、さらに5万ドルを調達する必要があるのでしょうか？
— ロスアルトスで答えを探す
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親愛なるルッキング様
国際起業家ビザ（IEP）についてご質問いただきありがとうございます！IEPの魅力は柔軟性です。スタートアップの共同創業者最大3名がIEPを自己申請できるため、雇用主のスポンサーは必要ありません。H-1Bビザやその他の就労ビザとは異なり、申請者が会社の社長であっても申請できるという大きなメリットがあります。さらに、スタートアップが25万ドル未満の資金調達を行った場合でも、急成長と雇用創出の可能性を示す証拠を提出することで、チームはIEPの資格を得ることができます。IEPに関する私のポッドキャストエピソードをお聴きください。申請プロセスの詳細と、よくある質問への回答を解説しています。
共同創業者がIEPを取得する場合、いつものように移民弁護士に相談することを強くお勧めします。これは特に重要です。なぜなら、会社にとって非常に大きなリスクを伴うこと、そしてこれは新しいプログラムであり、米国市民権・移民局（USCIS）の職員はIEP申請の審査経験がほとんどないことが理由です。さらに、あなたのスタートアップは米国の投資家から25万ドルの資金調達に満たないため、資格要件について強力な法的根拠を示す必要があります。
このプログラムはどれくらい新しいのでしょうか？実は、すでに長い歴史があります。IEPは2017年から利用可能でしたが、前政権は廃止を試みて失敗しました。つい最近、国土安全保障省が2017年から利用可能だったIEPプログラムの廃止案を撤回し、バイデン政権はそれを全面的に導入すると発表しました。
2020年の「移民仮釈放」に関する議会調査報告書によると、USCISは申請受付開始から2020年2月10日までに28件のIEP申請を受け付けた。そのうち承認されたのは1件のみ、22件は却下、3件は取り下げられ、2件は保留中だった。
USCISがIEP申請の決定にどれくらいの時間がかかるかは正確には分かりません。USCISは最近の関係者会議で、まだ処理時間はないと述べていました。私の法律事務所は、クライアントに代わって複数の申請を提出しており、近いうちに決定が出ることを期待しています。また、お知らせします。
仮釈放の仕組み
国土安全保障長官と、USCIS（米国移民局）、税関・国境警備局を含む国土安全保障省傘下の機関は、仮釈放を付与する権限を有し、仮釈放により米国への入国と一時的な滞在が許可されます。仮釈放は、迫害を受けている難民や米国で医療を求める人々など、緊急の人道的理由、あるいは災害支援、法執行機関への協力、裁判での証言など、公益に資する目的で付与されてきました。
議会がスタートアップビザの創設に失敗した後にオバマ政権によって創設されたIEPは、アメリカ人労働者の雇用を創出し、米国経済の拡大を通じて「重要な公共の利益」をもたらす起業家が、スタートアップの成長のために一時的に米国に滞在することを可能にします。USCISがIEP申請を承認した場合、起業家は当初30ヶ月有効な仮釈放文書を受け取ります。
仮釈放は非移民（一時的）ビザのステータスではないため、共同設立者は米国滞在中にH-1BまたはF-1からIEPへのステータス変更を申請するだけでは不十分です。仮釈放が認められるには、設立者は米国を離れて再入国し、国境警備官から米国への「仮釈放」のスタンプをもらう必要があります。
起業家がIEPの承認を受けた場合、配偶者と扶養家族である子供（未婚かつ21歳未満）も同期間中に仮釈放の対象となります。配偶者は米国に到着後、就労許可を申請し、就職または起業を行うことができます。
IEPの資格要件
IEP の資格を得るには、共同設立者それぞれが以下のことを証明する必要があります。
- あなたのスタートアップは設立から 5 年未満の米国企業です。
- 彼らはそのスタートアップ企業の少なくとも10％の所有権を保有している。
- 彼らはスタートアップの中核を担い、積極的な役割を果たします。共同創業者には、最高経営責任者（CEO）、最高執行責任者（COO）、最高技術責任者（CTO）といった経営幹部レベルの役職、あるいは社長といった上級職の役職を付与することをお勧めします。
- あなたのスタートアップは、米国の資格のある投資家から少なくとも 250,000 ドルの資金、または連邦政府、州政府、または地方自治体から少なくとも 100,000 ドルの助成金または賞金を受け取っています。
スタートアップが20万ドルしか調達していない場合、共同創業者は、ユーザーや顧客、収益、社会的インパクト、広範囲または全国規模、地域へのプラスの影響など、会社の急速な成長と雇用創出の可能性を示す説得力のある証拠を提示する必要があります。弁護士は、これらの法的主張をサポートできます。
IEP をさらに 30 か月延長するには、共同設立者は次のことを証明する必要があります。
- 彼らは引き続き会社において中心的かつ積極的な役割を果たしています。
- 彼らは少なくとも5%の所有権を保有しています。
さらに、次のいずれか:
- あなたのスタートアップは、適格な投資および/または適格な政府補助金や賞金から少なくとも 50 万ドルを受け取っています。
- あなたのスタートアップは、最初の仮釈放期間中にスタートアップ企業で少なくとも 5 つのフルタイムの雇用を創出しました。
- あなたのスタートアップは、米国で少なくとも 50 万ドルの年間収益があり、最初の仮釈放期間中に平均 20% の年間収益成長を達成しました。
スタートアップ企業が資金調達、雇用創出、または年間収益の基準を部分的に満たしている場合、共同設立者は弁護士のサポートを受けて、スタートアップ企業が引き続き急速な成長と雇用創出の大きな可能性を示しているという説得力のある証拠を提示する必要があります。
IEPプログラムにはH-1Bビザのような賃金要件はありませんが、共同設立者全員の世帯収入は、保健福祉省が定める世帯規模に応じた連邦貧困ラインの400%以上である必要があります。例えば、現在の要件に基づくと、4人家族の場合、世帯収入は10万6000ドル以上である必要があります。
皆さんの共同創業者がIEPの延長準備を整える頃には、スタートアップ創業者のためのスタートアップビザとグリーンカード取得のための新しい法律がすでに制定されていることを願っています。全米ベンチャーキャピタル協会のジェフ・ファラー氏と共にこの法案の草案作成に携われたことを光栄に思います。近いうちに何らかの発表があることを期待しています。
幸運を！
ソフィー
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