ヘッドホンに関しては、ソニーは多くの企業よりも努力を重ねなければなりません。Apple、Samsung、そしてGoogleでさえ、これらの企業は主にスマートフォン事業を基盤として、多くの製品を販売しています。これはこれらの企業を批判するものではありません。どの企業も、全く問題のないヘッドホンから素晴らしいヘッドホンまで、様々なレベルのヘッドホンを製造しています。これは単なる事実です。そこには、ブランドへの忠誠心、小売店との親和性、そして箱から出してすぐに自分のデバイスで使えるという安心感といった要素が多少は含まれています。
確かに、ソニーは携帯電話を製造しています。実際、今週初めには見た目も美しいXperiaを発表したばかりです。しかし、モバイル市場で確固たる地位を築いておらず、売上を伸ばすには至っていません。しかし、モバイル市場での足掛かりが不足しているとはいえ、オーディオ分野での実績はそれを十分に補っています。
WH-1000XM3を初めて耳にした瞬間、私はすっかり夢中になりました。不思議なことに、初めて試した時の場所を今でもはっきりと覚えています。ソニーの幹部たちが集まる会議室で、ソニーは巧妙なトリックで飛行機の騒音を再現していましたが、私がそれを耳から外したときに初めてそのノイズに気づきました。このオーバーイヤーヘッドホンは、Boseの定番人気製品Quiet Comfortシリーズをしっかりと見据え、完成度の高い製品として世に送り出されました。そして、彼らは期待に応えてくれました。
後継機のM4は（2020年8月の発売のため）それほどエキサイティングなデモは受けませんでしたが、それ以来ずっと私の生活の支えとなっています。私と電話会議に参加したことのある方、ライブパネルやポッドキャストの司会をしているのを見たことがある方は、私の耳に装着されているのを見たことがあるでしょう。フィット感、ノイズキャンセリング、音質――これらすべてが相まって、真に優れたヘッドホンとなっています。誰かにおすすめのオーバーイヤーヘッドホンを聞かれたら、私は決まってソニーのヘッドホンを勧めます。
本日、終わりのないリーク情報の後、ついに同社はシリーズ最新作となるWH-1000XM5を発表しました。もしあなたのネーミングセンスが破綻していないなら…
この新バージョンのヘッドホンは、M3以来最大の製品再設計に加え、音質も大幅に向上しています。全体的に見て、M4またはM3のユーザーに400ドルを出してアップグレードを勧めるほどのものではありませんが、ソニーを4年連続で私の推奨リストのトップに据え置くには十分すぎるほどの価値があります。つまり、近い将来、電話会議中にこのヘッドホンを頭に装着している姿を見るのが楽しみです。
音質は、ヘッドホンを選ぶ際に当然最優先事項です（ネタバレ：音質はとても良いです）。しかし、結局のところ、ヘッドホンを装着したくないのであれば、音質はあまり重要ではありません。このシリーズのヘッドホンはどれも非常に快適で、ソニーはこの点でも他社を凌駕する結果を残しました。このヘッドホンの重量は250グラムで、M4より4グラム軽量です。それほど重くはありませんが、両方のヘッドホンを手に持った時に違いがわかるほどです。また、音楽を聴きながら、会議中、飛行機に乗っている時など、長時間装着する場合には、この差は歴然です。
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イヤーカップは前回より少し大きめになりました。微妙な変更ですが、装着感が向上し、良い感じです。私の耳は敏感なようで、快適なヘッドホンでも耳に負担がかかってしまうのですが、今のところこのヘッドホンでは問題はありません。これは、新しく柔らかい合成皮革素材が追加されたことも一因です。最大の懸念点は、暖かい環境ではヘッドホンが少し汗ばんでしまうことですが、これは多くのオーバーイヤーヘッドホンでよくある不満点です。
従来モデルと同様に、このシステムは、競合製品の一部が採用しているアダプティブ型のノイズキャンセリングではなく、より標準化された形式のノイズキャンセリングを採用しています。しかし、全体としては素晴らしい出来です。飛行機ではまだ装着していませんが（来月あたりには装着する予定です）、アパートや街中で装着したところ、十分に機能しています。ソニーはANCプロセッサーとマイクをそれぞれ2基と8基に倍増させました。
音質は素晴らしいです。このヘッドフォンで通話や会議を行っています。ポッドキャスト用に単体のUSBマイクを手放すつもりはありませんが、Zoom通話には十分です。新しい30mmドライバーを搭載しているため、音質は素晴らしく、臨場感に溢れています。ソニーのヘッドホンアプリでEQを調整することもできますが、今のところ様々な音楽でデフォルト設定で満足しています。現在はこの記事の執筆に集中するためにEndelミュージックアプリを使用していますが、ヒップホップからクラシック、カントリーまで、あらゆるジャンルの音楽のミックスに満足しています。
ヘッドホンバンドが再設計され、全体の重量が数グラムも削減されました。しかし、その欠点は、M5は前モデルほど小さく折りたためないことです。そのため、キャリングケースの占有面積が大きくなり、頻繁に旅行する人は注意が必要です。バッテリー駆動時間は前モデルと同じ30時間で、世界最長の直行便のほぼ2倍の距離を飛行する場合、十分な余裕と言えるでしょう。また、3分で3時間充電できる急速充電機能も備えています。
Bluetooth接続は見落とされがちな要素ですが、実に優れています。あっという間に接続できます。デフォルトの「デバイス1台接続」の音声は、弦楽器をかき鳴らしているようなシンプルな（そしてより落ち着いた）効果音に変わりました。
ボタンレイアウトはどちらも同じです。左のカップには、電源/BluetoothペアリングとANCのオン/オフ切り替え用のボタンが2つあります。Sonyアプリを使えば、ボタンをダブルクリックまたはトリプルクリックすることで、Spotifyの起動など、さまざまな機能を割り当てることができます。どちらのカップにも大型のタッチパッドが搭載されています。デフォルトでは、右のボタンをダブルクリックすると、最後に再生した曲を再生します。ありがたいことに、左のカップにはヘッドホンジャックも搭載されています。ケーブルはシステムに付属しているので、シートの背もたれに直接接続したり、ノートパソコンに接続したりできます。
このヘッドホンの価格は399ドルで、すでに高価なM4より50ドル高い。そのため、すべての予算に合うわけではない。メーカーはこの価格上昇を新素材の採用によるものとしているが、真偽は定かではない。ちなみに、M4の価格は350ドルに据え置かれている。さらに50ドルも払いたくないのであれば、M4は依然として優れたヘッドホンだ。
