養子縁組を決断し、あるいは養子縁組をしてくれる家族を見つけることは、法的に複雑で、精神的にも負担が大きく、費用と時間もかかるプロセスです。PairTreeは、オンラインマッチングプラットフォームを通じて、少なくともこのプロセスの一部を簡素化し、迅速化することを目指しています。このプラットフォームでは、養子縁組を希望する母親と養子縁組希望者が、代理店などの組織を介さずに互いを見つけることができるのです。同社は先日、業界では珍しい225万ドルのシードラウンドの資金調達を完了しました。
養子縁組への道のりは人それぞれですが、一般的に共通する点がいくつかあります。手続きを開始すると、5万ドル以上の費用と、マッチングに1年半以上かかる場合があります。これは、養子縁組に伴う一般的な法的ハードルの一部ですが、大きな問題は、養子縁組の機会が限られており、相性が保証されていないことです。養子縁組を検討している人の多くは不妊治療がうまくいかなかった直後であるため、負担が大きく、待ち時間も気が滅入るようなものになる可能性があります。
PairTree の CEO 兼共同設立者 (CTO の Justin Friberg 氏と共同) である Erin Quick 氏は、現代の養子縁組の状況は、養子縁組の約 95% がオープンであるという事実、つまり実母と養子縁組家族の間で継続的な連絡があるという事実によって特徴づけられると述べています。
「彼らは一生一緒に働くことになるので、相性の良い相手を見つけることが何よりも重要になります」と、自身も養子縁組に成功したクイックさんはTechCrunchのインタビューで語った。しかし、養子縁組は一般的に州認可の仲介業者を通して行われるため、関係者が介入できる範囲には限界がある。
「これは地理的な制約が大きすぎるんです」と彼女は言った。「州レベルで規制され、州レベルで促進されてきたのは、州法によるものではなく――州外で養子縁組をしてはいけないという規則はありません――促進団体が小規模な非営利団体だからです。彼らは自分たちの地域に縛られています。なぜなら、それが彼らのサービス提供の場だからです。私たちは、人々が既に行っていることを、はるかに容易かつ効率的にするプラットフォームを構築しているのです。」
このプラットフォームは多くの点で出会い系アプリによく似ています。もちろん、比較は正確ではなく、養子縁組を選択することの重大さを反映しているわけではありません。しかし、出会い系の世界と同様に、養子縁組にも、性格や個々のニーズに大きく左右される何かを通して繋がりを求める人々がいます。
PairTreeは、妊婦と養子縁組希望者の両方に性格テストを提供しています。OkCupidのような気軽なものではなく、より広範で、より重要なユング派のアーキタイプに基づいたもので、人生におけるその人の優先順位を示すものです。「旅行と学習をしたい」と「養育と育児をしたい」という2つのタイプを考えてみてください（必ずしも両立しないわけではありませんが）。これらは、チェックボックスの羅列では簡単にまとめられないような好みを示す重要な指標となります。もちろん、それだけが基準ではありません。その他の人口統計情報や個人情報も収集されます。
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養子縁組希望者はプールに追加され、妊婦はその中から選りすぐりの相手を探し、希望があれば連絡を取ることができます（クイック氏によると、PairTreeは女性が最初にメッセージを送るBumbleと似ているとのことです）。PairTreeは、身元確認や家庭調査といった重要なステップの確認といった基本的なデューデリジェンスも行っています。
適切なマッチングが見つかった場合、すべての関連情報は養子縁組仲介業者に渡され、仲介業者がその他の法的および財務的な手続きを調整します。PairTreeはこれらの仲介業者に取って代わろうとしているわけではありません。実際、クイック氏によると、仲介業者は待機時間を短縮し、結果を改善できるため、PairTreeプラットフォームを強く支持しているとのことです。クイック氏によると、既存の養子縁組成功事例に基づくと、待機時間は半分、あるいは3分の2にまで短縮でき、ひいては仲介業者が検索や法的手続きを行う際に発生する定期的な支払いを含む費用も同程度削減できるとのことです。
不妊治療技術の新時代
「これらは小規模な非営利団体で、技術的な知識もあまりありません。実は、立ち上げ当初はまず弁護士に相談したのですが、その後、代理店から連絡が来るようになったときは驚きました」と彼女は説明した。
クイック氏によると、代理店はPairTreeを導入している企業にPairTreeを紹介しており、それが早期の大きな成果につながっているという。そして重要なのは、初期の成功事例に非常に多様性があることだ。
「養子縁組は歴史的に、宗教に基づく制度によって拒否されてきました。LGBTQの家族や独身女性は差別の対象となってきました」と彼女は指摘した。実際、先週、最高裁判所は宗教系の養子縁組機関が同性カップルへのサービス提供を拒否する権利を認める判決を下した。クイック氏は、同性カップルやシングルペアレントによる養子縁組を既に促進してきたことを誇りに思うと語った。
同社はまた、うまくいけば大きな額に上るであろう純利益の5％を、養子縁組の手続きを経た実母にカウンセリングとサポートを提供するライフタイム・ヒーリング財団に寄付する予定だ。
225万ドルのシードラウンドは、アーバン・イノベーション・ファンドが主導し、ファウンダー・コレクティブ、フィメール・ファウンダーズ・アライアンス、テックスターズが参加しました。ベンチャーキャピタルにとって、アダプテーション（養子縁組）は特にホットな分野ではないと聞いても驚く人は少ないでしょう。しかし、不妊治療テクノロジーへの関心と投資の高まりは、隣接分野におけるビジネスチャンスに光を当てている可能性があります。アダプテーションは、テクノロジーによって大幅な改善が実現できる分野であり、スタートアップ企業が急成長を遂げながら、プラスの影響を与えることができることを意味します。
同社は、この資金を製品ポートフォリオの拡大、さらなるパートナーシップの追求、そしておそらくユーザーにとって最も重要なネイティブモバイルアプリの構築に充てる計画だ。サービスの視聴者の90%はモバイルからだ。
「養子縁組はより多くの人にとって子育てへの現実的な道であるべきだという私たちのビジョンを共有してくださる、専門性と多様性に富んだ投資家の皆様に感謝しています」と、クイック氏は資金調達を発表するリリースで述べています。「私たちと同様に、投資家の皆様も、養子縁組を受けた方々だけでなく、実子家族や養子縁組を希望する家族を支援することの重要性を信じています。なぜなら、養子縁組は単なる一回の取引ではなく、生涯にわたる旅だからです。」
フューチャーファミリーは不妊治療をより身近なものにし、クリニックネットワークを拡大するために900万ドルを調達した。
メイト・ファーティリティは、誰もが利用できる不妊治療クリニックのフランチャイズを作ることを目指しています。
