メジャーリーグ ベースボールは 19 世紀に始まり、20 世紀に成熟しましたが、大量のデータを保存および分析するためのクラウドであれ、ファンの体験をカスタマイズして強化する方法を考え出すことであれ、テクノロジーと無縁ではありません。
MLBは、これらを実現するために、カスタマイズされた動画検索や高度な統計情報を提供するStatcastから、ストリーミング、モバイルアプリ、ファン向けゲームまで、幅広いテクノロジーを活用しています。リーグは既にNFTを歓迎し、ARやVRも検討しており、野球にとって意味のあるあらゆるテクノロジーを活用しようとしています。
導入される技術とその利用方法をより深く理解するため、リーグのエンジニアリング責任者兼最高製品責任者であるヴァサント・ウィリアムズ氏に話を聞きました。
ウィリアムズ氏は、野球はさまざまなテクノロジーに関わっているので、自分にとって典型的な一日というものは存在しないと語った。
「当社のポートフォリオ製品は非常に幅広いため、典型的な一日を過ごすのは難しいです。しかし、全体として、私にとって最大の優先事項はファンエンゲージメントを促進することです。私たちが持つあらゆる新しいテクノロジーとデータを活用し、ゲーム自体や私たちが生成するデータへの理解を深めるだけでなく、ファンが野球、そしてコミュニティ全体とより深くつながることができるような、新しく興味深い体験を創造することです」と彼は述べた。
ウィリアムズ氏はマイクロソフト、フェイスブック、アマゾンでの勤務を経てMLBに採用されたため、大手テクノロジー企業について理解しており、常に革新を図り、利用可能なテクノロジーを活用しようとしている企業で働くチャンスを感じたと語った。
「MLBはデータとテクノロジーを活用し、多くのテクノロジーを早期に導入してきた長い歴史を持っています。私もその姿勢を高く評価しています。この取り組みを継続し、スポーツテクノロジー全体の限界を押し広げていく旅に参加できることを嬉しく思います」と彼は述べた。
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MLBはクラウドスタックの構築にAWSと短期間提携していましたが、現在はGoogle Cloudに全面的に移行しています。リーグは現在、各チームが利用できるアプリケーション開発プラットフォームを構築中です。
「リーグ レベルで私たちが行ったことの 1 つは、すべてのデータを 1 か所に集めて各クラブに提供し、BigQuery やこれまで使用してきたすべての Google Cloud テクノロジーを活用できるようにすることです」と彼は述べています。
ウィリアムズ氏は、すべての情報をプライベート データ センターからクラウドに移行することで、チームがデータを活用し、より簡単にアクセスできるようになると語った。
「私たちは、すべてのクラブが活用できる基盤プラットフォームを構築しました。これはここ数年、ファンと野球データ双方の視点から取り組んできた成果の一つです。あらゆるデータを集約し、簡単にアクセスできるようにしたいと考えました。以前は、すべてのデータがオンプレミスで、複数のデータセンターに分散していました。私たちはすべてをクラウドに移行し、クエリの実行や分析の構築をはるかに容易にしました。」
MLBは、ファンがどこにいても直接連絡を取ることができるよう、マーケティング自動化にAdobeのマーケティングスイートも活用しています。「あらゆるデータを集約することは重要ですが、Googleの協力でクラウドに移行できました。Facebookやメールなど、適切な場所でファンにリーチするために、Adobeのマーケティングツールを活用しています。」
リーグはWeb3にも積極的であり、NFT（National Financial Times：非営利金融サービス）を積極的に検討している。ARとVRも視野に入れている。ウィリアムズ氏は、MLBはゲームとファンにとって意味のあるものにしたいだけだと述べた。「NFT、メタバース、拡張現実など、あらゆる新しいテクノロジーを検討しています。実験と革新を続けていく必要があります」と彼は述べた。
技術に関わらず、野球ファンにとって役立つものにすることが大切だとウィリアムズ氏は語った。「NFTについては、記念品として収集品としてどのように機能するか？そのためにキャンディ・デジタルと提携しました。メタバース空間では、ゲームは仮想現実でどのように見えるのでしょうか？」
彼は昨年リリースされた製品「FieldVision」を例に挙げます。この製品はフィールドで収集されたすべてのデータを活用し、試合中のあらゆる時点で選手の18ポイントを追跡します。フィールドレベルのカメラで選手の動きを毎秒60フレームでキャプチャし、MLBはあらゆる角度から試合を3Dワイヤーフレームで再現することができます。
MLBは若いファンを野球に惹きつける必要があることを理解しており、テクノロジーがその方法の一つであると考えているとウィリアムズ氏は語った。
「ですから、私たちは様々なテクノロジーを試し、適切な製品市場適合性を見つける必要があります。ファンが成熟し、Z世代がより知識を身につけ、収益力が高まるにつれて、それは進化していくでしょう」と彼は述べた。「彼らは進化していきますが、私たちも彼らと共に進化し、適切な製品を提供していく必要があります。」
MLBが取り組んでいるあらゆるテクノロジーと同様に、MLBは常に先を見据えていきたいと彼は述べた。「それがどのように展開するかは誰にも予測できません。しかし、リーグとして、そしてスポーツとして、私たちは限界に挑戦し、野球ファンにとって望ましい体験を提供できるような空間をどう構築していくかを考えなければなりません。」
サイン盗みスキャンダルが野球界を揺るがしたが、このハードウェアが役に立つ
ロン・ミラーは、TechCrunch の企業記者でした。
以前はEContent Magazineの寄稿編集者として長年活躍していました。CITEworld、DaniWeb、TechTarget、Internet Evolution、FierceContentManagementなどで定期的に記事を執筆していました。
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ロンは以前、Intronisの企業ブロガーとしてIT関連の記事を毎週1回執筆していました。Ness、Novell、IBM Mid-market Blogger Programなど、様々な企業ブログに寄稿しています。
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