MoviePass 2.0のキックオフ記者会見は、予想通り波乱のスタートを切った。近日公開予定の映画予告編を映したエネルギッシュなモンタージュの後、創設者であり新オーナーでもあるステイシー・スパイクス氏が、音声トラブルを抱えながらもステージに登場し、最終的にはハンドマイクに切り替えた。
同社の過去の苦境について何を言おうとも、スパイクス氏は物事を（少しは）笑い飛ばせるようになった。過去の出来事を簡潔に表すかのように、背後のスライドにあるヒンデンブルグ号の画像をすぐにクリックして見ていたのだ。
リンカーン・センターでのイベントの最初の数分間、この起業家は自社の失敗の一部を説明することに費やした。「まずは、何が起こったのかを基本的にお話しします」と彼は笑いながら説明した。スライドは、MoviePassのCEOミッチ・ロウとヘリオス・アンド・マセソンのCEOテッド・ファーンズワースがMoviePassカードを掲げ、笑顔を浮かべているショットへと移った。スパイクスは、友好的な聴衆から聞こえてくるような野次を、手を振って払いのけた。
「多くの人がお金を失い、多くの人が信頼を失いました」と彼は説明した。「多くの人が傷つき、失望しました。私もその一人です。」 ヘリオス・アンド・マセソンは同社を買収してから3年も経たないうちに、連邦倒産法第7章の適用を宣言し、MoviePassの運命は決定づけられた。
2022年のスタートアップ企業らしい展開だが、スパイクス氏によると、MoviePassが市場に復帰したという知らせは、同社の華々しい栄枯盛衰を描いたドキュメンタリー映画を制作していた制作チームから届いたという。買収提案から21日後、破産裁判所は買収を承認した。昨年11月のニュース報道直後にスパイクス氏にインタビューしたところ、同氏はアプリの技術的問題について、次のように非常に率直な評価を述べた。
それは技術的な問題ではありませんでした。意図的なものでした。私がCEOだった頃、MoviePassアプリは素晴らしい機能を発揮していました。Peopledはサービスの使いやすさに満足していました。どこへでも行けますし、どの映画館にも歩いて行けます。FandangoとMovie Ticketsを合わせたよりも大きな市場規模がありました。ドライブインや現金のみの劇場を除けば、どの映画館でもMoviePassを利用できました。つまり、その使いやすさとシンプルさは完璧だったのです。私たちはそれを実現するために何年もかけて取り組んできました。その後に起こったことはすべて意図的なものでした。それらは技術的な問題ではありませんでした。AMCシアターの撤退を決定したことや、アプリが完全に動作しなかったことも技術的な問題ではありませんでした。
古傷は一夜にして癒えるものではないことは明らかですが、本日のイベントでは、MoviePass 2.0が（計画通り）今夏に開始される際にどのような形になるのかが発表されました。また、Spikesがリニューアルに際し、株式クラウドファンディングを募集していることも明らかになりました。サービスのウェブサイトには、投資に興味のある人向けの登録フォームが用意されています。一定額を支払えば、生涯会員権を獲得できます。
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ある意味、オリジナル版は自らの成功の犠牲者となり、持続不可能なペースで成長を遂げたと言えるでしょう。スパイクスのプレゼンテーションでは、控えめな成長計画と、2030年までに劇場売上全体の30%を自社で達成するという「ムーンショット」の両立を目指していました。
新サービスの中核となるのはクレジットシステムです。MoviePassによると、このシステムは基盤となるWeb3テクノロジーによって実現されているとのことですが（詳細は明らかにされていません）。実質的には、映画を観る曜日（火曜日の午後か金曜日の夜か）など、様々な要因に応じて、必要なクレジット数が異なります。クレジットは毎月繰り越され、交換も可能です。また、ユーザーはクレジットを追加購入して友人を連れてくることも可能です。
MoviePassはこれを「仮想通貨」と呼んでいます。これは、Spikesが設立した別の企業であるPreshowを通じてユーザーが広告を視聴することで獲得できるものです。アンソニーは2019年にこの機能のデモを次のように説明しています。
先週、スパイクス氏がこの機能を実演し、顔認証でPreShowアプリのロックを解除する方法を見せてくれた。見たい映画を選ぶと、その映画に合わせて再生されるよう特別に選ばれた動画広告のパッケージが表示され、画面から目を離したり、スマートフォンから離れすぎたりすると、広告の再生が停止する。（どうやら、ユーザーのフィードバックに応じて、感度を調整できるようだ。）
ユーザーが視線を止めた瞬間に広告が止まるというビジュアルは、確かに違和感があり、すでにディストピア的な比較も数多くなされています。しかし、正直に言えば、これは広告収益化の未来形と言えるかもしれません。さらに、新しいMoviePassは、サービス提携を希望する映画館の登録も開始しています。現在、ニューヨークの「アンジェリカ」など、複数の映画館が参加しているとのことです。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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