新たなアプリの波が投資の概念を民主化し、株式や通貨の取引がより幅広いユーザーに提供されるようになりました。低金利時代に、ユーザーはこれらのプラットフォームを利用して、少額から大規模な投資まで、資産を増やすことを目指しています。最新の動きとしては、アムステルダム発のスタートアップ企業Buxが、手数料無料で株式や上場投資信託(ETF)に投資できるサービスを提供しています(特定のサービスは1ユーロの定額、その他のサービスは無料)。同社は独自の資金調達ラウンドで8,000万ドルを獲得し、事業拡大に活用する予定です。
これに伴い、同社は新CEOの就任を発表した。創業者のニック・ボルトット氏が退任し、創業当初からCOOを務めていたヨリック・ネフ氏が後任となる。ボルトット氏は引き続き株主として同社に関与し、今回の新たな投資は事業展開の地理的範囲、技術プラットフォーム、そしてユーザーへのサービス拡大に活用されると、ネフ氏はインタビューで述べた。
「創業以来、バックスは投資を手頃で直感的なものにしようと努めてきました。それは今後も変わりません」と彼は語った。
Bux の顧客の平均年齢は 30 歳です。そのため、若いユーザーを獲得するには、手頃な価格と直感性が間違いなく優先事項ですが、Bux が彼らの忠誠心を獲得し、プラスの利益を示すことができれば、彼らを今後長く維持できる可能性もあることを意味します。
この資金調達は、興味深い投資家グループから提供されています。Prosus VenturesとTencent(Naspersのテクノロジー部門であるProsusが主要投資家)が共同で主導し、ABN Amro Ventures、Citius、Optiver、Endeit Capital(いずれも新規投資家)に加え、HV CapitalとVelocity Capital Fintech Ventures(既存投資家)も参加しています。
ナエフ氏はインタビューで、Buxは今回の資金調達ラウンドでの評価額を公表していないと述べた。しかし、背景として、このスタートアップはオランダ、ドイツ、オーストリア、フランス、ベルギーに約50万人の顧客を抱えており、メインアプリのBux Zeroだけでなく、Bux CryptoとBux X(差金決済取引(CFD)アプリ)も利用していることを明らかにした。
暗号通貨はニッチながらも、投資市場全体の中では非常に活発な分野であり、Naeff氏はBux Crypo(昨年BuxがBlockportを買収して誕生)を「非常に収益性が高い」と評した。Buxは今回の資金調達ラウンドまでに約3,500万ドルしか調達しておらず、2014年から事業を展開しているため、Naeff氏はより広範な収益性についてはコメントしなかったものの、そこからいくつかの結論を導き出すことができる。
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評価額に関するさらなる背景として、欧州の取引大手であるeToroは3月、SPACを通じて株式を公開し、評価額を100億ドルと発表しました。(注:eToroは昨年だけで500万人のユーザーを獲得しており、eToroよりもはるかに規模が大きいです。)
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より広範な競争環境にある他の企業としては、計画はあったものの欧州進出が行き詰まっているように見える米国のロビンフッド、1年前にアクセルやファウンダーズ・ファンドなどから6,700万ドルを調達したドイツのトレード・リパブリック、そしてしばらく前から取引アプリを運営しているレボリュートなどがある。
Bux が狙っている機会は非常に単純なものです。テクノロジー、特に銀行業務とアプリのイノベーションにより、一般消費者が新しい金融サービスに大幅に簡単に参加できるようになりました。
同時に、不動産の売買や貯蓄口座の開設といった、より伝統的な資産形成の方法は、以前ほど強力ではなくなりました。住宅市場は若い世代にとって参入するには高すぎるため(そもそも今は動きが鈍いと考える人もいるでしょう)、金利も非常に低いため、消費者は他の選択肢を検討するようになっています。ソーシャルメディアもここで大きな役割を果たしており、従来は業界の専門家の間で閉じられたループとして存在していた投資に関する会話を活性化させています。
「私たちは社会の大きなニーズを解決する産業を探しており、フィンテックは引き続きその一つです」と、プロサス・ベンチャーズの欧州投資責任者であるサンディープ・バクシ氏はインタビューで述べた。「現在の金利では個人が貯蓄する機会がなく、これは大きなチャンスです。私たちはパートナーとして、この道のりに共に歩むことを嬉しく思います。」
現在、市場にはいわゆるネオブローカーの波が押し寄せているが、Bux のユニークなセールスポイントは同社の技術スタックだと Naeff 氏は語った。
同氏は、他の取引アプリ提供企業と比較すると、Bux は独自のフルスタックシステムを構築した最初で唯一の企業であると述べた。
「既存のブローカーをベースに構築されていないため、機敏性とモジュール性を備えています」と彼は述べた。「フィンテックは規模の経済ですが、税制、決済システム、そしてKYC要件を満たすために必要な身分証明書などを考慮すると、市場はそれぞれ全く異なるため、この点は特に重要です。」
そして、ヨーロッパでビジネスを行うということは、さまざまな言語でビジネスを行うことを意味することを考慮すると、それは当然のことです。
「当社のシステムは欧州全域に展開する予定です」と彼は述べた。「5カ国でサービスを提供しており、それを行っている唯一のネオブローカーであるという事実は、このモジュール式システムが機能していることを示しています。」
実際、規模拡大の機会は、WeChatと巨大なゲーム帝国を所有する中国のテクノロジー大手テンセントが参加した理由の1つだ。
「BUXはヨーロッパを代表するネオブローカーであり、持続可能で拡張性の高いプラットフォームを構築してきたため、同社を支援できることを大変嬉しく思います。BUXは、キックバックや注文フローへの支払いに依存せず、手数料ゼロの投資を提供するヨーロッパ唯一のネオブローカーです。これにより、BUXの利益は顧客の利益と完全に一致しています。私たちは、BUXが今後数年間、着実な成長を追求する道のりを支援していきます」と、テンセントの戦略開発担当アシスタントGM、アレックス・レオン氏は声明で述べています。
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