中東は長い間石油地域と考えられてきましたが、アラブ首長国連邦は国内のテクノロジーとスタートアップ業界の成長に重点を置くことで、この状況を変えようとしています。
2022年上半期、中東地域は354件の投資案件に17億3000万ドルの投資をもたらしました。これは、2021年上半期の12億ドル超から増加し、前年比64%増となりました。UAE経済省によると、UAEは2021年に中東・アフリカで調達されたベンチャーキャピタル総額の46%を占めました。
UAEは2016年に、水管理、再生可能エネルギー、輸送、製造、農業など、さまざまな業界の企業を育成するためのシャルジャ研究技術イノベーションパークを設立し、テクノロジーとスタートアップのハブとしての目標に注力し始めました。
TechCrunchは、アラブ首長国連邦で最近起きたテクノロジー関連の活動の一部を取り上げた。その中には、同国が宇宙開発計画に投資する基金に8億ドルを投入する予定であること、同地域には現在「世界最大の垂直農場」があり、地元の不動産テック系スタートアップ企業Huspyへの世界的な投資があることなどが含まれている。
2017年、UAEは人工知能省に役職を新設し、銀行や通信分野で働いていたオマール・ビン・スルタン・アル・オラマ閣下をその職に就かせた。
アル・オラマ閣下は先日、急成長を遂げるアラブ首長国連邦のスタートアップ企業とベンチャーキャピタルのエコシステム、そして米国VCからの投資誘致に向けた同国の取り組みについてお話を伺いました。以下は会話のハイライトです。簡潔さと読みやすさを考慮して、若干編集を加えています。
TechCrunch: UAE のベンチャー キャピタルの存在はかなり新しいものですか?
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アル・オラマ閣下：地理的に見ると、UAEはこの地域全体のベンチャーキャピタル投資の50%以上を集めていることがわかります。これは興味深いことですが、人口規模で見ると、さらに興味深いことがわかります。非常に質の高い人材が集中しているだけでなく、スタートアップ企業が成長し、単に立ち上がるだけでなく、様々なスケールアップ段階を経るエコシステムも存在しているからです。
この地域へのベンチャーキャピタルと投資に関しては、昨年は10億ドルを超えたと伺いました。今年は増加するとお考えですか、それとも昨年と同程度でしょうか？
今年上半期の投資は、私たちの予想をはるかに上回りました。上半期の投資総額のうち、中東への投資額は17億3000万ドルに達し、そのうち37.2%がUAEへの投資です。つまり、かなり大きな額です。2022年と2021年の比較では、1月は2.5倍、2月は2.5倍、3月は1.5倍、4月は1.5倍、5月は1.4倍、6月は1.2倍でした。これは中東地域全体の数字です。このことから、世界の投資家がこの地域に関心を寄せていることが分かります。人口が多く、市場規模が大きいと思われる他の地域諸国と比較して、UAEが依然として最も多くの投資を受けているという理論は、数年前からスタートアップ企業によって雪だるま式に成長が始まり、それがさらに大きくなっていることを示しています。これはまだ始まったばかりだと思います。
どのようにしてUAEにテクノロジー企業を誘致することができたのでしょうか?
無税であることは確かに一つの魅力ですが、UAEは現在、この地域の金融ハブであるだけでなく、世界でも有数の金融ハブでもあります。ここには、投資可能な豊富な資本が存在します。大きな利点の一つは、裁判制度の透明性により、多くの投資家がUAEに拠点を置く企業への投資に安心感を覚えることです。政府の法律は民間セクターに友好的です。特定の民族、性別、国籍によって疎外されたり不利な立場に置かれたりすることなく、人々が繁栄できる環境が整っています。世界中の誰もが実際に成功できる場所として知られています。さらに、道路の質やスマートフォンの普及率といったインフラも非常に進んでおり、UAEは世界で最も高いスマートフォン普及率を誇っています。
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政府は長年にわたり、スタートアップ企業を支援する政策を含め、様々な優遇措置を導入してきました。UAEに移住する場合、どのような点に注意する必要があるでしょうか？
スタートアップ環境を支援する様々なセクターを徹底的に調査し、人々が他の場所ではなくUAEで起業することを好むよう、インセンティブの導入に努めました。ほとんどの国ではビザの取得は非常に困難です。しかし、才能があり、私たちが特に注力しているデジタル経済分野で働く方であれば、すぐに永住権または長期滞在権を取得できます。さらに、1日で起業することも可能です。さらに、インキュベーターやアクセラレーター、政府との契約など、非常に魅力的な様々なプログラムがあります。
TC: UAE の AI 義務化はどのようにして始まったのですか? また、それを開始するための計画は何でしたか?
私たちは、一体何を解明しようとしているのかを問いかけました。UAEにとっての潜在力は一体何なのか、それがプラスの可能性であれマイナスの可能性であれ、どうすればAIを効果的に国全体に展開し、生活の質を向上させることができるのか。AI導入の主な動機は、実は生活の質の向上です。多くの国のように経済的利益が目的ではありません。第二に、AI導入による悪影響に対し、それが地域的なものであれ世界的なものであれ、政策や法律が実際に優位性をもたらすようにすることは困難です。どこかでAIが問題を起こした場合、私たちがその影響を被る可能性をどのように軽減できるでしょうか。私たちの創業当初からのモットーは、現在だけでなく将来にも役立つ、責任ある人工知能国家を築くことでした。
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UAEは人権侵害で知られている地域であるため、米国の人材や投資を誘致することが困難になると思いますか？
中東は、紛争から統治の失敗まで、様々な理由から「タフな地域」というイメージを持たれています。しかし、私たちはアラブ首長国連邦を、195か国以上の人々が平和、安定、そして安全な環境の中で共に暮らし、働き、学び、そして遊ぶ、非常に寛容で多国籍なコミュニティとして捉えています。
新興企業やベンチャーキャピタルの支援が、なぜこの地域にとってそれほど重要な推進力となっているのでしょうか?
理由はいくつかあります。まず、UAEの歴史を振り返ると、UAEは常に商人の国であり、ビジネスを支援し、機会を解き放つことに尽力してきました。次に、私たちは石油依存からの脱却という野心を強く、そして声高に訴えてきました。これは、再生可能エネルギーや、特にデジタル経済といった経済の他の分野への投資に表れており、世界の先進国や発展途上国との競争力を確保するために取り組んでいます。最後に、UAEは大国ではないため、特定の分野では人件費の安い国と競争することはできません。しかし、デジタル経済や現在台頭している分野を見れば、テクノロジーの進歩によって、たとえ高額であっても、成果を生み出すことができる才能から、信じられないほどの利益を得ることができることがわかります。そして、まさにそれこそが私たちが目指すものです。
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