SpaceXは、同社の最初のスーパーヘビー試作機の「スタッキング」と呼ばれる工程を完了した。これは、将来的に同社の宇宙船スターシップを軌道上およびそれよりさらに遠くまで打ち上げるために使用される超大型の次世代第一段ロケットブースターである。スーパーヘビーブースターの高さは約220フィート（約66メートル）で、これはボーイング747の翼幅とほぼ同じで、フロリダのウォルト・ディズニー・ワールドにあるシンデレラ城より少し高い。
これはスターシップを搭載していない場合で、スターシップを搭載すると高さが約160フィート（約48メートル）増します。しかし、スーパーヘビーはスターシップを搭載して飛行する前に独自の試験を受ける予定で、その多くは、エンジンが実際に点火する前に、燃料タンクが可燃性物質を安定に保つために必要な加圧と極度の温度に耐えられることを確認することに重点が置かれる予定です。
スーパーヘビーはスターシップと同じエンジン、具体的にはSpaceXがこの世代の打ち上げロケット用に新たに開発したラプターエンジンを搭載しています。最終バージョンには合計28基のラプターエンジンが搭載されますが、この最初のプロトタイプにははるかに少ない数のエンジンが搭載される見込みです。また、SpaceXのCEOであるイーロン・マスク氏は、このロケットは建造や輸送機構などの試験にのみ使用されるため、地上に留まることを確認しています。
はい、ブースター1号は70メートルの高さのステージをどうやって構築・輸送するかを検証する、生産の先駆者です。ブースター2号は飛行します。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2021年3月18日
彼は次の試作機は飛行すると確かに言った。タイムラインについては必ずしも正確ではないが、スターシップの上段ロケット（フィンの付いた大きな穀物サイロのようなロケット）の開発は急速に進んでおり、最近のテスト飛行ではほぼ完璧な着陸に終わったが、着陸に成功した数分後にプロトタイプロケットが完全に破壊された爆発があった。
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マスク氏がスターシップとスーパーヘビーを迅速に進めたいと考えているのは明らかだ。その理由の一つは、アルテミス計画の一環として、将来の有人月面着陸ミッションでNASAへの提供者となるという野心的な目標があり、また、わずか2年後の2023年にスターシップによる初の商業観光飛行を行う計画があるためだ。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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