Appleは、iPhone、Apple Watch、Mac向けに、ユニバーサルライブキャプションツール、視覚・聴覚検出モードの改良、iOSからWatchOSアプリへのアクセスなど、多数の新しいアクセシビリティ機能をリリースしました。これらの新機能は、様々なプラットフォームへのアップデート展開に伴い、「今年後半」に提供される予定です。
最も幅広く応用できるツールは、おそらくライブキャプションでしょう。これは、Ava などのツールですでに非常に人気があり、先日、レパートリーを拡大するために 1,000 万ドルを調達しました。
AppleのツールはAvaと同様の機能を備え、動画やポッドキャストからFaceTimeなどの通話まで、ユーザーが視聴するあらゆる音声コンテンツにリアルタイムで字幕を付けることができます。特にFaceTimeでは、ビデオウィンドウの上に話者ごとの字幕がスクロール表示される特別なインターフェースが提供されます。
字幕は通常のアクセシビリティ設定から有効化でき、オン/オフの切り替えや、字幕が表示されるパネルの拡大/縮小も簡単に行えます。これらはすべてデバイス内蔵のMLアクセラレーションハードウェアによって実行されるため、接続が不安定な場合や全く接続できない場合でも、プライバシーに関する問題もなく動作します。
この機能は、企業が従来サードパーティ製だったツールのファーストパーティ版を導入する際によくあるように、類似サービスを提供する独立系プロバイダーの勢いを削ぐ可能性は十分にあります。しかし同時に、品質と競争の激化にもつながります。複数のプロバイダーから選択できることは悪いことではありません。AppleのソリューションがFaceTimeに最適で、Avaのような別のソリューションが他の状況で優れている場合、ユーザーは簡単にプロバイダーを切り替えることができます。例えば、Avaでは通話のトランスクリプトを保存して後で確認できます。これはAppleのキャプションでは機能しませんが、仕事の場面では間違いなく役立ちます。
Apple Watchアプリのアクセシビリティは2つの面で向上します。まず、小さな画面での細かい操作が難しい、例えば義肢装具を装着した方などのために、ハンドジェスチャー機能が追加されます。「ダブルピンチ」などのジェスチャーで、ワークアウトの一時停止、写真の撮影、電話の着信応答など、多数の新しい操作が可能になります。
2つ目に、WatchOSアプリをiPhoneの画面にミラーリングできるようになり、他のアクセシビリティツールも利用できるようになります。これは、Apple Watchのスマートウォッチ特有の用途は気に入っているものの、デバイス自体の操作に苦労している方にも役立つでしょう。
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既存の支援ツールである「拡大鏡」と「音声認識」にも新機能が追加されます。「拡大鏡」には今年後半に、複数の説明ツールを1つにまとめた「検出モード」が追加される予定です。「拡大鏡」の人物検出機能は既に、人物または文字や図形が読み取れる物体が目の前にいるかどうかをユーザーに知らせてくれます。例えば「人、1.5メートル先」などです。さらに今回、「ドア検出」モードが追加され、建物内の重要な特徴の詳細が表示されます。（以前、これらのアプリモードについて少し誤った説明をしたため、この段落は正確さを期すために修正しました。）
ドアモードは、他のモードと同様に自動でオンまたはオフにすることができ、スマートフォンのカメラが前方のドアを捉えているかどうか、ドアまでの距離、ドアの開閉状態、そしてドアに表示されている部屋番号や住所、店舗の閉店状況、入口のアクセス可否などの関連情報をユーザーに知らせます。これらの2つの検出モードと画像の説明は、後日Magnifierに搭載される新しい統合検出モードに統合されます。
音認識機能は、聴覚に障がいのある方にとって、例えばドアベルが鳴ったりオーブンのビープ音が鳴ったりした際に通知を受け取りたい場合に便利なオプションです。この機能はこれまでも対応可能な音の種類をライブラリとして提供していましたが、今後はユーザーがモデルをローカルでトレーニングし、家庭特有の音を拾えるようにすることが可能になります。私たちが日常的に遭遇する様々なアラーム、ブザー、その他の音を考えると、これは非常に役立つはずです。
最後に、ゲームプレイに配慮された「バディコントローラー」機能をご紹介します。この機能を使うと、2つのコントローラーを1つとして使えるので、一人で操作するのが難しかったりストレスを感じたりする場合、もう1人の助けを借りてゲームをプレイできます。モバイルゲームでも複雑なゲームがあることを考えると、これは非常に便利です。ゲームのカメラの不具合に悩まされることなく、専用のコントローラーを持ったゲームパートナーがいれば良いのにと思う時があります。
他にも、Siriが質問に答えるまでの待機時間を調整する機能（ゆっくり話す人に便利）や、Apple Booksのテキストカスタマイズオプションの追加など、いくつかの小さなアップデートがあります。また、VoiceOverはまもなく20の新しい言語と地域に対応予定です。具体的な時期や提供開始時期については、Appleが今後より具体的な発表を行う際にお知らせします。
四半世紀を経て、Quakeは最新のアクセシビリティ機能を搭載
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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