クラウドペーパーは、現在トイレットペーパーとキッチンペーパーを製品ポートフォリオに抱えており、今後さらに多くの製品を展開予定です。同社は、トイレットペーパーの通常の原料から作られた、持続可能な竹由来の代替品です。同社は、製品ラインの拡大と、業務用サイズのトイレットペーパーやタッチレスディスペンサー用ペーパーなど、製品のより商業的な用途への展開を目指し、多くの投資家から500万ドルを調達しました。同社は投資家たちとセレブビンゴを繰り広げているかのように、スター揃いの出資者から資金を集めています。
「クラウドペーパーは、紙製品業界を木材不使用製品へと転換させるという使命を掲げています」と、サウンドウェーブスのアシュトン・カッチャー氏は述べています。「クラウドペーパーが小売業への進出、積極的なB2B戦略の追求、そしてDTC（ダイレクト・ツー・シー）製品の拡大を進める中で、私たちもこの使命に貢献し、この分野における地位をさらに強固なものにしたいと考えています。」
500万ドルの投資ラウンドには、Bezos Expeditions（ジェフ・ベゾスの個人投資会社）、マーク・ベニオフのTIME Ventures、Presight Capital、Soundwaves、ジェフ・ウィルケからの投資が含まれている。
同社の2人の創業者は、Uber、Convoyと、互いに追随しながら企業を渡り歩き、その後、すべてを一新し、私たちの尻をきれいにするクリーンテクノロジー企業を設立した。
「共同創業者と私は、UberがUber Xとライドシェアサービスを世界中で展開し始めた初期の頃にUberで働いていた時に出会いました。私たちは非常にユニークな時期にそこにいて、急成長を目の当たりにしました。その後、運送とサプライチェーンのUberとも言えるConvoyで一緒に働き、急成長を遂げるスタートアップ企業で6～7年を過ごしました」と、Cloud Paperの共同創業者であるライアン・フリッチ氏は説明します。私たちは話し合い、『今こそ、これまで培ってきた経験を活用する時だ。これから何をしようか？』と話し合いました。持続可能性に大きく取り組みたいと考えていました。調査を通して、製紙・パルプ業界への影響について考えるようになりました。そして時が流れ、2019年春に会社を設立しました。Greycroftがリードする300万ドルのシードラウンドを実施しました。」
そこから同社は目標をさらに高く設定し、これまでにわずか 8 人のスタッフで 300 万ロール以上のトイレットペーパーを販売しており、さらに大きな成功を収めるための準備を整えている。
「今年はB2Bに大きく力を入れていきます。当初はB2Bからスタートしましたが、コロナ禍で消費者直販へとシフトしました。特にホスピタリティや旅行といった一部の業界は営業再開を始めており、これらの企業が求める商品は、現在当社のウェブサイトに掲載されている商品とは大きく異なります」とフリッチ氏は語る。「ペーパータオルやトイレットペーパーには、様々なバリエーションが存在します。例えば、アリーナでは350枚入りの小さなロールではなく、3,000枚入りの大容量ジャンボロールが求められます。現在、カタログの拡充に取り組んでおり、それが来年の私たちの重点分野です。」
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これらの数字は同社にとっても非常に理にかなっています。クラウドペーパーはシードラウンド以降、ロールの出荷数を930%増加させ、消費者直販の顧客基盤を230%拡大しました。同社によると、法人顧客は400%増加しています。また、この期間中、同ブランドの売上高は800%以上増加しました。
電子商取引のロールアップは、消費財業界における次の破壊的変化の波である。
これは膨大な量の紙ロールで、結果として1万本の木々が救われたと同社は考えている。同社は紙の原料となる竹を中国から調達しているが、中国ではサプライチェーンを竹の原木まで遡って追跡するのが難しい場合がある。クラウドペーパーは、実際に持続可能な方法で栽培された再生可能な竹を調達していると、どのようにして判断しているのだろうか？創業者は明確な答えを持っている。
「私たちは、サプライチェーン、特にその持続可能性を検証できる信頼できる第三者機関に依存しています。昨年、私たちはFSC認証を取得した100%竹ブランドとしては、おそらく最初の一つ、あるいは最初の一つとなりました。直接の競合他社を見れば、同じような名前が3つか4つあるのが分かるでしょう。私たちは、竹の伐採と栽培の持続可能性という点でFSC認証を取得した最初の企業です」とフリッチ氏は説明します。「また、天然資源保護協議会（NRDC）が発行する『ティッシュの問題』という年次報告書では、昨年初めて、比較的新しい竹素材ブランドがいくつか取り上げられました。私たちは昨年、NRDCから最高評価を獲得しました。必要な透明性を確保するため、引き続き第三者監査機関への委託も検討しています。最近、USDAバイオベース認証を取得したばかりですが、他の認証も検討中です。」
同社は、木材を原料としない竹製のペーパータオルとトイレットペーパーが、昨年だけで1万本以上の木々を救ったと主張しています。今回の資金調達により、クラウドペーパーはサプライチェーン、製品開発、そして採用に多大な投資を行うことができます。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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