消費者向けアプリは膨大なトラフィックと収益を生み出す可能性がありますが、一部の通信事業者は、自社のネットワークインフラを介して膨大なトラフィックを運ぶにもかかわらず、正当な利益を得ていないと不満を述べています。しかし、両者の連携の可能性を示すテストケースを探しているのであれば、ドイツに目を向けるべきではありません。
水曜日、Metaとドイツテレコムはそれぞれブログ記事を公開し、直接ピアリング関係の終了を公式に発表しました。ピアリングとは、2つのインターネットサービスプロバイダー（または1つのISPとMetaのような大手サービスプロバイダー）が、パフォーマンス向上のため、インターネット経由ではなく直接データを交換することを指します。
「数ヶ月にわたる協議を経て、ドイツテレコムとの交渉が決裂したことに驚き、失望しています」とMetaは投稿で述べた。「当社はドイツおよび世界各国の通信事業者と、決済不要のピアリング契約を締結しており、これらの事業者のユーザーは当社のアプリに高品質かつ高速にアクセスすることができます。」
「メタ社は今、甚だしい反則行為を行っている」と、DTは約2時間後に公開した回答で述べた。「メタ社は再び圧倒的な交渉力を乱用し、欧州の通信業界と消費者の正当な懸念を軽視し、公正な支払いを回避しようとしている」。また、同社は「メタ社に対し、オンラインビジネスモデルの先行サービスとして、引き続きデータ転送サービスを有料化する」と述べた。
Meta社は現在、サービスが「中断」されないようサードパーティの交通機関プロバイダーと協力していると述べている。
双方が発した攻撃は、それほど遠くない昔、メタのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏が通信会社、特にドイツテレコムと親密になり（彼とDTのCEOが参加した「ファッションテックワークショップ」での写真撮影も充実）、次世代インフラで協力するというテレコム色のバラ色の夢が日常だった時代とは大違いだ。
実際のところ、本日発表された2つの公式発表は、両社間の長年にわたる争いに終止符を打つものです。これは、通信事業者とインターネットコンテンツ制作者の間で現在も続いている争いの、より公に示された例の一つとなっています。
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具体的には、通信事業者が大量のトラフィックを運ぶために料金を請求するのは正当なのか、あるいはコンテンツプラットフォームが自らの存在が両者にとってWin-Winであると主張するのは正当なのか（帯域幅を大量に消費するサービスの高速体験は顧客にとって強力なセールスポイントであるため）という点が議論の的となっている。これは、盛んに議論されているネット中立性の概念の根底にもなっている考え方である。大量のデータトラフィックによって最も不当な扱いを受けていると感じた通信事業者は、意図的にサービスレベルを下げるまでに至り、消費者権利団体の怒りを買っている。
物語を一言で表すと（Strand Consult の通信コンサルタント John Strand 氏が過去のニュースレターで要約を書いてくれたので、感謝します）：
- 2010年、DTとMeta（当時Facebook）は、DTが7か所に50ポート、5,000ギガビット/秒のデータレートを備えた24のプライベート相互接続ポイントを「Metaサービス専用」とする契約を締結しました。MetaサービスにはFacebook、Instagram、WhatsAppが含まれます。Metaはこの契約に対し、帯域幅に応じて年間約580万ユーロの料金を支払っていました。
- 10年後、Meta社はDT社に価格を40%引き下げるよう要請しました。DT社はこれを拒否し、代わりに16%の値引きを提示しました。
- 彼らが合意に達する前に、パンデミックが襲来した。
- Meta社は同年末に契約を解除し、2021年3月までにDT社はMeta社に対し、正式な新契約を締結するまで「消費者の利益のために」ポートの使用を継続する選択肢を提示しました。DT社はMeta社が正式な新契約を締結し、最終的にMeta社が何らかの料金を支払うことになると確信していたようです。その後もDT社はMeta社への請求を続けました。
- しかし、Metaはそうは考えていなかったようだ。「決済不要ピアリング」という概念を引用し、一切の支払いをしなかった。Metaは本日のブログ投稿で、これもDTとの直接ピアリング契約のような基本的な要素であると述べた。「当社を含む多くのインターネット企業は、世界中の何千もの通信事業者と相互に無償（決済不要）の関係を築いています」とMetaは本日発表した。「これらの関係は世界標準として認められており、双方にとって決済不要です。なぜなら、誰もが恩恵を受けるからです」
- まあ、「全員」にはDTは含まれていないようですね。DTは2022年12月にMetaのドイツ子会社を提訴しました。
- 結局メタは敗訴し、裁判所はメタに対し2000万ユーロの訴訟費用の支払いを命じた。
- ストランド氏の説明によると、裁判所の判断は、Metaによるピアリングポートの使用が「相互合意と比較的公平なトラフィックの交換を前提としている」という事実に基づいていた。契約解除に際し、Metaは事実上、自社データのプレミアムな取り扱いを無償で要求した。一方、消費者はパブリックインターネットへのベストエフォート型のアクセスを購入するのみである。DTは契約に基づき、決済不要のピアリングを認めているが、それは事前に定義された基準に基づくものであり、本件ではそうではなかった。
- Meta社による異議申し立ては進展せず、そのため本日、両社は最終的に決裂した。
この問題に関して Meta 側と DT 側のどちらに付くかは、この取引で実際にどちら側が収益と利益を上げているかによって決まるかもしれません。また、アクセスの自由が、サービスに必要なだけの帯域幅を使用する自由と同じかどうかという、より大きな原則に対するあなたの見解も決まるかもしれません。
ストランド氏は、Metaのユーザー1人あたりの平均収益が、2010年に最初の契約を締結してから10年後に契約を解除するまでの10年間で10倍に増加したと指摘する。Metaの直近の四半期決算によると、同社のアプリファミリー全体のユーザー1人あたりの平均収益は11.89ドルだった。一方、DTのモバイルARPUは月額10ドル未満に落ち込んでいる。これは、DTが5Gへの移行に向けて行ったネットワークアップグレードへの投資を考慮する前の数字だとストランド氏は付け加え、これがDTがMetaから何かを得ようとする理由をある程度説明できるかもしれない。
しかし、どんな話にも二つの側面がある。
スタンフォード大学ロースクールのインターネットと社会センターは、DT を「いじめっ子」と表現し、現在展開されているプロセス全体を Meta に対する「ゆすり」と表現しています。
「欧州最大かつ最強の通信会社であるドイツテレコム（DT）が、ウェブサイトやアプリに対し、DTの顧客が求める映画、サイト、データの配信時に、いわゆる『ネットワーク料金』を支払わせることができるかどうかが、これから明らかになるだろう」とスタンフォード大学のバーバラ・ヴァン・シェウィック教授は書いている。
大きな疑問は、Metaのサービスが今後国内でどうなるのか、そして規制当局が介入するかどうかだ。この問題は複数の国にまたがり、複数の企業が関与していることを考えると、その影響は注目に値する。
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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