人生で何度か住んだことがある人なら、素敵な新しいアパートや家に引っ越した時の気持ちを経験したことがあるでしょう。可能性に満ちた、まっさらな部屋や空間が広がるキャンバスのような空間です。多くの場合、お金に余裕がない限り、同じ古くて傷んだ家具ばかりで埋め尽くされてしまいます。
長年、このような経験を何度もしてきました。実家を出て行った時、持っていた家具はすべて、リサイクルショップで買ったもの、救援物資、あるいは贈与されたものでした。何世紀も経ち、様々なスタイルが混在する、まさに手に入れたその日から使い込まれた家具でした。結婚して引っ越した後も、同じ家具の多くがそのままでした。
やがて、それらの多くは場違いに感じられるようになり、私たちはそれらを手放し、自分たちの家を象徴し、心に響くものを慎重に買ったり作ったりしました。しかし、あの傷んだオランダ風モダンのコーヒーテーブルのように、今でも奇妙な品々が残っています。それを見ると、20代のカラオケナイトで散らかったベタベタしたカクテルや、30代の子供たちのお菓子（今でもベタベタしています）を思い出します。
iPadの現状はまさにそれだ。毎年驚異的なレベルで成果を上げ続けているAppleのエンジニアリングチームとハードウェアチームの、美しく新たな記念碑と言えるだろう。しかし、iPadOSソフトウェアは、まだ使えるものの時代遅れを感じさせる。そして、日に日に場違いさを増している。
もちろん、この記事はAppleが現在出荷している製品について書く必要があります。消費者が今注文すると、実際に届くのがそれです。しかし、Appleの世界開発者会議（WWDC）が数週間後に迫っているので、このiPad Proを改めて新たな視点でレビューしたいと思っています。
皮肉なことに、このモデルにおける最大のハードウェアアップグレードの一つは、私にとっては比較的控えめな反応にとどまります。M1チップはまさに驚異的です。ベンチマークテストではM1 MacBook Proと同等のパフォーマンスを発揮しており、Appleのラインナップは純粋なパワーよりもフォームファクタとユースケースに左右されると言えるでしょう。しかし、率直に言って、昨年のモデルは、私がテストしたほぼすべてのアプリケーション、そしてもちろん日常的なワークフローのすべてにおいて、依然として同等の速度を感じます。
確かに、超パワフルで最新のシリコンを搭載していますが、アップグレードした人がすぐに違いに気づくわけではありません。ある意味、これは意図的なものです。先月、Appleのジョン・ターナス氏とグレッグ・ジョズウィアック氏にiPad Proについてインタビューした際、彼らは新しい統合プロセッサ戦略と非常に優れたディスプレイは、開発者が活用してくれることを期待して、オーバーヘッドを生み出すものだと述べていました。
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新しいiPad Proのカメラは非常に優れており、前面カメラも背面カメラも非常に使いやすくなりました。特に新しい前面カメラは、解像度の向上と新しい広角レンズの恩恵を受けています。この広角レンズのおかげで、iPad Proでのビデオ通話がよりリラックスして、快適に行えるようになりました。
これにAppleの機械学習を活用した新機能「Center Stage」が加わり、カメラの視野内でユーザーが傾いたり、立ち上がったり、部屋の中を動き回ったりしても、自動的に頭と肩を切り取って中央に配置し、スムーズで柔軟なパンとズームで追従します。この機能は、機械学習フレームワークを用いてフレーム内の人物のシルエットを検出し、ユーザーがフレーム内で移動すると、そのビューに「カメラの動き」を適用します。他の自動ズーム機能とは異なり、「Center Stage」はまるで仮想カメラオペレーターがいて、ユーザーが適切にフレーミングするのを手伝ってくれているかのような感覚です。これは実に巧妙で、非常に良くできており、今回のiPad Proの使い勝手における最大のアップグレードの一つと言えるでしょう。
ご存知かもしれませんが、これはiPad Proのカメラ配置の問題を大幅に軽減します。縦置きのiPad Proではカメラが「上部中央」に配置されますが、横置きのキーボード操作中心のセットアップでは「中央左」に配置されます。このため、iPadでのビデオ通話は扱いにくくなっていました。Center Stageでもこれらの問題が完全に解消されるわけではなく、手の配置が問題になることはありますが、使い勝手の向上に大きく貢献しています。ちなみに、新しいAPIにより、この機能はすべてのビデオ通話アプリで利用できるようになります。また、マルチタスク機能にも若干の改善が見られ、Zoomの通話中にビデオ通話画面が真っ白になることなく、マルチペイン設定を利用できるようになりました。
AppleのPro Display XDRと外部Thunderbolt接続をテストしましたが、問題なく動作しました。これらのディスプレイの性能は非常に近いため、スケーリングを除けば、この接続はXDRディスプレイをパイプラインで使用して色補正を行うプロにとって非常に便利になる可能性があります。残念ながら、iPad Proがミラーモードのみをサポートするというソフトウェア制限は依然として有効であり、この機能の使い勝手はほとんどの状況でやや疑問符が付く程度です。
画面といえば、ミニLED駆動のLiquid Retina XDRディスプレイは、おそらくモバイルコンピューターに搭載されたディスプレイの中で最高のものでしょう。本当に素晴らしいです。日常的な使用時の輝度は平均600ニットと良好ですが、動画や写真などのフルスクリーンHDRコンテンツでは、平均1,000ニット、ピーク1,600ニットまで上昇します。このデバイスは本当に明るいです。日中のHDRコンテンツの視認性は格段に向上しています。しかも、120Hz ProMotion機能など、標準機能もすべて搭載されています。
ディスプレイに搭載された10,000個のミニLEDは、黒の特定範囲をより正確に（完全に消灯できるため）表現し、ブルーミング（輝度の低さ）を軽減します（ただし、極端なテストではブルーミングが見られる場合があります）。また、画面の端から端までの輝度均一性が著しく向上し、画面上のコンテンツの視認性も向上しています。あらゆる面で優れています。まさにゴールドスタンダードディスプレイと言えるでしょう。
Appleの新しいMagic Keyboardは、基本的には以前のバージョンと全く同じように動作しますが、白色になりました。また、既存のMagic Keyboardをお持ちの場合は、新しいiPad Proモデルでも全く問題なく動作するということをお知らせできてうれしいです。2つのデバイスの寸法が異なるため、古いキーボードがぴったりとフィットしない可能性があるとAppleが指摘したため、ちょっとした騒動がありました。ご安心ください。基本的には全く同じようにフィットし、機能もまったく同じです。唯一明らかになるのは、ケースを閉じて開口部を非常に注意深く覗き込むと、ケースの縁とiPad Proの端の間の隙間が約1mm狭まっていることに気付くことです。Appleとしては、ここでは過剰に開示する方がよいと考えたのでしょうが、実際には、これは問題ではありません。
ホワイトカラーは素晴らしく、特にiPad Proのシルバーモデルと白いアンテナウィンドウのアクセントが絶妙です。2001年を彷彿とさせます（キューブリックのiPadは黒でしたが）。ただ、この製品は傷や汚れが付くことはほぼ確実です。箱には「色移りする恐れがあります」という注意書きがあり、私はその通りだと考えています。私のデモ機はまだ目立った汚れは付いていませんが、いずれ付くのは時間の問題でしょう。
キーボードの全体的な感触は依然として素晴らしく、本当に快適なタイピング体験と素晴らしい小さなキットであり、iPad Pro の購入価格に考慮するべきです。なぜなら、これは必須だからです。
コインの裏側、あまり目立たないのはiPadのソフトウェアの古さです。2020年にiPad Proのレビューを書いた時と全く同じ状態です。その時の私の結論は「慣れることはできるが、もっと良くなる可能性がある」でした。あれは1年前のことです。過去2年半、iPadを唯一のポータブルマシンとして使ってきた私としては、機能面での大きな飛躍を待つにはあまりにも長すぎると言わざるを得ません。
iPadのソフトウェアに求めるのはごくシンプルなものです。ハードウェアが発揮する最高のパフォーマンスと同等の、エネルギーに満ちた躍動感と純粋なパフォーマンスを、ソフトウェアにも体感してもらいたいのです。
AppleのiPad Proのハードウェアは、まるで最高のコンディションで3馬身先を行くアスリートのようにパフォーマンスを発揮します。M1チップとミニLEDディスプレイはまさに無敵です。これほど優れた機能が1つのデバイスに凝縮されているのは、実に爽快です。
残念ながら、ソフトウェアではそれらの小切手を換金することができず、この iPad Pro は、古い家具がそのまま置かれた完璧な家のような感じになってしまいました。
Appleは2021年モデルのiPad Proのハードウェアに関しては文句なしに素晴らしい仕事をしましたが、ソフトウェアのレベルアップが必要です。一年の大半をiPad Proで過ごす「パワー」ユーザーとして、私は自分の不完全な操作やティックアフォーダンスに慣れてきました。しかし、iPadのパラダイムに真剣に取り組む必要があります。パネルスタイルのインターフェースは、現状では驚くほど高速でスムーズな作業方法として多くの利点がありますが、それを実現するための徹底的な取り組みが欠けています。「これは新しい作業方法であり、あなたはそれを習得するでしょう」と明言する姿勢が全くありません。
iPad Proの現在のソフトウェアの多くは、「アフォーダンスの谷」に陥りすぎています。これは、ユーザーがタッチファーストの操作方法を習得できないかのように扱われる状況です。しかし、これらのアフォーダンスは実際には逆の効果をもたらし、進歩を妨げています。
これはiOS 7時代の「アニメーションを減らす」アフォーダンスを思い出させます。AppleがiOSを刷新した際、新しいパネルベースのインターフェースをタップしているユーザーに何が起こっているのかを非常に明確に伝えるために、アニメーションを過剰に使用しました。ハードウェア的に「遅い」という点はありませんでしたが、アニメーション化されたアフォーダンスが過剰に調整され、動作が遅く感じられました。これらのアニメーションをオフにすると、インターフェースはほぼ瞬時に、より軽快で使いやすくなりました。
Apple は、人々がより高度なタッチ ユーザーになる準備ができている可能性があると認め、最終的にこれらのアニメーションを制御できるようになりました。
iPad Proは現状この状態にあり、この差こそが最も腹立たしい点です。iPad Proは史上最高のコンピューティングハードウェアデバイスの一つであり、現状の性能をはるかに超える性能を持っていることは周知の事実です。Appleはソフトウェアに関しては常に編集上の視点を持っており、その点は高く評価します。しかし現状、iPad Proに関してはそのスタンスがあまりにも保守的すぎるように感じます。
だからこそ、私はWWDCを息を詰めて待ち望んでいます。ハードウェア面でこれほどハイレベルな成果を上げているということは、AppleがiPadソフトウェアで真の飛躍を遂げる機が熟していると言えるでしょう。それが実現し、Appleの次なるiPad開発のビジョンが明確になったら、改めてWWDCでその展望を語ります。
