ストーリーはどこにでもある。しかも、ここで言うストーリーとは、ファンタジーの類ではない。2000年代初頭、Snapchatはユーザーが朝日を眺めたり、コーヒーを買いに行ったりといった、日々のありのままの瞬間を共有できる手段としてストーリーを導入した。これは大成功を収め、その後、InstagramストーリーやFacebookストーリー、そしてそれほど成功しなかったYouTubeストーリーなど、多くの類似サービスが誕生した。そして今、マイクロソフトは負けじと、その名も「ストーリー」という、まさにその名の通り、企業向けにストーリーを提供しようとしている。この機能は、同社の「従業員エクスペリエンス」（つまりイントラネット）プラットフォーム「Viva」に近々追加される予定だ。
手軽に楽しめるコンテンツであるストーリー形式は、注目を集める効果の高さもあって人気が急上昇したが、Vivaを購読しているような企業顧客にとっては、まるで忌み嫌われるように聞こえるかもしれない。結局のところ、優良企業は生産性を何よりも重視するからだ。しかし、マイクロソフトはそうではないと述べている。職場では、一時的な写真や動画のスライドショーが求められており、それは同僚とのつながりを保つための「楽しく親しみやすい方法」を提供するからだ、と同社は主張している。
これについては結論が出ていません。いずれにせよ、StoriesはViva Engageの一部です。Viva Engageは、Microsoft TeamsアプリのVivaの新しい「AI搭載」コンポーネントであり、「従業員に個人的な表現ツールを提供」します。ビデオストーリーの作成と共有などです。これは、まもなく終了するTeams向けYammerコミュニティの代替となります。Microsoftは以下のように説明しています。
Viva Engage は、デジタル コミュニティ、会話、自己表現ツールのためのソーシャル アプリです。Teams および Microsoft 365 のコミュニティ アプリの既存の機能に基づいて構築されており、従業員を結び付け、Teams および Microsoft 365 内のどこにいても他のユーザーと出会うことで、誰もが貢献し、自己表現できるようにします。また、Microsoft Viva スイートの不可欠な部分として、Viva Engage は Viva Connections および Viva Topics に貢献し、時間の経過とともに、コミュニティ、会話、および知識エクスペリエンスを Viva の他の領域に拡張します。
マネージャー向けには、Viva Engage はバーチャルイベント、固定された会話、Teams、Viva Connections、Outlook をまたいだ通知によるアナウンスなどをサポートします。一般ユーザー向けには、質問に対する「ベストアンサー」機能、「@」メンション、フォーラムのようなトピック、そしてリッチメディア（写真、動画、ファイルなど）を含む投稿を Outlook、Teams、Yammer 全体で共有できる機能を提供します。
SnapchatやInstagramと同様に、ウェブまたはモバイルからアップロードできるストーリーは、フォロー中や「おすすめ」された同僚の投稿と並んで、時系列のカルーセルに表示されます。Vivaでは、ストーリーは「ストーリーライン」と呼ばれるFacebook風のニュースフィードの上部と専用タブに表示されます。Teamsでは、ビデオウィンドウの上に表示されます。OutlookとYammerでも表示されます。
「ストーリーラインの投稿はViva Connectionsに表示され、TeamsやOutlookでフォローしている人からの新しい投稿やストーリーの通知を受け取るように設定できます」と、Viva Engageのプロダクトリードであるダン・ホルム氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「共有した投稿やストーリーは、削除するまで（そして削除したとしても）、ストーリーラインの一部として残ります。（中略）ホームフィードとストーリーラインフィードで他の人が共有したコンテンツを閲覧しているとき、カルーセルとフィードはまだ見ていないコンテンツに焦点が当てられます。ストーリーは30日後にストーリーカルーセルから消えます。」
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ステッカーやフォーマットオプションがなければ、本格的なストーリーとは言えません。Viva Engageは、この点においてほぼ申し分ありません。Microsoftブランドのストーリーでは、リリース当初から写真にテキストやステッカーを追加できるようになり、一般公開後もこれらの機能を「定期的に強化」していく予定だとホルム氏は述べています。
しかし、私の頭に浮かぶ疑問は、Viva Engage Storiesを実際に使う人はいるのだろうかということです。LinkedInは昨年Storiesの提供を中止しましたし、ある調査（数年前のものですが）では、従業員の31%が社内イントラネットを一度も確認したことがないことがわかりました。ポータルを開設するだけでも大変なことなのに、MicrosoftのStoriesへの取り組みにどれほどの可能性があるのでしょうか？
一方で、従業員ポータルによくあるドキュメントよりも動画の方が売り込みやすいのは事実です。Forrester Researchによると、従業員がドキュメント、メール、ウェブ記事を読むよりも動画を視聴する可能性は75%も高いそうです。
パンデミックによって職場の社会構造が混乱し、一部の労働者がより深いつながりを求めるようになっているのも事実です。例えば、一般的な認識とは反対に、20歳から24歳の労働年齢のZ世代の全員が、パンデミックによって常態化したリモートワークの環境を受け入れているわけではありません。調査会社ジェネレーション・ラボの最近の調査によると、Z世代の労働者の40%が、ネットワーキングの機会やメンターシップの減少を懸念していることがわかりました。
「ストーリーラインとストーリーは、従業員が同僚とより容易につながり、会話、画像、動画を通して考えを共有し、交流できるようにすることを目的としています。これは、個人のソーシャルプラットフォームで行っているのと似ています」とホルム氏は述べています。「ストーリーは、企業ではまだ提供されていない、身近でパーソナルな方法で瞬間を捉え、共有できる手段を提供します。従業員は、互いに素早く交流し、独自の意見を共有し、自分にとって意味のある瞬間を増幅させることができます。さらに、お客様からは、新しい従業員とコミュニケーションを取り、交流するための、より現代的な方法を求められています。新しい従業員は、私生活で慣れ親しんだ方法でコミュニケーションを取り、交流する傾向があります。」
物語はウォータークーラーや仕事帰りのハッピーアワーの代わりにはなりません。でも、もしかしたら、社交への欲求を満たしてくれるかもしれません。
ところで、Microsoftのもう一つのエンタープライズ向けソーシャルネットワークであるYammerにとって、この変更が何を意味するのかと疑問に思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、ご安心ください。YammerのWebエクスペリエンスとネイティブモバイルアプリは、Viva Engageのリリース後も引き続きご利用いただけます。また、Viva Engageで作成されたコンテンツはYammerでも閲覧可能で、その逆も同様です。
Microsoftによると、Viva Engageは現在Microsoft 365の法人顧客全員に追加料金なしで提供されます。アプリを使用するには、Yammerのライセンスが必要です。Storylineは8月下旬にパブリックプレビューを開始し、Storiesは夏後半にパブリックプレビューを開始する予定です。
