シスコ社製品マーケティング戦略担当副社長、デニス・リー
中小企業は経済の屋台骨であり、その成功と存続はキャッシュフローに直結していることは周知の事実です。実際、調査結果によると、米国の中小企業は2024年までに世界のGDP成長に1.8兆ドルの貢献を果たす可能性があると示唆されています。
中小企業への従来のアドバイスは、まずキャッシュフロー管理を支援する会計士を雇うというものでした。しかし、テクノロジーと現代の変化は、世界中のあらゆる業界を再定義しています。自動化の加速により、最初に採用すべき会計士はIT専門家へと変化しました。
IT人材への投資は、デジタル中心の経済において、中小企業が顧客へのリーチを強化し、従業員がどこからでも働ける環境を提供することを可能にします。起業当初はIT人材の採用が最優先事項ではないかもしれませんが、中小企業が将来を確実にするためにできる最も重要な投資の一つ、あるいは最も重要な投資の一つと言えるでしょう。
中小企業が IT 部門を最初に雇用する必要がある重要な理由を 3 つ紹介します。
1. ITは中小企業のデジタル格差を埋めるのに役立つ
パンデミックの発生により、変化は生き残りの問題となりました。どこからでも安全に仕事ができる必要性が不可欠となったため、適切なネットワークインフラを整備していなかった企業は、従業員を職場復帰させるための接続環境の整備に奔走せざるを得ませんでした。食料品店から診療所まで、適切なテクノロジーソリューションに既に投資していた中小企業は、地域社会への支援を継続することができました。
最近のIDC調査によると、中小企業の70%が、COVID-19によって生じた課題に対処するため、リモートワーク、オンライン販売、デジタル戦略への投資を通じてデジタル化を加速させていると回答しています。アプリケーションを介した接続と取引の維持は、中小企業がこのデジタルディバイドを埋める方法を改めて定義づけています。中小企業は、従業員がどこからでも安全かつ確実に接続を維持し、顧客と関わり合えるよう、適切なインフラストラクチャを導入する必要があります。デジタルファースト戦略を優先する企業は、次の混乱にも耐えうるレジリエンスを持つでしょう。
2. ITをアウトソーシングではなく真のパートナーにする
同じIDC調査では、中小企業がデジタルトランスフォーメーションを計画する際に直面する上位7つの課題が挙げられていますが、そのほぼすべてが、テクノロジーに関するスキルセットや知識の不足に起因しています。これは、中小企業が従来はITなどのバックオフィス機能を含んでいなかったコアビジネスオペレーションを再定義する方法が変化していることを示しています。
社内に「ワンコール」でITサポートが受けられることで、導入、アップデート、問題解決が安全かつシームレスに行えます。ITインフラ担当に担当者が配属されると、中小企業はよりシンプルかつ迅速に新しいテクノロジーの追加、アップデートのインストール、そして必要に応じてシステム変更や拡張を行う環境を構築できます。請負業者を雇う方が簡単で安価に思えるかもしれませんが、セキュリティや接続に関するあらゆる懸念事項を個別に新規プロジェクトとして外注するという選択肢も検討してみてください。
同様に、IT スタッフは、あらゆる市場での拡張やあらゆる方向転換の要求への対応を支援するパートナーを慎重に選択して管理する専門知識を持っているため、成長にとって最適な資産となります。
3. ITヒーローがダウンタイムの回避をお手伝い
調査によると、ハッカーは中小企業を標的にすることが多く、大企業ほど技術的に進歩していないと想定しています。この脅威の増大により、ネットワークが脆弱な状況では、データや情報の盗難、さらにはインフラの混乱につながり、事業停止や身代金の支払いを迫られる可能性があります。
ITヒーローの登場です。会社のインフラに精通し、アクセスできる立場にある彼らは、問題に迅速に対応し、システムや人員を復旧させることができます。この1年間、接続が途切れてイライラした経験のない人はいないでしょう。もし、問題を特定し、解決するのを助けてくれる人が一人いたらどうなるでしょうか。
ダウンタイムを最小限に抑えることで、顧客体験の中断も防ぎます。ウェブサイトの不具合やサービスの不具合は顧客離れを招き、苦情や売上の減少、あるいは信頼できない企業という印象につながる可能性があります。真の変革は、適切なITロードマップを策定し、利用可能なテクノロジーを継続的に再評価し、それらをどのように適応させることで顧客体験を向上できるかを検討することで実現します。
ITがビジネスを変革します
IT導入のメリットを享受できないほど「小さすぎる」企業は存在しません。熟練したIT担当者は、段階的なロードマップを作成し、中小企業がどのようなテクノロジーを導入すべきか、いつ導入すべきか、そしてそれがビジネスにどのような影響を与えるかを理解できるよう支援します。
テクノロジーと、そのテクノロジーの可能性を理解する人材に投資することが、今回の混乱と次の混乱を生き残る企業にとっての差別化要因となるでしょう。
