ロンドンで数年を過ごし、海外に居住するケニア人と母国の投資機会を結びつけ、その後バークレイズ銀行でクレジットポートフォリオマネージャーとして働いた後、ンジェリ・ムヒアはアフリカでより大きな挑戦を求めた。
アフリカ大陸で成長を続けるスタートアップ企業のエコシステムと、現地の創業者が直面する資金不足をすでに認識していた彼女は、昨年半ばに投資管理業界で豊富な経験を持つスティーブン・ワマタイ氏とチームを組み、初期段階のベンチャーキャピタル企業であるフロントエンド・ベンチャーズを設立した。同社はケニアのスタートアップ企業に特化し、500万ドルの資金を調達しているが、おそらく1000万ドルにまで拡大するだろう。
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このファンドの立ち上げは急速に進んでおり、ケニアがアフリカのトップ4投資先に数えられるにもかかわらず、ケニアの創業者が初期段階の資金調達に苦労していることを支援するため、最初の100万ドルの調達を完了したばかりである。
「ケニア人の創業者に投資しているのは、実体験を持つ人の方が、関連するニュアンスに対応した製品を作る可能性がはるかに高いという我々の理論を信じているからだ」と、FrontEndのパートナー兼共同創業者であるムヒア氏はTechCrunchに語った。
「これは、地元の女性創業者にも投資することを意味します。彼女たちは、他に類を見ない経験、ソリューション、創意工夫といった独自のプロフィールをもたらしてくれるからです。」
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FrontEnd は、農業、電子商取引、健康、輸送など、さまざまな業界のインパクト主導型のテクノロジー系スタートアップをターゲットにしています。
このVCはすでに最高10万ドルまでの最初のチケットの発行を開始しているが、ポートフォリオ内のスタートアップ企業への追加投資に熱心だ。
「初期段階では少額の小切手を預けることでリスクを軽減していますが、シリーズAで最大50万ドルを投資できる追加投資を考えています」と彼女は述べ、最近最初の投資を行ったばかりで、年末までに少なくとも5社以上のスタートアップ企業に資金を提供する計画で、他のスタートアップ企業数社を評価していると述べた。
VCとスタートアップの関係が形式的なセクターにおいて、ムヒア氏は創業者との気楽な関係を築けることを望んでいると述べた。
「私たちは創業者たちと本当に強い関係を築きたいと思っています。つまり、彼らからの電話にオープンに対応するということです。会社のことだけでなく、彼ら自身のことについても話したい時です。彼らは個人としてもサポートを必要としていることを理解しています。なぜなら、近い将来、この事業を存続させていくのは彼らだからです」と彼女は語った。
このVCはまた、スタートアップ企業にサービスを拡張し、より迅速な構築を支援できる、サービスとしてのテクノロジー部門の設立も検討している。
「私たちは、この技術をサービスとして活用することで、スタートアップ企業が抱える問題を迅速かつ安価に解決できるよう支援したいと考えています。創業者はあらゆる分野の専門家ではないため、彼らと連携できるサービスプロバイダーの名簿も作成中です」と彼女は述べた。
ケニアのLP
ムヒア氏は、フロントエンド社は現在、銀行、不動産、製造業の幹部を含む投資家リストに加わるため、ケニアの複数の機関や富裕層（HNWI）と協議中だと述べた。
「私たちのファンドはケニアのLPによって支えられていますが、出資を約束してくれたLPの素晴らしい点は、彼らが地元の新しいビジネスを支援する必要性を理解している点です。」
彼女はさらに、より多くの富裕層にスタートアップ投資の可能性について啓蒙する必要性も指摘しています。エコシステムの神秘性を解き明かすことは、より多くの地元資金を獲得するために不可欠だと彼女は言います。
現在、アフリカの新興企業は、アフリカ大陸での機会への欲求が高まり続けていることから、主に米国、欧州、アジアのベンチャーキャピタルファンドからの外国投資の流入によって推進されています。
ビッグディールのデータによると、今年上半期の調達額は前年同期比で2倍以上の30億ドルを超えました。アフリカでは、資金流入が引き続き急増しており、今年も記録的な年となる可能性が高いでしょう。
昨年、アフリカのスタートアップ企業は50億ドル近くを調達しました。これは前年の投資額の2倍、5年前の調達額の9倍に相当します。しかし、この金額は依然として、特にケニアにおいて、北米とヨーロッパの創業者に偏って優位に立っています。
FrontEnd は、地元の創業者にさらに多くの資金を流すための取り組みの一翼を担うことを望んでいます。
「地元の起業家を支援する必要があります。彼らは私たちの国と大陸の様相を一変させる存在だからです。私たちの仕事は、彼らが数学と経済学を理解できるようにすることです。今後数ヶ月でさらに数件の投資案件を獲得し、より具体的な成果を提供できれば、さらに多くの人々やスタートアップが私たちの事業に加わってくれると確信しています。」
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アニー・ンジャニャは以前、TechCrunchでアフリカのスタートアップ企業やテクノロジーニュースを担当していました。テクノロジー、ビジネス、健康関連の報道経験を持ち、トムソン・ロイター財団、東アフリカの経済紙「ビジネス・デイリー」、地方紙「デイリー・ネイション」など、複数のメディアに寄稿しています。データ主導のジャーナリズムに情熱を注いでいます。コロンビア大学でデータジャーナリズムの修士号を取得しています。
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