米国の家庭用医療用品市場は規模が大きく成長を続けていますが、特に慢性疾患を抱える人々にとって、アメリカ人が切実に必要な医療用品を入手する方法は、時代遅れで扱いにくい販売メカニズムに依存しており、顧客体験が著しく劣悪な場合が多いのが現状です。新興スタートアップのBetter Healthは、慢性疾患の医療用品を必要とする顧客にeコマースのアプローチでサービスを提供することで、この状況を変えようとしています。同社は目標達成に向けて、新たなシードラウンドで350万ドルを調達しました。
ベター・ヘルスは、米国の在宅医療用品市場の総価値を年間約600億ドルと推定しています。この市場は、人工肛門バッグ、カテーテル、移動補助具、インスリンポンプなど、慢性疾患に必要なあらゆる償還対象機器や消耗品を網羅しています。しかし、この市場は他の専門用品ビジネスと比較して明らかに特殊化しており、その理由の一つとして、どの消耗品を使用するかを最終決定する顧客だけでなく、通常は保険償還を通じて費用を負担する支払者との連携も必要となることが挙げられます。
もう一つの課題は、慢性的なケアを必要とする人が、どのような機器や備品を選ぶかを決める際に、多くの指導と支援を必要とすることが多いことです。そして、彼らの選択は生活の質に大きな影響を与える可能性があります。Better Healthの共同創設者兼CEOであるNaama Stauber Breckler氏は、業界の問題をどのように認識し、なぜその解決に取り組もうとしたのかを説明しました。
「私が最初に起業したのは、大学を卒業してすぐにCompactCathという会社です」と彼女はインタビューで説明した。「私たちは、慢性的な膀胱の問題を抱え、日常的にカテーテルを使用する必要がある人々にとって、既存の選択肢に不足があると気づき、斬新な間欠カテーテルを開発しました。[…] それを市場に出す過程で、私は医療機器・医療用品業界に携わりました。現代の人々が命を救う医療用品を手に入れることがいかに困難であるかを知り、衝撃を受けました。そして、より良い製品を開発するだけでは不十分であり、消費者の選択肢を狭め、この分野におけるイノベーションを阻害している、より大きな体系的な問題があることに気づきました。」
Stauber Brecklerの創業ストーリーは、もう一つのeコマースのパイオニアであるShopifyの創業ストーリーとそれほど変わりません。現在では上場を果たしたこの巨大企業は、創業者のTobi Lütke氏（Stauber Breckler氏と同じくソフトウェアエンジニア）が、自身のオンラインスノーボードストアを運営するための選択肢が設計・構築面で劣っていることに気づいたことから始まりました。Better Healthでは、Shopifyのようなプラットフォームではなく、マーケットプレイスを構築しましたが、抱える問題点と、より根本的なレベルで問題に対処したいという思いは同じです。
CompactCath の場合、最終的には独自の直接消費者向けマーケティングおよび販売製品を構築する必要があり、そのプロセスを通じて、慢性疾患を抱える何千人もの顧客と彼らの体験について話し合い、既存の市場の問題の範囲が明らかになった、と彼女は語った。
「同じ話を何度も何度も聞きました。適切なサプライヤーを見つけるのが難しく、たいていは地元の店で、手続きは非常に手作業で時間がかかり、間違いが起きやすい、予期せぬ請求書が届く、といった話です」とスタウバー・ブレックラー氏は述べた。「しかし、ほとんどの場合、手術や診断を受けてから、この機器を使い始めるまで、つまり基本的に自宅に留まり、一般的な処方箋を受け取るまでのケアが、本当に急激に低下してしまうのです。」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
処方薬市場では、選択肢は基本的にブランド名を選ぶかジェネリックを選ぶかという点だけであり、結果はどちらでもほぼ同じですが、医療用品では、どちらのソリューションを選ぶかが、お客様の体験に劇的な変化をもたらす可能性があります。例えば、お客様はCompactCathのようなカテーテルの存在を知らず、交換頻度や交換手順の厳しさから、移動が制限される別のカテーテルオプションを選択する可能性があります。医師や医療専門家は、これらの症状を持つ患者を診察した経験はあっても、実際にその症状を抱えて生活した経験がないことが多いため、お客様に最適なアドバイスをできない場合もあります。
「『19年間ストーマを入れていますが、漏れが止まったのは初めてです』という方や、3年間カテーテルを使用していて、公共トイレで使わざるを得ないという製品への不安から、2時間以上家から出られなかったという方とお話をしました」とスタウバー・ブレックラー氏は述べた。「彼らは『やっと両親に会いに行けました。両親は3時間離れた町に住んでいます』といった話も聞きました」
ベターヘルスは、顧客に対し、機器の選択プロセスについて患者とマンツーマンのコーチングと製品使用方法の指導を行うアドバイザーを雇用しているため、このような明確な情報提供が可能です。また、保険手続き、書類管理、費用見積もり、さらには保険金請求が承認されにくい場合の特定の機器購入のメリットについても、サポートします。同社は、顧客へのより良いサービス提供のため、対象となる慢性疾患について直接的な経験を持つ同業他社と連携しています。
ベター・ヘルスは既に48州でメディケア認可を受けており、HumanaやOscar Healthといった民間医療機関とも提携関係にあります。今回の資金調達ラウンドは、ヘルスケア業界に豊富な経験を持ち、スタウバー・ブレックラー氏の過去のベンチャーにも投資してきた8VCが主導し、Caffeinated Capital、Anorak Ventures、そして遠隔医療のパイオニアであるeHealthのエンジェル投資家であるロバート・ハーレー氏とスコット・フランダース氏も参加しています。
オスカーヘルスのIPO申請はベンチャー支援保険モデルの試金石となるだろう
宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
バイオを見る
