ティックトックの議会公聴会は、中国のスタートアップ企業のアイデンティティ危機を思い起こさせる

米国で月間アクティブユーザー数1億5000万人超を誇るTikTokは、木曜日の朝に議会で証言を行う予定だ。TikTokの親会社ByteDanceの本拠地である中国では、多くのスタートアップの創業者や投資家が、TikTokのCEOである周子瑜（ショウ・ズー・チュウ）氏が、この短編動画配信大手への中国の潜在的な影響力について、難問に答える様子を夜更かしして見守ろうとしている。

TikTokの動向は、ある程度、米国で大成功を収める中国のテック企業の将来を予兆していると言えるだろう。米中両大国間の緊張が高まる中、西側諸国で事業を展開する中国のスタートアップ企業は、板挟みに遭うケースが増えている。国内では、中国からのデータの流出に関する規制が強化され、米国では、中国に根ざしていることが国家安全保障上の懸念材料となっている。

現在、TikTokほどの世界的な影響力を持つ中国のインターネットサービスは他にはないが、初期段階のスタートアップ企業でさえ、将来的に西側諸国の議員から攻撃されるのを避けるため、中国らしさを控えめに見せる方法を考えている。

最も基本的なステップは、親会社を中国からシンガポールなどのより「中立的」な国に移転し、ユーザーデータを事業を展開する管轄区域内に保管することです。より機転が利き、強い意志を持つ創業者は、わざわざ海外に移住し、現地で強力なチームを構築し、アメリカの投資家から資金を調達することで、自社の利益がターゲット市場の住民と合致していることを示しています。

バイトダンスはTikTokの事業をローカライズするためにこれらの戦術をいくつか試みてきたが、アプリが依然として中国企業の所有下にある限り、米国の規制当局をなだめる効果はそれほどなかったようだ。トランプ政権で始まり、バイデン政権下でも続くTikTokの苦境を目の当たりにし、中国に投資するベンチャーキャピタルは不安を募らせている。中には、ポートフォリオ企業の創業者に対し、中国起源であることを隠蔽する方法や、外国のパスポートを取得する方法までアドバイスしているところもある。

TikTokが禁止されるかどうかに関わらず、米国での同社の苦難はすでに、欧米に野心を持つ中国の創業者たちに警鐘を鳴らしている。初日から自社のアイデンティティについて考え始め、ますます敵対的になる地政学的環境に備える必要がある。

（このトピックについては、過去にも私が詳しく書いてきました。中国の創業者が海外での成長を求めている理由、海外でどのような課題に直面しているか、中国のWeb3起業家が特に困難な時期を迎えている理由などについてです。）