またスマホを置いたまま寝てしまった。体に悪いのは分かっているが、出張だとそういうこともある。翌朝、ぼんやりとした目で充電しようとしたが、何が悪かったのか分からず混乱し、しばらく悩んだ。iPhone 15にライトニングケーブルを差し込もうとしていたのだ。おそらく私が初めてこんなことをした人だろう。でも、きっと最後ではないだろう。来年は、スマホの充電器を無理やり使おうとする癖のある人間で溢れかえるだろう。
スマートフォンの問題としては、これは良いものだ。USB-Cは間違いなく先週のショーの主役だった。Appleがミレニアム・ファルコンでプレイしている奇妙なチェスゲームを投影する浮遊するスマートフォンを発表したとしても、話題は新しいポートのことばかりだっただろう。
理解できます。今は新しい時代です。LightningはAirPods、Magicアクセサリ、iPadなど、一部のApple製品ではまだ使われていますが、何年も前に段階的に廃止されるべきだったコネクタの杞憂に過ぎません。Appleは常に独自製品を推進してきたので、当然のことながら、独自のコネクタを設計・発売してきました。11年前に発売された当時は、Lightningの方がmicroUSBよりも優れた選択肢であるという強い主張がありました。
しかし、USB-Cには遠く及ばない。2015年1月に発売されたNokia N1タブレットは、この規格に対応した最初のコンシューマー向けデバイスだった。USB-C対応スマートフォンは数ヶ月後に初めて登場した。しかし、Appleユーザーは過去8年間、Lightningケーブルをこまめに持ち歩き、コネクタに糸くずが詰まったり、接続過多で露出したピンが摩耗したりしてきた。ワイヤレス充電の時代では、こうした接続の重要性は薄れてきたのは事実だが、それでもAppleの頑固さは健在だった。
iPhoneにUSB-Cが搭載されたのは良いことです。まさにその通りです。素晴らしい規格ですし、ユニバーサルな充電ポートがあるのは素晴らしいことです。昨年のEUの法律によってAppleがこれに追い込まれたのは事実ですが、原因が何であれ、消費者にとっては良い結果です。たとえ、充電ケーブルがiPhoneに差し込めないのに朝早くから悩まされるようなことがあっても。
ProモデルはUSB 3.2 Gen 2の速度に対応していますが、標準のiPhone 15と15 PlusはUSB 2.0に留まっています。この違いは一見した以上に顕著です。前者は最大10Gbpsのデータ転送速度をサポートし、後者は約480Mbpsです。なぜこの違いが生まれるのでしょうか？皮肉屋の私としては、これは製品間の価値提供の境界線を引くための新たなポイントだと考えています。ダイナミックアイランドのような機能が製品全体で標準化されるにつれて、このような要素が製品間の価格差を正当化するのに役立つかもしれません。
興味深いことに、IntelがiPhone 15の発表と同日にThunderbolt 5を発表したにもかかわらず、Appleのイベントではこの規格はどこにも見られませんでした。新バージョンの驚異的な120Gbpsの転送速度を誰も予想していなかったわけではありませんが、最大40GbpsのThunderbolt 3に関する噂はイベント前から流れていました。Appleエコシステム内ではThunderboltはMac専用でしたが、最近のiPadはUSB-CからThunderboltに移行しているため、iPhoneでも全く不可能ではないように思えました。もしかしたら来年かもしれません。一方、Proにとっては大きな進歩です。Lightningの速度はUSB 2が限界だったからです。
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確かに、USB 3.2 Genはここでは「プロ仕様」の機能と言えるでしょう。この文脈における「プロ仕様」の定義は必ずしも明確ではありませんが、この転送速度は、大量のコンテンツキャプチャを行う予定の人にとって魅力的です。Appleのプレスリリースには、「新しいUSBコントローラにより、iPhoneで初めてUSB 3の速度が実現され、はるかに高速な転送速度と最大4K 60fps HDRのビデオ出力が可能になりました」と記されています。長年、あらゆるものをワイヤレスで実現する議論が続いてきたのに、有線での転送速度の話に移るのは興味深いことです。しかし、本格的なプロのコンテンツクリエイターは、これらのデバイスで撮影されるミュージックビデオや映画の数が増えるにつれ、これらのデバイスを現実的な選択肢として捉え始めています。
これらすべてに関して、重要な注意点が当サイトのようなサイトですぐに指摘されました。Proモデルは最初からUSB 3の速度を提供していない、というかケーブルが提供していないということです。箱に同梱されているケーブルは、同様のUSB 2の速度を提供します。Appleは独自のUSB 3ケーブルを製造していませんが、Ankerの編み込みケーブルのように、約30ドルで購入できます。私の提案は、箱に同梱されているケーブルを試してみることです。その速度で十分であれば、それで結構です（繰り返しますが、Lightningに匹敵します）。そうでない場合は、新しいケーブルを購入し、他のケーブルと混同しないように注意してください。
昨年末、友人からiPhoneを買い替えるべきかと聞かれました。私は新型が出るまで待つように言いました。ラインナップが完全に刷新されるとは思っていませんでしたが、USB-Cポートは数ヶ月間買い替えを控える十分な理由になりました。もちろん、ポートは新機能の一つに過ぎません。iPhone 15が5年前のiPhone Xほど劇的な進化を遂げたとは言い切れません。多くの点で、私たちはまだiPhone Xの時代に生きています。しかし、気に入る点も十分にあります。
ここ数日、iPhone 15 Max Proをメインデバイスとして愛用しています。まさにプレミアムなデバイスです。「航空宇宙グレード」のチタンフレームの魅力は一目瞭然です。この金属は理想的な強度対重量比を誇り、他のiPhoneにも採用してほしいと思うほどです。しかし、チタンのもう一つの特徴は価格です。アルミニウムは1kgあたり2ドルですが、チタンは1kgあたり約20ドルです。アルミニウムは2つの金属の中ではより軽量ですが、チタンは強度が高いため、構造的な強度を保つために必要な量が少なくて済みます。
過去1年間の大半をiPhone 14 Proを持ち歩いてきた私にとって、その重さの違いは歴然としています。14 ProとPro Maxは、7.27オンス（約215g）と8.47オンス（約225g）と、サイズの割に重いスマートフォンです。一方、後継機種はそれぞれ6.6オンス（約180g）と7.81オンス（約225g）です。グレッグ・ジョズウィアック氏は、これらのデバイスを「これまでで最も軽いProモデル」と評しました。
Appleが「航空宇宙グレード」のチタンと言う場合、それはグレード5のチタンを指しています。実際には、アルミニウム、バナジウム、鉄を含む合金で、航空宇宙産業の「主力」としてよく知られています。チタン加工センターによると、このチタンは「構造部品に使用されているだけでなく、高性能エンジン部品、スポーツ用品、生体医療用インプラントなどにも使用されています」とのことです。
高く評価されている軽量強度に加え、耐腐食性と耐熱性にも優れ、華氏600度（摂氏326度）まで耐えることができます。最後の耐熱性を試す機会は滅多にないはずです。初代Apple Watch Ultraでは、製品サイズと過酷な環境を想定して、この素材が採用されたのは当然のことでした。
これは同社がずっと以前から取り組んできた取り組みです。Appleは2017年にまで遡るチタンの特許を保有しています。昨年は「陽極酸化層を有するチタン部品」に関する特許を取得しました。この特許出願は、同社が端末に色を組み込む方法に関するものです。
AppleはProのブルーとPro Maxのナチュラルチタニウムカラーをリリースした。カラーパレットは比較的地味で、標準の15インチモデルのピンクやグリーンと対照的だが、これはiMacやiPodの時代から変わらないモデルだ。低価格帯のデバイスは明るく遊び心のあるカラーリングで、ハイエンドモデルは落ち着いた配色でまとめられている。これは、おそらくAppleが本気で取り組んでいるからだろう。もちろん、だからといって退屈なわけではない。特に今回は、Appleは興味深いカラーバリエーションを披露している。
光が当たると、その色彩は真に輝きます。ブルーのProモデルの場合、環境によっては色がほとんど見えないほど濃いです。太陽光を浴びると、背面ガラスを通して色が反射し、透明なカメラバンプの周囲に明るい閃光が灯ります。その名の通り、ナチュラルチタニウムはチタン合金の未処理の色です。柔らかく、ほぼ白に近いシルバーに、すりガラスのような仕上げが施されています。Appleロゴは反射率が高く、最新のMacBookのロゴを縮小したような印象です。
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側面はさらに純粋なメタリックで、ブラシ仕上げと機械加工による丸みを帯びた仕上げが施されています。互いに調和した美しい色のコントラストが魅力です。実際に全ての色を見てきましたが、私はナチュラルチタニウムを選びます。柔らかさと金属の絶妙な融合は、工業的な雰囲気でありながら、どこか温かみのある雰囲気も持ち合わせています。また、ブルーほど指紋がつきにくいのも魅力ですが、端末のフレーム周辺には多少指紋が残ります。
ここで告白しておきたいのですが、私はスマホケース派です。背面ガラスについて一日中語ってもいいくらいですが、実際に見る機会は滅多にありません。実のところ、私は不器用なのです。認めざるを得ません。物にぶつかったり、物を落としたりします。スマホの画面を完全に割ったことはありませんが、ひび割れた蜘蛛の巣からスマホを使おうとする人を何度も見てきたので、端末の周囲にバンパーを設けることの価値は理解しています。もちろん、スマホの素材はどんどん強度が上がっているので、いつか考えが変わるかもしれません。でも、今日はまだです。
ありがたいことに、Pacific Blue Fine Wovenケースが同梱されていました。側面はより硬いプラスチック製で、おそらくデバイスが最も必要とする部分をより補強するためでしょう。背面は「耐久性のあるマイクロツイル」素材で、ベルベット/スエードのような柔らかな手触りです。ただし、注意点として、傷がつきやすいです。この端末を買ってまだ数日ですが、私の手、ポケットの中身、そして背面にスナップ留めされたMagSafeウォレットのせいで、傷がつき始めています。
今のところこのケースで一番気になるのは、画面にぴったりとフィットしないことです。画面を下にして置いた際に、画面が表面に直接触れないようにするため、保護性能を高めるための実用的な選択肢と言えるでしょう。しかし、昔ながらの方法（つまりヘッドホンを使わずに）で電話に出たい場合、スピーカーを耳のすぐそばに持ってくるのが難しくなります。
フロントガラスは、数年前のiPhone 12で導入されたCeramic Shield製です。Corning社（Gorilla Glassと同じメーカー）が製造するこの素材は、伸縮性と耐傷性の両方で高い評価を得ています。Appleはこの製造工程を次のように説明しています。
この新素材は、ガラスマトリックス内にナノ結晶を形成する高温結晶化工程によって実現しました。これらの特殊な結晶は、材料が透明になる程度に小さく抑えられています。
アップルはこの素材を大変気に入り、2021年にコーニング社に先進製造基金から4500万ドルを授与した。
この端末は、手にすんなり収まります。ただし、6.7インチ端末全てで自信を持って言えるわけではありません。もちろん、手によって使い心地は異なります。それでも、エッジ・ツー・エッジ・ディスプレイと呼ぶには至りません。黒いベゼルは依然としてディスプレイの縁を囲んでいますが、Proではそれが目に見えて薄くなっています。Appleは画面サイズを大きくするのではなく、この機会を利用してデバイスの占有面積を数分の1インチほど縮小することに成功しました。
15 Pro Maxのサイズは6.29 x 3.02 x 0.32インチで、14 Pro Maxは6.33 x 3.05 x 0.31インチです。大きな差ではありませんが、画面サイズに対する本体サイズの割合を小さくできれば、それはプラスになります。実際、15 Pro Maxは15 Plusの6.33 x 3.06 x 0.31インチよりも小さくなっています（ただし、カメラハードウェアのおかげで、15 Plusは7.09オンスと軽量です）。一方、15 Proのサイズは5.77 x 2.78 x 0.32インチで、14 Proは5.81 x 2.81 x 0.31インチです。
外部ハードウェアにおけるもう一つの注目すべきアップグレードは「アクションボタン」の追加です。これはチタンと同様に、Apple Watch Ultraから継承されたものです。こうした類似点が浮かび上がるほど、Appleがなぜ最終的にiPhone 15 Ultraとして発売するというブランドシナジーを避けたのか疑問に思うでしょう（ただし、この点についてはAppleのマーケティングチームの判断に委ねます）。この追加は、何に取って代わったのかという点でも注目に値します。ミュートスイッチは、iPhoneの発売当初から搭載されていました。
私にとって（そして私が話した同僚のほとんどにとって）、これは大きな損失ではありません。しかし、変化は容易ではなく、Redditにはスイッチへの物悲しい追悼の言葉が溢れています。実のところ、比較的少数の人々は、ソリッドステートボタン（つまり、押しても物理的に動かないボタン）の登場が迫っていることから、スイッチの喪失を何年も前から恐れていました。Appleは15で完全にソリッドステートボタンに移行すると噂されていましたが、どうやら製造上の問題がそれを阻んだようです。しかし、16ではそうなる可能性が高いようですが、ここで先走りすぎないようにしましょう。
ミュートスイッチの存続を支持する論拠として私が目にした意見の一つは、触覚と視覚による確認が不可欠だということです。繰り返しになりますが、ミュートスイッチの廃止を嘆く人はごく少数派だと思います。もちろん、私は開封した瞬間に全てのデバイスをサイレントモードに切り替える人間なので、多少偏りがあるかもしれません。ケースを外してスイッチを操作し、スマートフォンから音が鳴り始めるまで、大抵はそのことを忘れてしまいます。
カスタマイズ可能なボタンというコンセプトは、もちろん新しいものではありません。Samsungは、Bixbyボタンに関する顧客の不満を受けて、Galaxy Sシリーズにこのバージョンを導入しました。昨今、スマートフォンのボタンは非常に少なく、ほとんどの人が使っていないスマートアシスタントを起動することしか目的としないボタンをそのまま残しておくのは愚かな行為に思えました。ありがたいことに、Samsungは最終的にボタンを別のアプリに再割り当てする機能を追加しました。
そして、Apple Watch Ultraにはアクションボタンと同じ名前のボタンが搭載されています。この機能はスマートウォッチには非常に理にかなっています。結局のところ、メーカーは常にユーザーが小さな画面を操作できる新しい方法を模索しているのです。例えば、Series 9のダブルタップ機能は、様々なセンサーを活用し、人差し指と親指を2回タップすることでアクションをトリガーします。
そうでなければ、かなり小さな画面でいくつかのレイヤーを操作しなければなりません。Watch Ultraでは、ワークアウト、ストップウォッチ、ウェイポイント、バックトラック、ダイビング、懐中電灯、その他様々なショートカットがオプションとして表示されます。例えばワークアウトの途中であれば、大きなオレンジ色のボタンをタップする方がはるかに簡単です。もちろんiPhoneには画面スペースの制約はありませんが、ボタンを長押しするだけでよく使う機能を起動できるという魅力は依然として明らかです。Appleが数年前に懐中電灯とカメラのショートカットをロック画面に追加したのには、それなりの理由があるのです。
iPhone のアクションボタンは、当然ながら、デフォルトでミュートになっています。以前のスイッチが恋しいという方も、指を動かすことなくその機能を利用できます。ボタンを長押しすると、おなじみの触覚的なブザー音とともに、電話がサイレントモードのオン/オフを切り替えます。さて、あなたも私も、ミュートスイッチファンでさえ、これが一体何なのかを理解するために少し実験してみるだろうことは分かっています。Apple は設定メニュー内に表示される、アニメーション化されたインターフェースを開発しました。最初は奇妙に感じます。設定内で別のアプリを開いているような感じです。これは一回限りのものなのか、それとも設定をよりダイナミックに捉えた今後の動向の兆候なのか、疑問に思う方もいるでしょう。Apple が、たとえばフォーカスやスクリーンタイムなどに同様の機能を実装することは容易に想像できます。
アクションをタップすると、端末側面を表す静止画像が表示されます。サイレントモードがデフォルトの位置で、明るいオレンジ色のオーバーレイでその機能が示されています。他には、フォーカス、カメラ、懐中電灯、ボイスメモ、拡大鏡、ショートカット、アクセシビリティ、そして何も表示されません。必要であれば、実質的にデッドボタンにすることもできますが、それだと面白くないですよね？
アクションボタンが発表された瞬間に、何をしたいのかすぐに分かった人がたくさんいます。私はどちらかというと優柔不断で、こういう類のことはよくやるタイプです。カメラとボイスメモを交互に使っています。最初からカメラ派になるつもりだったのですが、ロック画面にカメラボタンがあるのを見て、考えを改めました。
カメラ機能を有効にすることの素晴らしい点は、実質的に2つの機能を備えていることです。最初の長押しでロック画面からカメラアプリが開きます。起動すると、シャッターボタンとして機能します。指の一部をうっかり写真に撮ってしまい、数え切れないほど経験しているので、指を完全に画面から遠ざけ、画面に触れることなく写真を撮れる機能は本当にありがたいです。設定画面のカメラボタンの下にドロップダウンメニューがあります。そこから、写真、セルフィー、ビデオ、ポートレート、ポートレートセルフィーの中から起動したいモードを選択できます。
ボイスメモは万人向けではないかもしれませんが、記者として、昔ながらのテープレコーダーを模倣するというアイデアが気に入っています。ボタンを長押しすると、ボイスメモが起動するだけでなく、自動的に録音が開始されます。スマートフォンがロックされている場合は、ダイナミックアイランド内にこの機能が表示され、波形と停止ボタンも表示されます。フォーカスの設定は非常に簡単で、長押しでオン/オフを切り替えることができます。また、ドロップダウンメニューで「おやすみモード」「マインドフルネス」「睡眠」から選択できます。
懐中電灯はカスタマイズ性を高めません。オンとオフを切り替えるだけです。明るさのスライダーがあればもっと良いでしょう。拡大鏡は数年前からあるアプリを起動しますが、私は一度も使ったことがありません。デバイスを虫眼鏡のように操作でき、中央にズームスライダーがあります。カメラ部分が付いていないカメラアプリのようなものです。明るさを調整したり、基本的なカラーフィルターを切り替えたり、画像やテキストの検出機能を利用したりできます。
ショートカットをオンにすると、対応するアプリにアクセスできます。ここから様々なアプリを起動できます。考えれば考えるほど、Shazamをアクションボタンに連携させたい気持ちが強くなります。タイマーを設定したり、メモアプリを開いたりできる機能があればもっと便利かもしれません。Appleはここで主要な自社製アプリへのショートカットを提供しています。また、サードパーティ開発者にもアクセスを開放しています。
「ベストプラクティス」では次のように述べられています。
アクションボタンには、アプリの必須機能をいくつか追加しましょう。例えば、料理アプリにエッグタイマーが搭載されている場合、「エッグタイマーを開始」といったアクションは、ユーザーがアクションボタンを押した際に実行したいアクションの一つかもしれません。この機能は既にシステム側で提供されているため、アプリを起動するアプリショートカットを用意する必要はありません。アプリアイコン、ウィジェット、Apple Watchのコンプリケーションを活用すれば、他の方法でアプリを素早く起動できます。
サポートするアクションごとに、その内容を簡潔に説明する短いラベルを作成してください。ユーザーが設定にアクセスしてアクションボタンの動作を設定する際に、このラベルが表示されます。ラベルは、タイトルスタイルで大文字を使用し、動詞で始まり、現在形を使用し、冠詞や前置詞は使用しないでください。ラベルはできるだけ短く、最大3語にしてください。例えば、「レース開始」ではなく「レース開始」と入力してください。
アプリでアクションボタンを使う方法は、システムが自動的に設定してくれるようにすることをお勧めします。アクションボタンをサポートすると、システムが自動的にアプリの機能を起動するための設定をサポートします。アクションボタンの設定画面に表示されるガイダンスや、システムが提供するその他の使用方法のヒントを繰り返すようなコンテンツは作成しないでください。
おそらく最も興味深いのは、単に機能を起動するだけでなく、アプリ内で追加のアクションを割り当てられる点です。さらに、ショートカットとしてプログラムできるものはすべてボタンに追加できます。
画面は前世代から変更ありません。どちらのProも、ProMotion（120Hzリフレッシュレートの高級な呼び名）対応のSuper Retina XDR OLED常時表示ディスプレイを搭載しています。Proは6.1インチ、Pro Maxは6.7インチです。解像度はそれぞれ2556 x 1179と2796 x 1290です。かつてディスプレイはスマートフォン戦争の主要な争点の一つでしたが、主要メーカーのディスプレイ競争はほぼ横ばい状態にあるようで、あまり不満を言うのは難しいでしょう。
14 Proモデルで導入された常時表示ディスプレイにより、「スタンバイ」機能が生まれました。iOS 17で導入されたこの機能は、使用していない時に端末をスリープ状態にします。Appleはこの機能をテストするために、Belkin MagSafeドックを同梱していました。操作は簡単です。ロック画面を有効にし、端末をドックに横向きに置きます。スタンバイはカスタマイズ可能です。私は現在、時計、位置情報（近所まで）、そして現在の天気を表示する最もシンプルな設定にしています。
スタンバイ状態で画面を長押しすると、iPhoneのホーム画面のウィジェットと同じように、様々な要素を調整できます。ウォッチフェイス、ニュース、写真など、豊富な機能が用意されています。この機能はナイトスタンドに置くのに最適で、特にスマートフォンをアラーム代わりに使っている人には最適です。周囲が暗くなると、スタンバイ状態になるとApple Watch Ultraと同じ赤い文字のナイトモードが起動します。
同社がここで独自のスマートスクリーン技術をバックドアで利用しているように思えてなりません。これは同社のスマートホーム構想の中核となる可能性があります。
Appleはバッテリー容量を公表する気はありませんし、私もまだこれらのスマートフォンをドライバーでいじり倒す気はありません。規制当局のデータベースがあるのはありがたいですね。興味深いのは、すべてのモデルでバッテリー容量が増量されているように見えることです。容量は以下の通りです（すべてmAh単位）。
- iPhone 3,279 > 3,349
- プラス 4,325 > 4,383
- プロ 3,200 > 3,274
- プロマックス 4,323 > 4,422
Appleは基調講演でバッテリーについてほとんど触れなかったが、これはおそらく、バッテリーの向上がいずれもごくわずかだからだろう。新しいProとPro Maxは、それぞれ20時間と25時間のビデオ再生が可能である。これはProの方が2時間長く、Pro Maxは変わらない。実質的には、「一日中使えるバッテリー」と言っても過言ではなく、iPhone 12 Pro Maxよりも9時間長い。音楽を聴いたり、メールをチェックしたり、精神衛生上良くないことは分かっているがソーシャルメディアをすべて見たりする程度の適度な使用であれば、1日を過ごすのに問題なかった。今週旅行していた者として注意点を一つ。Uberなどの位置情報追跡サービスは、バッテリー寿命と発熱の両面で依然としてスマートフォンに悪影響を与えるので、可能であれば使用を中止しよう。
新しいスマートフォンには、新しいチップも搭載されます。先週のiPhoneイベントでは、Appleが「スマートフォン史上最速のチップ」と称するA17 Proも発表されました。これはApple純正のチップで、現在は2つのProモデルにのみ搭載されています。残りのモデルは、昨年の14 Proと14 Pro Maxで導入されたA16 Bionicを継承しています。これは標準モデルとProモデルの差別化ポイントでありながら、シリーズ全体のチップアップグレードをアピールする役割を果たしています。例年通り、このチップはAppleが設計し、現在は台湾のTSMCで3ナノメートルプロセス（A16の4ナノメートルからさらに微細化）を用いて製造されています。
前モデルと同様に、このシステムには6つのCPUコアが搭載されており、それぞれ2つのカテゴリーに分かれています。「高性能」コアが2つと「効率化」コアが4つです。後者は、大量の計算能力を必要とする研究集約型のタスクを実行する際に、実質的に大きな処理を担います。一方、後者の2つは、より単純なタスクを処理し、その過程でコンピューターとバッテリーを節約します。同社によると、新しい高性能コアは昨年のモデルよりも10%高速化されています。
しかし、ここでの真のハイライトはグラフィック面にあります。コア数が5から6に増加しました。先週のイベントで、Appleはこれを「Apple GPU史上最大の再設計」と呼び、グラフィック性能が昨年のモデルから20%向上したと述べました。確かに大胆な主張ですが、これは同社がゲーム分野でこれまで推し進めてきた方向性とも一致しています。実際、Appleは最近、iPhone Proモデルを「最高のゲームコンソール」と称しました。
一見奇妙な引用文で、Appleの常套句である虚勢に満ちている。任天堂が何年も前に教えてくれたように、グラフィック性能はゲーム機の全てではない。コンテンツも重要な要素だ。iPhoneがカジュアルゲームにおいて、もはや侮れない存在としての地位を確立したことは疑いようがない。Apple Arcadeはそのまさにそのケーキに花を添えたようなものだ。AAAタイトルとなると、話は全く別だ。
同社にとって、それは長く厳しい戦いでした。かつてAppleはゲーム分野で優位に立っていましたが、90年代にWindowsにその座を奪われました。同社は1420億ドル規模に成長したゲーム業界から目を離し、ここ数十年は市場シェアの奪還に注力してきました。確かに、MacはMシリーズのチップのおかげで性能が向上しましたが、iPhoneは長らくその先鋒であり続けました。
この端末は、バイオハザード ヴィレッジのようなタイトルをプレイできるようになりました。これはほんの数年前には考えられなかったことです。実際、新しいM2チップのグラフィック性能を試すために推奨されたタイトルでさえ、前世代ではまずあり得なかったでしょう。Appleのスマートフォンとラップトップが同じようなスピードで進化しているのを見るのは驚きですが、シリコン全体でどれだけのDNAが共有されているかを考えると、非常に理にかなっています。
しかし、カジュアルモバイルゲームを除けば、iOSが他の純粋なゲーム機に匹敵すると主張するのは難しいでしょう。現時点では、AAAタイトルのリリースは急増というよりはむしろ細々としています。とはいえ、『バイオハザード4』のリマスター版、『デス・ストランディング』、『アサシン クリード ミラージュ』など、続々とリリースされるタイトルはあります。AppleはタイトルをiOSやMacに移植する際の参入障壁を下げており、iOSやMacに一気に移植するのは比較的簡単です。
確かに、『バイオハザード ヴィレッジ』はiPhoneで快適にプレイできます。それ自体が素晴らしい成果です。端末は触ると少し熱くなりますが、正直なところ、一番の不満はインターフェースです。どのプラットフォームへの移行にも、それなりの課題はつきものです。ゲーム機やPCからスマートフォンに移行する場合、問題は2つあります。1. 操作性 2. 画面サイズ。ちなみに、これらの要素は密接に関係しており、たとえ6.7インチの画面であっても、操作性を含め、すべてが限られた画面スペースを奪い合っているのです。
『バイオハザード ヴィレッジ』の場合、タッチスクリーンを使って周囲を見回しながら操作ボタンをディスプレイに直接オーバーレイするという解決策が取られています。しかし、すぐに画面が乱雑になってしまいます。ちなみに、これはBackboneのような製品への強い支持と言えるでしょう。Backboneは物理コントローラーを2つ追加することで、貴重な画面スペースを大幅に節約します。
AppleのiPhone 15 Pro Maxがディズニーランドに登場
このSoCの3本目の柱は、16コアのニューラルエンジンです。これは、デバイスのほぼすべての機能にますます不可欠なものになりつつある機械学習を処理する部分です。カメラに関しては、その重要性は3倍になります。数年前、将来のスマートフォンのカメラはハードウェアで駆動されるのか、それともコンピュテーショナルフォトグラフィで駆動されるのかという議論が続いていました。Googleはコンピュテーショナルフォトグラフィ寄りの姿勢でしたが、Appleのアプローチは物理的なカメラシステムをより積極的に採用していました。
関係者全員がここで同じ教訓を学んだようだ。答えは両極の間のどこかにある、ということだ。コンピュテーションフォトグラフィーは、モバイル写真において不可欠な要素であり、今後もますます重要になるだろう。しかし、それだけで全ての重労働をこなせるわけではない。そもそも画像を撮影するには、強力なレンズとセンサーが必要だ。画像処理は、スマートフォン戦争の主戦場であり続けている。そして、最終的に勝者となるのは、やはり消費者なのだ。
これらのデバイスでまずい写真を撮るのは難しいとは言いません。世界で最も高価で最先端のハードウェアでも、真剣に取り組めばまずい写真を撮ることは可能です。しかし、2023年のフラッグシップデバイスでまずいカメラを見つけるのは難しいでしょう。これらのシステムにはそれぞれ長所と短所がありますが、どれも独自の優れた点を持っています。コンピュテーショナルフォトグラフィーは、Appleのカメラ戦略においてますます重要な要素となっています。
話を進める前に、マシューのディズニーランドレビューを読んで、画像面についてより深く理解することをお勧めします。ここ数週間、移動が制限されていたため、このようなレビューでいつも目指している水準に写真が達していません。
iPhone 15 Pro Maxには、48メガピクセルの広角、12メガピクセルの超広角、そして光学5倍ズームの12メガピクセル望遠の3つのカメラが搭載されています。これは基本的にiPhone 14 Pro Maxと同じシステムで、望遠が3倍から強化されています。一つ明確にしておきたいのは（私自身も少し説明が必要だったことを認めますが）、AppleがiPhone 15のズームを説明する際に使用した「光学品質」と、Proモデルで使用されていた「光学」の違いです。レンズは固定されているため（つまり、ズーム時に物理的に動かない）、0.5倍、1倍、2倍、そして5倍（望遠の固定ズーム）の純粋なショットが撮れます。
そのため、カメラアプリにはデフォルトで4つのズームオプションが用意されています。最高品質の写真を撮るには、これらの数値を維持することをお勧めします。中間の数値では画質が劣りますが、ほとんど気にならないでしょう。しかし、5倍を超えると画質が劣化し始め、他のスマートフォンのカメラシステムと同様にノイズが発生します。
iPhone 14 Proから乗り換えた私にとって、特に感銘を受けたのは、街で何か面白いものを見つけた時や、経費精算のために領収書を急いで撮影したい時など、思いつきで撮った写真のクオリティです。このシステムは、光量ムラや逆光といった状況でも、素晴らしいバランスを実現しています。HDRの性能も非常に優れています。
これらのデバイスのボケ効果の進化は目を見張るものがあります。初期のモデルは、特に髪の毛などの周辺部分のボケがかなり難しかったのですが、新しいモデルははるかにシームレスで、特にポートレートモードをオンにしてシステムの深度マッピングを利用すると、その効果は顕著です。顔、猫、犬が検出されると、自動的にこの機能が起動します（ウサギを飼っている皆さん、ごめんなさい）。このモードでは、Lytroのような効果が得られ、異なる深度レイヤー間をシームレスにタップすると、リアルタイムで反応します。人物を撮影した場合は、撮影後にポートレートモードのオン/オフを切り替えることもできます。驚くほどの柔軟性です。
Continuity Cameraを使っていくつかの会議に参加したのですが、撮影中に様々な深度に適応するその優れた適応力にも感銘を受けました。ある人は、ホテルの部屋から一眼レフカメラを使っているのかと尋ねてきましたが、これは大きな信頼の証です。Macのウェブカメラは性能は向上しているとはいえ、まだまだ改善の余地があることを考えると、これは嬉しい特典です。画像の手ぶれ補正もかなり優れています。カメラを重視するなら、iPhone Pro Maxは本当に素晴らしい写真を撮れるでしょう。
これらの機能に加え、数々のワイヤレス技術も搭載されています。iPhone 15シリーズは、新しいQi2規格を搭載した最初の端末です（ただし、デバイスはまだ公式認証を受けていません）。この最新版のワイヤレス充電規格は、Appleが数年前からMagSafeで提供してきたものと整合しています。このシステムは、ワイヤレス充電と磁石を組み合わせることで、アクセサリを所定の位置に保持し、電力損失を最小限に抑えます。MagSafeコネクタは15ワットでシステムを充電できます。
一方、第2世代の超広帯域チップは、物体（または人）が近くにある場合の「探す」機能の精度を大幅に向上させました。Apple Watch Series 9もUWBがアップグレードされました。つまり、iPhoneを使って別のiPhoneを探したり、Apple Watchを使ってiPhoneを探したりすることはできますが、iPhoneを使ってApple Watchを探すことはできません ― 少なくとも今のところは。
ロードサイドアシスタンスは素晴らしい追加機能ですが、記事執筆時点ではテストできませんでした。この機能は、携帯電話の衛星通信サービスに追加されたもので、携帯電話回線がなくてもドライバーが助けを求めることを可能にします。この機能は現在、AAAとの提携により米国でのみ利用可能です。
1,200ドルから始まるスマートフォンで、新しいポートが主役だなんて、おかしな話ですが、これが現実です。この追加機能は、いくつかの素晴らしい新機能を損なうものではありませんが、今後数四半期のiPhoneの売上を真に牽引する要素となる可能性は十分にあります。5Gと同じように、多くの消費者が高価な購入に踏み切る前に、辛抱強く待っていたのではないでしょうか。
チタンの採用は本当に素晴らしい。見た目も良く、明らかに軽量化されている。一方、カメラシステムも相変わらず素晴らしい。iPhone 15 Pro Maxは前モデルから大きく変わったわけではないが、初代iPhoneの発売から17年が経った今でも、この端末にはまだまだ新しい機能が隠されているということを証明している。
